清楚得不得了！”
劉公公站在一旁但笑不語，路上他一時心癢開啟看了看，跟她們的反應差不多。乍然看到自己那張雌雄難辨的臉，還唬了一小跳，險些把鏡子扔出去。
芸妃對著鏡子左右照了半天，待新鮮勁兒過了些，才交由宮女好生收起來，笑著看向劉公公，“那鏡子是村裡的工匠自己鼓搗出來的？”
“回娘娘的話，葉姑娘是這麼說的。”劉公公躬身答道，言外之意，是不是真的他就不知道了。
芸妃想起鳳玥說過，這次去清陽府，帶回來來幾樣東西。當她問起都有什麼，卻賣關子不肯說，想必是料到那孩子會單獨送她一份，給她留著驚喜呢。
因禮物十分可心，對葉知秋的好印象從三分猛增至六分，細細詢問道：“那孩子模樣生得如何？”
“容貌身段都是頂好的，說話做事也大方得體。”劉公公說完又在心裡補了一句，出手更大方。
他原以為那一包是銀錠子，誰知開啟一看，竟是鑄成瓜果蔬菜模樣的金錁子，樣子精緻，成色十足，險些亮瞎了他的老眼。
本來還想站在婆家的立場上挑幾根刺兒的，可拿人手軟，話到嘴邊就悉數變成誇讚之詞了。
“康兒看上的姑娘定然差不了。”提到鳳康，芸妃忍不住唏噓起來，“每每提到婚事，康兒就推三推四。外面風言風語，說什麼的都有，本宮時常替他發愁。
如今快三十的人總算要成家了，本宮終於能鬆口氣了。蘭妃姐姐泉下有知，也能安心了。”
替鳳康感到欣慰之餘，又為早早香消玉殞、不能看著兒子成婚的蘭妃傷懷不已，劉公公和宮女忙說些吉祥逗趣的話來開解她。
宮中無秘密，芸妃派人出宮探望葉知秋的訊息很快傳到各個有心之人的耳朵裡。四皇子的生母寧妃借送點心的由頭來到棲鳳宮，跟穆皇后見了面，東拉西扯幾句，便拐到芸妃身上去。
“姐姐可知道芸妃派人出宮的事？”
“聽說了。”穆皇后簡短地回了三個字，便再無他話。
寧妃嗤笑一聲，“不過是個粗鄙村姑，也值得她上趕子巴結？”
穆皇后手捧茶盞，淡淡地笑著，“雪親王在芸妃宮裡養了好幾年，芸妃一直拿他當親生兒子看待，對雪親王心儀的姑娘表示一下關懷也是無可厚非的。
上趕子巴結之類的話妹妹日後還是少說為妙，別忘了皇上剛從清陽府回來。”
寧妃表情訕然，可不是嘛，若芸妃派人出宮探望是上趕子巴結，那皇上千裡迢迢親自去接不更是上趕子巴結了嗎？按下“芸妃眼皮淺”的話頭，另闢蹊徑地說著風涼話，“經她手養大的皇子真有出息，一個沒臉沒皮地佔了嫂子，一個被鄉下丫頭哄得五迷三道，虧她還有臉以慈母自居。”
“做母親的哪一個不是看著自己的孩子好？”穆皇后不置可否，就著茶盞輕抿了口茶。
寧妃再三撩撥，非但沒能引起她的共鳴，反而引得她一再展露一國之母雍容大度的素養。相較之下，自己就顯得尖酸刻薄，長舌聒噪。
意識到借皇后打壓芸妃無望，心下懊惱，便掉轉矛頭，“姐姐沒生養過孩子，倒知道做母親的心情，真是難得。”
話一出口，侍立在側的宮人齊齊變了臉色。皇后年輕時不慎小產，之後就沒了生育能力，這件事在後宮可是頭等忌諱。寧妃居然口無遮攔地說了出來，這不是存心揭皇后的傷疤嗎？
宮人們心情惴惴，齊齊拿了眼角偷偷打量。穆皇后跟沒聽見沒看見一樣，依舊笑得端莊溫雅，“本宮雖未生養過，可看見各位妹妹為皇子皇女殫精竭慮，憂思掛懷，也能體會一二。”
近幾年四皇子勢力漸大，寧妃母憑子貴，氣焰隨之高漲。時不時尋釁一回，企圖挑戰皇后的權威，每一回都像今天這樣碰上軟釘子。
她就不明白了，一隻不會下蛋的母雞，憑什麼做了這麼多年皇后，並且將後宮把得死死的？
越想越生氣，越想越不甘，不願再看穆皇后那張利刃也穿不透的假面，連告退都不曾說一聲，便引著宮人氣呼呼地走了。
穆皇后對她的無禮全不在意，吩咐宮人送她出門。估算她們主僕出了棲鳳宮，才悠悠地道：“出來吧。”
隨著一陣衣料摩擦的窸窣碎響，屏風後面走出一個明眸皓齒的清麗佳人……
——（未完待續。。）
第320章 柳輕波
“皇后娘娘。”女子正值二八年華，體態婉約，聲音清脆，髮絲裙角都散發著青春的活