七個兒子，最後讓自己的長子蕭統當了太子，從此蕭衍多少覺得對不起蕭正德父子，這大概也是蕭衍一直對蕭宏無原則地寬容與忍讓的主要原因。
蕭統繼承了蕭衍的文人基因，在文學上極有成就，才高八斗，五歲的時候就遍讀五經，過目不忘。
可惜天妨英才，蕭統在三十一歲的時候和妃子游玄武湖時，盪舟落水，救起來的時候腿受了重傷，很快就死了，死後諡號昭明太子，於是蕭衍的繼承人又成了大問題。
那個過繼過來的蕭正德，從小人品就很差，橫行不法，以皇養子之尊還持刀搶劫過別人，他一直認定太子之位非自己莫屬，在蕭衍得子，改立蕭統為太子後，一氣之下叛國逃到了北魏，後來在北魏也不得志，又厚著臉皮跑回了南梁。
蕭衍對這個蕭正德心懷愧疚，赦免了他的叛國投敵之罪，把他還給了蕭宏繼續當兒子，還讓他負責京城內外長江一帶的防守。
結果就是這個蕭正德，在候景起兵時當了帶路黨，派船運了候景的八千部隊過江。建康的淪陷，此人乃是第一罪魁。
而候景攻入建康，餓死蕭衍後。也沒有讓蕭正德當皇帝，而是先立太子蕭綱（當時蕭衍的正式太子。蕭衍的第三子）為簡文帝，後又殺簡文帝，改立昭明太子蕭統的孫子蕭棟為傀儡皇帝，蕭正德再次心生怨念，想要叛離候景，反而被候景先下手為強，直接斬殺。
由於當時蕭綱是正式太子，跟著蕭衍一起困守建康。因此蕭衍的其他兒子們一個個都打起了歪心思，指望著自己的老爹和太子哥哥一塊兒抱團完蛋，然後自己再大權獨攬，一舉登上皇位。
當時最有實力的兩個藩鎮，一是荊州，一是益州，分別是蕭衍的七子湘東王蕭繹和八子武陵郡王蕭紀所鎮守，結果蕭繹和蕭紀坐擁雄兵，卻遲遲不派兵去援救被圍攻的父親。
只有蕭衍的六子蕭綸還真刀真槍地親自和候景打了幾仗，結果兵敗不敵。眼睜睜地只能看著老爹和哥哥一起死於賊手，而他最後跑到了襄陽一帶，準備募兵為父報仇。卻是先被七弟蕭繹攻擊，再被西魏出兵攻殺。
蕭衍死後，蕭紀便迫不及待地稱帝，過了把皇帝癮，緊接著這兩兄弟自己也掐起來了，互相稱對方是逆賊，興兵討伐對方。而當時的西魏趁著南梁內亂，先是派兵襲取益州，蕭紀的龍椅還沒坐熱。就發現自己無法面對西魏和荊州的兩面夾擊，只能丟了成都倉皇出逃。最後被蕭繹俘殺。
而蕭繹在兩大金牌部將王僧辯與陳霸先攻佔建康，驅逐了候景後。也在江陵正式稱帝，史稱梁元帝。
這位蕭繹是南梁的倒數第二位皇帝，他派了自己的兒子蕭方智跟著王僧辯與陳霸先的大軍出發東征，自己卻忙著在荊州一帶屠滅自己的兄弟子侄，不算被他攻擊後逃奔襄陽一帶，最後被西魏所殺的六哥蕭綸，光是直接死在他手下的就有八弟蕭紀，主公蕭統的二兒子蕭譽，以及被候景立為傀儡皇帝的可憐侄孫蕭棟。
由於蕭繹無故攻殺了蕭譽，結果鎮守襄樊一帶的蕭統的第三子，蕭譽的弟弟蕭詧一下子成了這個世界上最恨蕭繹的人，甚至不惜叛降西魏，獻上襄陽之地，引魏軍攻打江陵。
西魏一看又有便宜佔，便派出了大將，位列八柱國之一的於謹，率大軍南下，由於有蕭詧的部隊作先導，這回北朝的兵馬勢如破竹，蕭繹甚至還沒來得及調駐守建康的王僧辯和陳霸先所部兵馬（當時他們也面臨北齊的巨大壓力，即使蕭繹徵調，也無瑕抽身），就城陷身死。
西魏攻破江陵後，蕭詧手下的謀士尹德毅曾勸他趁著西魏軍剛剛大勝，驕縱不備之機，先辦個鴻門宴，先是襲殺於謹等西魏將領，再趁夜偷襲失去了首領的西魏軍營寨，徹底自立，而蕭詧猶豫了半天后，還是選擇了放棄。
結果西魏軍班師時把江陵全城的數十萬百姓全部裹脅而去，押進關中為奴，襄陽樊城等地也被強行地劃入西魏的地界，只給蕭詧留下了半座江陵空城，以及江陵附近的八百里土地。
西魏在江陵的另一半還派了個將軍，專門為此人設定了個江陵防主的官職帶兵助守，名義上是防著南陳，實際上也是監視著蕭詧。
到了這個時候，蕭詧才追悔莫及，但此時人為刀俎，我為魚肉，悔之晚矣。於是他只得向西魏稱臣，同時即皇帝位，建立了西梁，也被稱為蕭梁。
與此同時，在建康的陳霸先火併了王僧辯，又逼著蕭方智禪位於自己，建立了陳朝，南梁滅亡，而蕭詧這個半傀儡皇帝悔恨交加，完全沒有一點當皇帝的喜悅，很快就死了，他的太子蕭巋即位，繼續當北周（此時已