那麼在這十年間曹操幹了些什麼事呢？三件事：一是略地，二是募兵，三是屯田。這三件事情都與黃巾起義有關係，那麼黃巾起義我們知道是地地道道的官逼民反，但是在曹操他們看來，卻是必須予以剿滅的反賊。在這個天下大亂的時候，黃巾軍趁著帝國的官僚、將領、諸侯們爭權奪利的時候發展壯大起來了，於是在公元192年聚集在青州的黃巾軍進入了兗州，兗州刺史劉岱不聽鮑信的勸告，結果被黃巾軍所殺。這個時候鮑信和陳宮就請曹操來代理兗州牧，曹操代理兗州牧以後就跟黃巾軍作戰，最後戰敗了黃巾軍，黃巾軍向曹操投降。這個黃巾軍是個奇怪的軍事組織，它並不是一個純粹的部隊，它還有隨軍的家屬和農民，就是當時的青州的黃巾軍戰鬥員是三十萬，隨軍家屬和農民加起來一共是一百萬，而且還帶著農具和耕牛。那麼曹操接受了黃巾軍投降以後，就把當中能打仗的人把他編成一隊，叫做“青州兵”。代理了兗州牧，曹操就有了根