時啟程？”
葉知秋想了一下，“三天之後吧，我需要把家裡的事情安頓一下。”
“好吧，到時候我派侍衛護送你。”沈長浩說著眼神促狹起來，“葉姑娘是想給王爺一個驚喜呢？還是需要我提前知會他一聲？”
葉知秋沒有心情說笑。認真地想了想，“等我到了再告訴他吧，免得他分心。”
沈長浩也斂了玩笑之意，點頭表示贊同，“那就依葉姑娘所說，暫時不通知王爺。”
商定這件事，葉知秋便緊鑼密鼓地張羅起來。
把各種菜苗在這個時間可能出現的問題和解決方法寫出來，謄抄九份，給每個菜棚發上一份。她不在的這幾天，李大有和臘梅夫婦會代替她定時巡視。
生意上的事情有阿福，罐頭作坊有龔陽，菌棚有楊順和燕娘，都不需要她操心。
葫蘆將鴨舍打理得很好，不到三百隻母鴨，每天的產蛋量在兩百枚左右，已經十分可觀了。松花蛋的製作方法她已經教給馬嬸和江紅月了，她們每隔三五天就會做上一批，也不需要她記掛。
她唯一放心不下的，就是成老爹了。
聞蘇木一直在努力尋找治療的方法，卻沒什麼進展。這些日子以來，她儘可能多抽出時間來陪他。在人前他有說有笑，跟過去沒什麼兩樣，一旦沒人在跟前，就怔怔地發呆。有時經過他門前，還能聽到他唉聲嘆氣的聲音。
她不知道自己出這一趟遠門，會不會讓他感覺更孤單更不安。
因為有這樣的顧慮，她沒敢告訴他實情，而是撒了個慌，說她要去徐師傅那裡做些東西。之前有過類似的事情，他也沒有懷疑，只囑咐她早去早回。
出發那天是個難得的晴天，雲稀日朗，蒼穹如蓋，就連凜冽的寒風都變得柔和了不少。
葉知秋全副武裝，貼身穿著棉衣棉褲，外面披了一件棉斗篷，頭上扣著針織線帽，手戴分指的棉手套，腿上綁著加了鴨絨的護膝，腳上是兔毛短靴。
再戴上一個大大的口罩，只剩下兩隻眼睛露在外面。不仔細分辨，幾乎看不出她是個姑娘。
沈長浩一共派出四名侍衛，張弛和另一個名叫洛曉雁的一等侍衛在明隨行，另外兩人暗中保護。
侍衛們都是輕裝簡行，葉知秋也只帶了一個包袱，裡面放了幾件換洗的內衣褲，以及給鳳康帶的幾樣東西。
日出不久離開山坳，沿著新修的土路拐上官道，先一路向西，再轉北。中午在一個縣城吃過飯，歇了歇腳，繼續趕路。
為了更快地趕路，避免不必要的麻煩，張弛和洛曉雁特地繞開受災的地區，專挑人煙稀薄之地穿行。為照顧葉知秋，他們特地將速度放慢了一些。
傍晚時分，在臨近清陽府和旬陽府的交界一個不起眼的小驛站停了下來。
這個驛站一個四合院那般大小，只有兩人駐守。管事的是一個風燭殘年的老人，發稀齒缺，眼花耳背，每說一句話都要咳上兩聲。驛卒是一個十七八歲的少年，沉默寡言，問三句能回一句就不錯了。
除了兩個活人，還有兩匹老馬。一匹跛了一條腿，另外一匹瞎了眼睛。
據張弛所說，這裡起先是有一條官道的。因為位置偏僻，來往的人很少，前些年官府將附近的一條商道改修成了官道，原本的官道被棄之不用，這個驛站也就漸漸地荒廢了。
在初得封地的時候，鳳康來過一次清陽府，經由附近的時候，尋找躲雨之地，無意間發現了這個驛站，和獨自駐守驛站的老人。詢問之下，才知道這老人從十六歲就在這裡當驛卒，一當就是大半輩子。
新的驛站建好之後，將這裡的驛卒都調了過去。他因為年紀大了，又捨不得這個驛站，就自願留了下來，以便偶爾有人經過這裡能有一個歇腳之地。
自那之後，鳳康每次來清陽府，都會特地拐到這裡來。有時住上一晚，有時歇上一半個時辰，每年年底也會派人送一些東西和銀兩過來。
除了修葺房屋和基本的生活用度，剩下的銀兩，老人都拿來救濟過往的行人了。
近一兩年，知道這個驛站的人更是屈指可數，只有雪親王府來往送信的人會奉命過來歇歇腳，那兩匹老馬就是他們留下來的。
晚飯很簡陋，一碗白米粥，一個雜糧面的餅子，再加上一碟鹹菜。葉知秋勉強吃了兩口，就吃不下去了。
並不是她挑食，而是在馬背上顛簸得太厲害，屁股生疼，胃腸一陣一陣地抽筋。這會兒就是山珍海味擺在她面前，她恐怕也沒有胃口。