這時，客廳那頭天姿和凡姝正不知說到什麼高興替，哈哈笑了起來。天求趁機站起身說：“我和凡姝聊聊去。”就離開了沈效轅。
天姿和凡姝談著女孩子們感興趣的話題，交換著上海廣東的種種趣聞，倒也談得很投機。
突然，天姿提到了沈家後園新造的那幢樓旁：“凡姝，你真有福氣，將來能擁有一幢辛子安專門為你設計的洋房……”
“怎麼，你知道他？”凡姝不覺驚奇地問。
“你是說辛子安？”天姿不禁笑道，“怎麼會不知道；早些天，我到你家工地來，就認識他了。他還答應幫我找點勤工儉學的活兒做呢。辛子安可是個大名鼎鼎的人物，我們同學裡，崇拜他的人可多了。有人把登著他相片和訊息的報紙都剪下來，寶貝似的收藏起來。她們聽說辛子安不但幫你設計，還幫你製造這座樓房，一個個都羨慕得要死。”
在一旁，聽她們談話的天求，這時插進來對凡姝說：“其實，天姿就是辛子安最忠實的崇拜者之一。”
“別睛說，”天姿瞪哥哥一眼，轉過臉來對凡際說：“別聽他的。”
“凡姝，我可沒睛說。你問她，有沒有買過許多雜誌報紙，還把它們剪得七零八落的？”
天姿紅著臉說：“我在大學裡學室內裝修，當然要儲存一些有用的資料……”
天求和天姿鬥嘴，絕不是為了出妹妹洋相，他其實是想逗引凡姝開口。可是說來也怪，凡姝倒像越來越深地陷入了沉思。
於是，天求斜睨一眼凡姝，故意更大聲地對天姿說：“你把辛子安吹上了天，可我們凡姝還瞧不上地呢！他設計的樓房有什麼了不起？凡姝不喜歡，還不是照樣要拆掉？”
“哥哥，你胡說什麼呀，”天姿不屑置辯地駁斥道，“哪會有這種事。”
“不信？你問問凡姝麼。”天求篤悠悠地一笑。
天姿拉拉凡姝的衣袖，急切地問：“哥哥說的是真的嗎？”
“嗅——，是呀，我……我不大喜歡……我要辛子安拆掉重建……”凡姝彷彿大夢初醒似的被從自己的思路拉出來，懞懞懂懂地回答道。
“什麼，你……”天姿一下子站起身來，驚愕而幾乎是氣呼呼地瞪著凡姝……
那邊，沈效轅冷眼看著這一切，一絲微笑漸漸爬上他的嘴角。
回家的路上，天求把方才天姿同凡姝的談話問了個底朝天。
於是，他獲知：在凡姝回上海之前，大伯母孃家的老家人華叔華嬸已先從廣東來了。華叔當門房——怪不得剛才去吃飯，他不認識天求兄妹，一口廣東國語，嘰哩哇啦，簡直叫人聽不懂——他們一來，沈宅的幾個傭人，包括門房和管家就全被辭退了。眼下服侍凡姝的，是新僱來的丫頭小翠。
他還獲知：凡姝在廣東期間，已經唸完高中，這次回上海，就是來插班念大學的……
他一面聽著，一面思前想後，突然地問妹妹：
“天姿，今天晚上在伯伯家，你有沒有感到有點兒奇怪……”
“奇怪？奇怪什麼呀？”
“你難道不覺得，凡姝的變化大大了嗎？”
“那有什麼！六年多了，我們的變化不是也很大嗎？從小孩變成大人了。”天姿漫不經心地說，又自我解嘲似地加上一句，“只不過她越變越漂亮，我卻越變越醜罷了。”
“我不是說這個。她看來很健康，根本不像得過重病的樣子。原先總以為她病得很重，連上海都回不了，怎麼突然好好兒地回來了……”
“哥，你盡沒事找事瞎捉摸。”天姿顯然不願再聽天求說下去了。
但天求仍顧自接著說：“你不覺得，凡姝的脾氣也變了很多了你看她今天多隨和、多有修養，連說話的口音都比小時候軟而糯，簡直像個淑女。”
“也不見得！憑她要拆那樓房，就和小時候一樣，實足是個不講理的千金小姐。以後，我都懶得答理她了。”天姿不滿地說。
天求似乎沒注意天姿的話，仍在默默想著什麼。
回家以後，天姿上樓睡覺去了。
天求問妻子秀玉：“小寶呢？”
“早哄他睡著了，”秀玉低聲說，又小心翼翼地問，“給你把洗腳水端來吧？”
天求往客堂間太師椅裡一坐，不耐煩地說：“你不用管了，睡你的去吧。”
不知坐了多久，天求突然站起來。走到桌旁撥起了電話。
電話通了。沈天求對著話筒，故意謙恭地說：“伯伯。您還沒睡