有聽見我剛才說的話。”
少校問道：“為什麼呢？”
“因為我給她留下一封簡訊，說我要到鄉下朋友家住幾天。我當然沒有提到我要到國外去。”
少校說：“希望她不至於刨根問底！”他覺得這是一件不重要的小事。
娜達接著說：“我哥哥在兩三個星期內不會回來，因此，沒有人為我擔心，當然啦，除非伊迪絲姑姑給他寫信。而姑姑是不大可能給他寫信的。”
少校回答說，“不管怎麼樣，這是令人滿意的。現在，我想給您談談這次旅行。”
他的聲音帶有一種嚴肅的腔調。因此，娜達警覺地看了他一眼。
她說：“我知道您要說什麼。您要說，因為我非要跟侯爵同行不可，他很生氣，因此，最好儘可能離他遠一些。”
少校打量著她，心裡很是驚奇。
他從來沒有見到一個女人想離侯爵遠一些。
事實上，大多數女人似乎都下定決心，要採取一切可能的手段來引起他的注意。
他說：“您怎麼知道我要說的話就是這些呢？”
娜達說：“我可以看出您的想法。這並不難。您看，在我堅持要跟他同行的時候，爵爺是多生氣。”
少校沒有回答。她又接著說下去：“您一定明白，我這樣做，自有我的理由。即令他看到了那副項鍊，他怎麼認得出來呢？此外，他從來都沒有見過那個教長。”
少校回答說：“請允許冒味地說一句，我認為，找到教長容易，找回項鍊可不那麼容易。”
娜達堅持自己意見說：“我總得試一試，看看能不能找回項鍊吧。除此以外，他還用非常卑鄙的詭計對付我。他用麻醉藥使我昏迷，就不見了。”
少校回答說：“我同意您的意見。不過，您當初就不該參加那個舞會，當然，這是照爵爺對我說的情況來看。”
娜達帶著悔恨的心情表示同意。她說：“我知道我犯了很大錯誤。但是，正因為這樣，把我哥哥的項鍊找回來就更加重要。您一定明白，我總不能馴服地坐在家裡，甘心讓項鍊不翼而飛吧？”
少校開始對她有點同情。
在這段時間內，他並沒有忘記侯爵對他的指示。
他說：“爵爺很能幹。我對您的勸告是，把一切都交給爵爺全權處理吧。在判斷人們的品格方面，他很有經驗，對阿拉伯世界也異常熟悉。”
少校所使用的字眼都經過仔細推敲，但是，娜達卻莽莽撞撞地說道：“既然爵爺到過那麼多地方，我相信，他以前有過一些奇怪而危險的經歷。”
少校望著她，心裡感到詫異。
他問道：“您為什麼會有這種想法？”
娜達回答說：“我也不知道。我只是覺得他是這樣的人。他對我說過，只要辦得到，他願意幫助我。當時，我就知道，這不只是一般人所許下的那種無法兌現的諾言。”
少校心裡想，她的感覺確實極其敏銳。
再不然，她就是聽到了有關侯爵的秘密使命的流言蜚語。不過，他卻始終相信，他們的保密工作做得滴水不漏。
少校自己也參加了這種秘密使命，因此，他早有準備，隨時都可以回答有關侯爵的秘密活動的問題。
不過，他早巳發現，人們喜歡談論的只是爵爺的風流韻事。對此，他並不感到意外。
追求過侯爵的女人們通常都要向阿什利少校吐露自己內心的秘密。
她們都向他十分清楚地道出過自己的希望。
這同娜達所指的那種經歷當然毫無關係。
他大聲地說：“您只要在爵爺要求您協助的時候提供協助就行了。在別的方面，您完全可以依賴他那十分精明的頭腦。”
娜達大笑起來。
她說：“您實際上是說，我應該離爵爺遠一點，像低能兒一樣呆在—邊。”
少校反駁道：“我可沒有那樣說。”
她堅持說：“可是，您是那樣想的。”
在馬車前進的過程中，他們有一段時間一直保持沉默。
後來，娜達說道：“我會設法按照您的吩咐去做。不過，到了那兒，我一定要找到教長，要回項鍊。”
少校煞費苦心地說：“我相信，把一切都交給爵爺。”
帶來這個訊息的那位官員深表歉意地說：“爵爺，恐怕我們對這位教長知道得不多，只知道他深得女性的歡心！”
德比勳爵說：“很多人都是這樣