薛舉突然哈哈大笑起來：“王華強，你什麼意思？先把我狠狠地摧毀了，再來給我一點好處，你指望這樣就會讓我感激涕零，以後任你驅使了嗎？你也太小看我薛舉了吧，我堂堂九尺男兒，怎麼會任你擺佈，就是死，也別指望我投靠你!”
王華強嘆了口氣：“薛兄，平等互利的事，說什麼投靠不投靠的，多難聽啊，多傷感情啊。別這樣。”
薛舉重重地“哼”了一聲：“你小子猴精猴精的，一肚子壞水，我還不知道嗎？沒好處的事情你肯做？”
王華強的眼中綠芒一閃：“我當然是有好處的，這好處嘛，就是你確保這絲路的暢通，我的商隊可以從關中到天水這一段平安無事。這就是我的好處。”
薛舉有些不信，聲音中充滿了疑惑：“就這麼簡單？”
“本就沒多複雜的事，你在這金城呆久了，覺得這裡一切都好，你又能在這裡稱王稱霸，連刺史都要賣你面子，算是這城中的無冕之王了，可是我的眼光不在這金城一地，我是個商人，現在雖然有個儀同的官身，但賦閒在家，以後就是當到了僕射，還是不會放下家族的生意，所以我要的很簡單，就是賺錢。
隴右的絲綢之路只不過是我眾多條經商路線中的一條而已，我只要保證商路的暢通，儘可能地少交些稅，這就是我的目的，至於我商隊販運的物品，都是象絲綢、珠寶、玉器這樣的值錢貨，你這小小的金城也沒什麼人能買得起，我連在這裡賣貨物都沒興趣，又怎麼會跟你搶這個不毛地帶呢？”王華強笑道。
薛舉聽得連連點頭，他的眉頭終於舒緩了一些：“早說嘛，我也不用緊張你來搶我地盤了。你要早點拿出誠意，何至於我們兄弟間一上來就你死我活的。”
王華強平靜地看著薛舉：“剛才我只是提醒你一下，不要走當年沙漫天的死路。他在金城周邊四處設卡收稅，把抽成提到三成，搞得商隊怨聲載道，那些商隊寧可走盜匪出沒的祁連山和戈壁也不願意走金城，也難怪當年李刺史他們要對沙漫天下手，你當年親歷了此事，怎麼還會這麼糊塗？”
薛舉笑了笑：“看著這麼多商隊來來往往，不多收點錢，實在覺得悶得慌啊。”
王華強擺了擺手：“細水長流的道理你要明白，設卡收稅。短期來看。你是能賺不少快錢。但長期下來這些商隊都改道別處了，你上哪兒收錢？現在你在這裡已經擁兵自重，引起朝廷的不滿了，之所以沒有象當年對沙漫天一樣黑了你。只不過是因為一來你不是土匪出身，二來你還沒來得及給朝廷造成稅收損失。
你要是真的敢象你說的那樣，在這金城就給普通商隊收三成的稅，即使我不對你下手，不出三年，這些商隊和蘭州刺史一定也會找藉口滅了你，信不信？”
薛舉臉上的汗珠子滾滾而下，恨恨地說道：“孃的，都是聽了劉長水這傢伙的鬼話。奸賊誤我!”他狠狠地一拳砸在了桌子上。
王華強心中暗道：果然是這個狗東西。但他臉上沒有什麼表情，還是一如既往地平靜，繼續說道：“劉長水昨天可以背叛我，今天就能背叛你，他能為了錢倒向你。也能為了錢要你的命，這種人的話怎麼能聽，到時候收了錢，反正有你頂著，他的家也不在這裡，真出了事後捲上錢跑路就是，你又能跑到哪裡去？!”
薛舉長嘆一聲：“華強，這些道理還是隻有你能教我，以後你說啥我就聽啥。那個姓劉的狗東西，完全就交給你處置了。”
王華強笑道：“不急，我們先來商量一下這個稅率的事，薛兄，你現在還想著收三成的稅嗎？”
一提到錢，薛舉的臉再一次繃緊：“華強，你也看到了，我也有幾千兄弟要養活，朝廷給我的只不過是個帳下大都督的官職，發的軍餉也只夠四五百人的，可我手下這麼多兄弟，不少人都拖家帶口的，總得吃飯，要不是為了養活大家，我也不會提高稅率的，我知道你腦子好使，要不給我想個好點的辦法？”
王華強胸有成竹地說道：“薛兄，你在這事上不能犯朝廷的忌諱，朝廷對別的事情都可以睜一隻眼，閉一隻眼，唯獨對於你擁兵自重，擅立稅卡這兩件事，是不會不管的，你是帳下大都督，手下的人就不能超過五百。雖說這金城是天高皇帝遠的邊城，但畢竟也是絲路重鎮，萬一朝廷對突厥開戰，肯定也要加強這一帶的防備，我記得三年前韓擒虎將軍在這裡當總管，帶大軍駐守，他沒管你？”
薛舉誕著臉，笑道：“韓將軍當時很好說話，涼州總管的防衛目標主要是北邊的突厥人，對金城這地方管得不多，而且這裡羌人和吐谷渾