尾聲。
梁太后藉口身子疲乏，打了聲招呼，便帶著慈安宮的眾僕從離席先走了。
鳳帝與穆皇后再坐上一刻鐘的工夫，也雙雙起身，“朕還有公文要處理。先走一步。
難得聚在一起，你們不必趕著出宮，彼此喝兩杯，聊一聊，再走不遲。”
“本宮年紀大了，比不得你們年輕人精神好，也要回去歇著了。”穆皇后笑容慈祥地接起話茬，“我們不在場，想必你們更自在一些。”
眾人紛紛跪下。或口稱父皇、母后，或口稱皇上、皇后娘娘，齊聲恭送。
葉知秋原以為，鳳帝將皇家所有人聚在一起。大張旗鼓地擺宴，肯定有什麼不可告人的目的。沒想到他從始至終都老實得緊，沒出過么蛾子，一場家宴就這麼輕描淡寫地結束了。
都說人之將死。其言也善，莫非連性子都轉了？
正在嘀咕，就見鳳帝在她和鳳康的席位跟前停住了腳步。“啊，對了，托葉丫頭的福，朕想出一個有趣點子。”
眾人被他這沒頭沒腦的話搞糊塗了，俱是一臉的茫然。
穆皇后見冷了場，趕忙搭臺救駕，“皇上可是又想出什麼好玩的點子了？”
“沒錯。”鳳帝笑眯眯地掃向皇子席，“自三十歲生辰開始，文武百官便時常上奏進諫，勸朕早日立下儲君，以安民心……”
聽到“儲君”二字，在場的人無不心頭一跳，皇子們更是瞬間繃緊了心絃。屏息凝神，高高地豎起耳朵，唯恐聽漏半個字。
“朕經過反覆思量比較，認為每一個兒子都堪當重任，是以遲遲無法下定決心……”
睜眼說瞎話！
葉知秋忍不住腹誹，說什麼反覆思量比較，只怕他遲遲不立儲君，是覺得一群皇子pk一個太子，不如所有皇子混戰亂鬥來得刺激吧？
她聽鳳康說過，三十年前，的確有人上過摺子，奏請早立儲君，他隨口說了一句，“朕的兒子年紀太小了，不如愛卿替朕當了這個皇帝吧”，把那位可憐的大臣嚇得生了一場大病，自那之後，鮮少有人敢提立儲一事。
文武百官時常就因為儲君的事上奏進諫不假，可多半都是勸攔的。生怕他一時心血來潮，就把先皇千辛萬苦打下來的江山隨隨便便地送出去了。
鳳帝將皇子們逐一誇獎了一遍，方不緊不慢地進入正題，“如今你們都長大成人，康兒亦出使歸來，朕認為時機已經成熟，是該立儲君的時候了。
至於立哪一個……”
長長的停頓，直撩撥得眾王爺十幾顆小心臟忽忽悠悠，震顫不休，恨不能靈魂出竅，鑽到他心裡去，聽一聽他的心聲。
鳳帝將兒子們的表情看在眼裡，志得意滿地一笑，“朕決定對你們進行三次考驗，儲君的人選，將從三次考驗全部透過的人中擇定。”
目光特地在鳳康臉上停留了片刻，“也只有三次考驗全部透過的人，才有資格決定自己要不要做儲君。
因此，所有成年的皇子必須無條件接受考驗，不許棄權，不許舞弊。若讓朕知道哪一個沒有儘自己的全力，必定重罰。”
棄權的想法剛一冒頭，就被無情地拍死了。鳳康滿心懊惱，抿緊了唇角，雙手在袖子裡握成拳頭，暗罵了一句“該死”。
葉知秋同情地看了他一眼，心想鳳帝這是要最後玩一把大的了。可憐這幫皇子，不管對那把龍椅有沒有興趣，都要被逼上臺，瘋狂地廝殺一場。
無論過程如何精彩，他們最終的命運還是掌控在別人手裡。玩到最後，只怕誰也無法全身而退，所有人都是輸家，唯一的贏家就是他們的皇帝老子。
這老爺子當真是嫡親的後爹！
她這邊剛剛同情完別人，鳳帝那邊便將目光投向了她，“葉丫頭……”
“啊？”她下意識地抬頭。
“這第一次考驗，便由你代替朕來出題吧。”鳳帝的笑容明明跟先前沒什麼兩樣，看起來卻那樣的扎眼，“從明天開始計算，朕給你半個月的時間。
你想好了題目，寫出詳細的條款來，親手交給朕。
記住，不能向康兒透露半個字。”
葉知秋還在驚愣之中，便感覺上百道火辣辣的目光匯聚到了自己身上。比剛進大殿的時候，要火熱一百倍，讓她恍若置身火爐，額頭和後背立刻滲出了汗意。
她很想問問鳳帝，“您老人家是認真的嗎？”
可惜話還沒出口，就被別人搶了先，“父皇，這不公平。
她和九哥是夫妻