念，犯上作亂，那竇某是萬萬不能相隨的。”
王世充“哦”了一聲：“可是剛才竇總管說過，這幽州之地，乃是歸於漢王所節制，他有便宜行事之權，調動幽州兵馬不需要經過虎符，那麼竇總管又如何能不跟著漢王走呢？”
竇抗盯著王世充看了半天。沉聲道：“王員外，在回答這個問題之前，竇某最後一次問你。這回是以私人身份前來，還是奉了朝廷的使命？又或者。你是從漢王那裡過來的？”
王世充正色道：“話已經說到這個份上，王某也不用再隱瞞了，這回王某確實是奉了越國公之命，前來幽州，就是想摸清楚竇總管的態度。”
竇抗緊接著問道：“越國公的使者？那你此來是代表朝廷的了？可有敕書使命？”
王世充搖了搖頭：“竇總管，上次我和元長史來幽州的時候，我也身負了當時高僕射的密令，要我暗查那燕榮在幽州專權之事。這種秘密任務，又怎麼可能有正式的使命呢，現在越國公身為宰輔，憂心國事，又不可能向皇上進言削減漢王的許可權，離間他們父子間的關係，所以只有一邊舉薦竇總管和薛將軍來幽州掌軍，一邊派我隨後而來，問問二位的打算了。”
竇抗的神色一變：“越國公真的是這意思？”
王世充微微一笑：“竇總管若是不信，可以問問元長史。當年我們來這幽州的時候，是不是身上負了監視燕榮的使命。而那燕榮之所以毒打虐待元長兄，必置之於死地而後快。也是看清楚了這一點。”
元弘嗣連忙點頭道：“不錯，正是如此，當年我來幽州前，皇上還親自接見我，要我調查清楚幽州的情況，向他彙報呢。”
薛世雄突然開口道：“王員外，朝廷探訪各地的州郡，都有專門的巡察御史，而在軍中也留有監軍。這些正當合法的手段不用，為何要派你秘密前來呢。而且你身上沒有任何對你此行使命的證明，請恕薛某實難相信。”
王世充嘆了口氣：“既然是秘密使命。自然不能大張旗鼓，漢王現在僅在幷州一地就有常備精銳二十多萬，加上幷州的府兵系統一直都在，一遇戰事，可以迅速擴軍至四十萬左右。皇上出於愛護漢王的考慮，許他關東便宜行事之權，其實你我心裡都清楚，現在突厥已經降服，幷州之地還需要保留這麼大規模的部隊嗎？其用意何需我說破？”
薛世雄點了點頭：“那王員外，越國公身為尚書令，面對這種情況不應該向皇上進言嗎，這才是正道。”
王世充摸了摸自己的山羊鬍子，搖頭道：“前太子楊勇是越國公親自主持調查，列了罪證廢掉的，蜀王楊秀也是越國公提議派了趙仲卿，獨孤楷去查案的，當時在下也秘密跟隨行動，也就是說越國公已經主導廢掉了皇上的兩個兒子了，現在除了太子外，只剩下漢王楊諒，疏不間親，現在他還敢向皇上直言漢王之事嗎？”
薛世雄默不作聲，看來是接受了王世充的說法。
竇抗也跟著嘆了口氣：“我來幽州之前，越國公確實也和我說過，要我好好鎮守幽州之地，忠於朝廷，切不可生出二心的話，看來是有所指的了。”
王世充正色道：“竇總管，元長史，薛將軍，如果我所料不差的話，三位的家眷幼子，現在都還在大興吧。”
竇抗臉上的肌肉跳了跳：“正是如此。王員外是想提醒我一定要忠於朝廷，不然家人不保嗎？”
王世充笑了笑：“這種事情就不需要我多說透了吧。”
竇抗咬了咬牙：“竇某自當效忠太子，效忠朝廷，漢王即使是我的頂頭上司，別的事情都可以從命，就是起兵謀反之事，恕難跟隨。”
王世充微微一笑：“元長兄和薛將軍也是同樣的想法嗎？”
元弘嗣忙不迭地開口道：“這個是自然，忠於朝廷就是忠於太子，沒啥好說的啊。”
薛世雄的眉頭一皺：“王員外，我是軍人，只談軍事，不管是朝廷也好，漢王也罷，若無朝廷的詔書和虎符，都不能在這幽州境內徵調府兵，幽州現在常備的軍隊是兩萬人，主要是分散在邊境的要塞防守，但若是真的如你所說的那樣，漢王起兵叛亂，那幽州也只能徵發新兵，才有可能抵擋漢王，這需要時間。”
王世充點了點頭：“漢王到時候無非就是先派使節持他的命令過來調兵，可能會打著征討高句麗的名義，你們是無法違抗，只能從命的，至於調了兵以後，他不讓你們去高句麗，而是要你們去幷州集結，那薛將軍何去何從呢？”
薛世雄一下子站起了聲，慨然道：“若是對外征伐敵國，自當從命，