“你說，這麼大的命脈握在我手中，那狗官能對我倆怎樣？”
第二日，那牢頭開了牢門，說道：“張道長，府臺大人有請。”
一聽這個“請”字，小道士那心，徹底地定了下來。
跟著一位長史來到書房那，張知府正等著，手裡把玩著一錠金元寶。
“坐。”張知府淡淡地說道：“道長的包裹裡，足足有著六錠的金元寶。這些金元寶，是從哪來的？”
說到“哪來的”這三個字，他的聲音驀地提高，似是在審問。
“他問這個幹嘛？”小道士一尋思。對了，金元寶的底部，可刻有一個“陳”字。
腦中靈光一閃，小道士施施然地坐下：“滄州府城南二三十里處，陳大官人那。”
“哦？能鑄得這十足真金的，必是大富大貴之家。滄州府附近，某可不記得，有誰家夠這資格！”
“一個多月前，陳大官人剛從應天府辭官，迴歸故里。自回去後，從來深居簡出不見外客，所以知道的人並不多。”
張知府稍一思索，忽然起身驚呼：“竟是，竟是那位陳大官人。”
“竟是哪位陳大官人？”小道士也很想知道，但表面上，他只是雲淡風輕地應了聲“正是”。
張知府繞著書房走了兩圈，說道：“不對，你一個小道士，怎麼會跟那位大人扯上關係？”
小道士正色答道：“尊師與那位大人之間，本就交情非淺。前段時間我去拜會那位大人時，剛好遇見他家的獨子撞了邪。說來那次的情形與這次很有幾分相似，只是在除了女鬼後，我受到的待遇，卻大不相同。”
張知府似沒聽懂他話裡的諷刺之意，沉思了一會兒後，說道：“張道人，你我之間，做場交易吧！”
84 可憐的張一根，可恨的張府臺
意料之中，小道士淡淡說道：“哦，請問府臺大人意下如何？”
張知府卻沒回答，他呆呆站在窗前，望著窗外，竟似沉入回憶之中。
好一會兒後，他說道：
“其實很久前，我小名是張四郎，不是張一根。在我之上，我還有兩個哥哥，一個姐姐，我是家中最小的。”
“那時候我家裡窮，非常的窮，窮到什麼地步，別人家吃飯掉了一粒飯，我都會搶著撿起，連沙子一起往肚子吞。”
“那時雖然窮，可覺得也沒什麼。爹、娘、哥哥姐姐都對我極好，一家人過得挺開心。過日子嘛，開心就好，餓一點又算得了什麼？”
“那時我不知道，很多時候，窮，就是最大的罪惡。”
“我們幾個一天天的長大，飯量也越來越大。每天都是剛吃完了飯，就眼巴巴地望著鍋。這樣有一天，我爹孃知道，真得不可能養活四個小孩。”
“於是，我爹把主意，打到了大哥身上。因為我大哥天生有些痴傻，一直長到十二歲，還不能幫家裡幹活。”
“那一年，我爹爹在田裡坐了一宿，第二天說，家裡養不活一個傻子，把大哥丟了吧，不然一個都活不下去。我娘死都不肯，我爹就把娘打了一頓，綁了起來。然後餵了大哥一頓飽飯，帶他出了趟遠門。我大哥就這樣沒了。”
“大哥沒了後，我爹說，老張家不能子子孫孫這樣窮下去。我爹咬了咬牙，說，我天生聰明，他要送我去讀書。我爹就去求族長。族長考了考我後，答應族裡出一半的錢，供我讀書。”
“可讀書太貴，就是出一半的錢，我家也只是勉力維持。第三年，我二哥生了場大病，需要花一大筆的錢。我爹爹在田裡坐了一宿，說，四郎要讀書，二郎要治病，家裡只能選一個。四郎書讀好後，可以考秀才，當大官。二郎病治好後，也再下不了地，幹不了重活。他選四郎。
“那次我娘沒哭，呆呆地抱著二哥不放手，一連抱了三天三夜。第四天，我二哥死了，臨死前對我說，要我好好讀書，一定要考上秀才，一定要做上大官。我哭著說，我一定好好讀書，一定要考上秀才，一定要做上大官。就這樣，我二哥也沒了。”
“等我到了能考秀才的那一年，家裡能賣的都已經賣了，再也拿不出半個鋼板。我爹爹又在田裡坐了一宿，第二天去了縣裡，回來後帶了一個人。那人看了看我三姐，很滿意，說這閨女長得漂亮，又是清白之身，能賣個好價錢。當時我、我娘、我姐都傻了。我跪在地上，一個勁地磕頭，說我不讀書了，不去縣裡考秀才了，我可以下地幹活。可我三姐說，傻瓜，都拼進去兩條人命了，現在放棄算什麼？然後我