三天之後的深夜，霍山北邊一條隱秘的山谷出口處，楊素一個人坐在林中的一個馬紮上，神情泰然自若。
他的身後數百步處是幾千頂臨時帳蓬構成的一個簡易營寨，三萬多奔波了整整三天三夜的將士們正在抓緊著這難得的時間，貪婪地睡著覺，營地裡的呼嚕聲此起彼伏，遠遠地聽象是在打雷。
營寨裡沒人點火，月色如水，靜靜地撒在這方圓數里的臨時軍營中，透著一絲難以形容的靜謐。
一臉嚴肅的馮孝慈正站在楊素的身邊，他焦急地在楊素的身邊走來走去，時不時地走出林子向外張望，每次回來後都是一臉的失望，坐了沒一會兒後又會繼續跑出去。
楊素微微一笑，道：“馮司馬，稍安勿躁，你老向外跑也沒用，該來的始終會來，要是路上出了意外來不了，也只是天意而已。”
馮孝慈不好意思地笑了笑，道：“末將是個粗人，心裡藏不住事情，喜怒哀樂都寫在臉上，大帥，象你這樣鎮定自若的主帥，我可是從來沒見過。”
“守代州的時候末將跟著李景李將軍，他表面上雖然鎮定，可心裡卻很急，從他身上出的汗我就能看得出來，可大帥您可不一樣，您現在這樣子就跟平時一樣，一點也看不出現在是生死存亡的關頭啊。”
楊素搖了搖頭：“不是本帥不緊張，而是緊張了也沒用，而且在來之間本帥就考慮過這種情況，也有應對的措施，對了，派去谷口和懸崖上暗察敵情的軍士們有沒有回報？”
馮孝慈正要開口，突然間林子外面亮起了一絲火光，雖然很微弱，卻彷彿照亮了整個黑夜，那火光在空中順時針方向繞了三個圈後就熄滅了，彷彿什麼也沒有發生過。
馮孝慈一下子興奮地跳了起來，對著楊素道：“大帥，那是約定的訊號，看這架式一定是麥將軍來了。”
楊素捻鬚沉吟了一下，道：“馮司馬，你上前回訊號。”他說著扭頭對身後的一名傳令官道：“傳令全軍，馬上進入戒備狀態，隨時準備戰鬥！”
馮孝慈微微一愣，道：“大帥，弟兄們好不容易能打一會盹，現在就要叫醒他們嗎？”
楊素沉聲道：“這是為了防備萬一，萬一來的是敵軍，那士卒們恐怕全要死在睡夢中了。小心駛得萬年船，作好防備總沒有錯的，要是我軍的話，過會還可以再睡。”
馮孝慈笑了笑，也不多說一句話，徑直就走了出去。他從懷中掏出一個火摺子，也是在空中劃了三圈，只不過方向與剛才是反向的，少頃，對面的濃濃夜色中飛也似地奔過來了一個人，全身黑色夜行衣裝束，踩在地上竟然沒有什麼響聲。
馮孝慈月光下看得真切，來人黑布包頭，豹頭環眼，滿面虯髯，中等身材，雙腿不成比例地又長又粗，手持一把環首刀，可不正是麥鐵杖？
麥鐵杖一看是馮孝慈，哈哈一笑，把刀放下，往地上一插，上來就給了馮孝慈一個熊抱，興奮地道：“好兄弟，可讓哥哥我一通好找，你這出口處也不留個標記，我都跑了五六里路了，到處晃火把，也不見人出來。”
馮孝慈狠狠地在麥鐵杖的胸口捶了一下，臉上換了一副如釋重負的神情，笑道：“左等右等你都不來，快把我給急死了，要知道我們這四萬兄弟一路之上三天三夜沒睡覺，又沒有長兵器和鐵甲，真要是來的是敵軍，恐怕全都要交代在這裡了。”
麥鐵杖止住了笑，正色道：“楊元帥在哪裡？我奉了楊將軍的命令過來接頭，咱倆的舊情過會兒再敘，先辦正事。”
馮孝慈趕緊作了個向林中請的手勢，道：“大帥等了你好久了，將士們都在補覺，可同樣三天沒閤眼的大帥還是不願意休息，一直在林子裡守望著。”
二人邊說邊進了林子，沒走幾步就到了楊素坐著的地方，麥鐵杖一見楊素就要行禮，卻被楊素擺了擺手示意不必了，緊接著耳邊就傳來了楊素語調平靜而語速急促的聲音：“一萬鐵騎可否到位？”
麥鐵杖趕緊回報道：“託大帥的福，一萬將士幸不辱命，四個時辰前就到了這附近了，一路之上我們都是沿河岸走，沒有碰到敵軍。”
楊素繼續沉聲問道：“這霍州城與趙子開的山谷中大營間足有二十多里的間隔，他們之間就沒有聯絡嗎？你們從河岸一路前來這裡的時候有沒有碰到敵軍的巡邏部隊？”
麥鐵杖臉色微微一變：“楊將軍在兩側佈下了哨騎，就是為了防敵軍的巡邏隊，結果等了個半時辰也沒看到來人，於是楊將軍下令所有騎兵就迅速地穿越大路，現在就在林外五里處隱蔽。”
楊