“好吧，等我用完後再奉還。”辛子安接過盒子，率先走出房間。
飯後一支菸，賽似活神仙。
此刻，穿著家常衣褲的沈效轅正斜靠在他書房的沙發上，悠然地看著在自己面前裊裊上升散淡的輕煙。
他身邊的紅木茶几上放著一封開啟的信，顯然，他剛剛看過。漸漸地，他的嘴角泛起一絲不易覺察的笑意，金絲眼鏡鏡片後的眼睛在閃閃發光。
一聲輕輕的敲門聲。女傭朱媽進來了。茶盤上放著一壺剛沏的茶。
“老爺，太太請你去一下。”朱媽放下茶壺，說。
“太太吃過晚飯了嗎？”沈效轅問。他最不喜歡在太太吃飯的時候看到她，因為她那副疑神疑鬼用銀筷子去測試每一碗菜餚，絮絮叨叨，沒完沒了，彷彿家中真有人蓄意謀害她的樣子，實在叫人受不了。
“回老爺，太太已經用過飯了。”朱媽回答。
“那好，告訴她，我馬上就去。”沈效轅一揮手，朱媽便退了出去。
剛才的舒適感和好情緒頓時不見了。沈效轅端起茶壺吸了一口，怎麼回事，這新龍井茶也不如昨天香了。
他懊惱地放下茶壺，在書房裡轉了兩個圈，剛想舉步出門，突然想起茶几上那封信，便回來拿起那幾頁信箋，裝在上衣袋裡。這才慢慢踱著方步走出書房。
沈太太因為養病，獨居三樓已經多年，以前還偶爾下來，到客廳裡坐坐，隨口問問事。這一年多來，身體益發最弱，成天連床都很少下，如果不是忙於外務的沈效轅力撥煩冗、隔三岔五地登樓慰問，他們夫妻也許十天半月才得見面～次。每日照例的問候之類，就全憑朱媽從中傳遞。
今天，沈太太終於憋不住，要見見效轅。其實無需她的敦請，沈效轅今日也會上樓去的。
效轅進得太太房間，立刻緊緊皺起眉頭。這一屋子由久病之人撥出的穢氣，簡直能讓人窒息。但當他走到太太床邊時，臉上已掛起了笑容，頗為殷勤地問：
“今天覺得怎麼樣？胃口還好吧？”
“還不是老樣子。”沈太太上身披著絲棉襖，擁被靠坐在床上，有氣無力地答道。
她睡的這張紅木大床和屋裡陳設的滿堂紅木傢俱，都是她當年出嫁時帶到上海來的。那實在堪稱一套名貴精緻的工藝品。與其相稱的是那份令人咋舌的豐厚陪嫁。沈太太的父 兄都在廣東做官又兼經商，是當地有名的豪富之家。沈效轅如今事業的發展，跟岳家的大力提攜實在關係不小。
倘若不是這樣，憑沈太太那平凡的姿色，庸俗的性格和養了一個丫頭就不再生育的病歪歪的身體，她在沈家的地位早就沒發乎可危了。
沈效轅不甘心膝下無子、後繼無人，早先也曾流露過置妾之意，怎禁得沈太太一聽此活便尋死覓活，惹得岳家那邊也來干涉，所以至今沒有弄成。而從此以後，沈太太卻一天天變得神經兮兮，只怕有朝一日沈效轅下毒手害死她去另尋新歡。
“你找我有什麼事嗎？”
沈效轅在那張大床邊上坐下，順手幫太太掖掖被子，滿腔熱情的問。
“朱媽告訴我，你找到辛子安啦？”沈太大開門見山地問。
原來如此。在這一點上，夫妻倆倒真是一條心的。
沈效轅點點頭道：“找了。他答應馬上回去設計，半個月後就來動工。”
“照片也給他了？”
“給了。”
“你看他……”沈太太神色焦慮地盯著丈夫的臉。
“現在可不好說，”沈效轅過了一會兒，又說，“廣東那兒來信了。”
他從口袋裡掏出信紙送給太太，又幫太太開亮了床頭的檯燈。
沈太太接過信去，仔細地看起來。
“喚，華叔、華嬸快要來了。”沈太太讀著信，不覺喜形於色。
“是啊，這一下你不必成天害怕了，”效轅口氣冷冷地，見太太一愣，又和緩地說，“華叔、華嬸是你孃家的老家人，他們來後，你也可以更安心養病了。”
“那現在的這幾個傭人怎麼辦？”
“等華叔他們一到，統統打發走。”
正說著，朱媽進來告訴沈效轅：“天求少爺來了。”
“他又來有什麼事？”沈太太厭惡地問。
還不是又來要錢，效轅心裡想，但嘴上卻說：“他也好久沒來了，我下去看看。”他不願意在太太面前表現出對嫡親侄子的歧視。乘機告辭，離開了這個燻得他直噁心的房間。