員商賈為伍，單獨組成一團，特地起了個大早，趕到十里外的茶棚恭候皇駕。
身為一國之君不好怠慢未來的棟樑，鳳帝只得再次下車，聽這個吟詩贈別，聽那個作對謳歌。全然沒了睡意。在學子們熱切的懇求下，興致大發，提筆刷刷點點，繪了一幅氣勢磅礴的山水畫，並賦詩一首，賜給領頭的舉人。
如此一停一啟，又用去了半個多時辰，也因此錯過了中午暫歇的驛站。好在天氣晴朗，秋風和煦，便選了一片開闊的野地停車休息。支起鍋灶燒水，拿出隨行帶的食物湊合吃了一頓。
下午又有幾撥官員鄉紳和舉子文人攔路送行，鳳康擔心連晚上落腳的地方也錯過了，便自作主張將人悉數打發掉。車馬不停，又抄了兩次近道，終於趕在日落之前抵達預定的驛站。
鳳帝折騰了一天身子疲乏，吃過晚飯便早早睡下了。
鳳康在驛站內外巡視一圈，在鳳帝的宿房周圍加派了暗衛，確定沒有安全隱患。才到葉知秋房裡來尋她。
今天晚上是小蝶和佳禾負責守夜，兩個都是第一次出遠門，很是興奮。圍著葉知秋議論白天見過的兵衛哪個威武不凡，哪裡模樣英俊。說得正高興，冷不丁看到鳳康，急忙住了嘴。
佳禾年紀小倒沒怎麼樣，小蝶卻因自己對男人評頭論足被人聽見羞得滿臉通紅。匆匆告了聲退，便拉著佳禾逃也似的出門去了。
葉知秋見狀忍不住笑，“瞧瞧你把人家小姑娘給嚇的。”
“你這是惡人先告狀。明明是你把那些女孩子教壞了。”鳳康解下外面的披風搭在椅背上，在她身邊坐下，“我可聽說了，村裡的女孩子都拿你當榜樣呢。”
葉知秋嗔了他一眼，“要跟我這麼個惡人搭夥過日子，真是委屈你了！”
“不委屈。”鳳康拉起她的手，送到唇