來護兒長嘆一聲，周圍已經沒有任何一個親兵護衛還能救他了，他的左肩中劍，這會兒連站都站不起來，與待宰的羔羊無異，閉上了眼睛等死，嘴裡喃喃地說道：“想不到，想不到我來護兒竟然死在這裡！”
突然，一枝羽箭破空的聲音傳來，“撲”地一聲，似是鑽入了人體，緊接著又是一聲，這回伴隨著一聲兵器落地的聲音，來護兒心中一動，睜開了眼，卻見到離自己不到五步的地方，崔始元的胸口插著一枝長杆狼牙箭，直穿胸背，而持劍的右手也釘了一枝長箭，兩枝箭都在微微地晃動著，而他右手的那柄長劍，已經落到了地下，鮮血不停地從兩箭的創口流出，他的臉上表情寫滿了詫異，根本不明白這箭從何而來。
一陣馬蹄聲由遠及近，單雄信的大嗓門隨著風聲傳了過來：“大帥勿慮，我乃單雄信，前來護衛！”
崔始元雙膝一軟，跪到了地上，咬牙切齒地對著來護兒吼道：“差一點，就差了這一點！來護兒，我，我掐死你！”他的左手抓著胸前的箭桿，猛地一用力，這枝狼牙箭竟然被他生生地從胸口拔了出來，箭尖上連骨帶肉地帶下一大塊血淋淋的東西，他面目猙獰，高高地舉起這枝箭頭，就要向來護兒扎來。
又是一聲羽箭破空的聲音，這回一箭直接射穿了他的面門，從額頭入，後腦穿出，崔始元的身子無力地向前一傾，手中的那枝長箭，卻仍然因為慣性的作用扎到了樹上。離著來護兒的臉不到一尺的距離，兩隻眼睛圓睜，帶著無盡的恨意與遺憾，就此死去。
單雄信飛馬趕到，看著崔始元的屍體。冷笑一聲，抽出馬鞍上的副武器銅錘，信手一掄，就把他的腦袋砸了個稀巴爛，而那具無頭的屍身，這才算徹底地歪倒在地。紅色的血液和白色的腦花子流了一地。
來護兒吃力地說道：“單將軍，你，你怎麼來了？”
單雄信連忙滾鞍下馬，說道：“大帥，王將軍聽到城內我軍被伏擊<script type="text/javascript">reads();</script>。怕大帥有什麼閃失，派我率五百精騎前來接應，佔住城門，剛才六將軍率部殺到了城門這裡，說是十里大道上被敵軍伏擊，於是我就帶人從側面的街道殺過來，無論如何，都要先把大帥救出去再說！”
來護兒長嘆一聲：“都怪我一時大意。中了賊人的埋伏，以至於此，還有何面目。卻面對死去的數萬將士！”
單雄信搖了搖頭：“大帥，勝敗乃兵家常事，王將軍已經作好接應了，您先跟著末將殺出去，再作良圖。”
來護兒睜開眼，點了點頭：“那就有勞單將軍了。本帥受傷。恐怕一時不能騎馬，還要麻煩單將軍幫忙。”
單雄信彎下腰。扶起來護兒，託他上了自己的馬。然後自己也跟著翻身而上，赤火駒乃是寶馬，即使是承載了兩個全副武裝的軍人，也是毫不以為意，來護兒伏身於前，右手抱著馬脖子，而來護兒則坐在他身後，雙腿一夾馬腹，繞過還在激戰的中央大道，絕塵而去。
高句麗的伏擊，完全是在這中央大道之上進行的，兩側的房屋之中，皆有地洞，那些高句麗軍計程車兵，就是從這些地洞裡鑽出的，以崔始元的刺殺為號，一齊下手行動，但畢竟高句麗軍裝備遠不如隋軍，來護兒的親軍部曲又是驍勇精銳，這一戰開始的時候雖然吃虧不小，但是隨時時間的推移，各隊隋軍在軍官們的指揮之下，列陣反擊，槍槊齊下，又反倒是把數千名伏擊的高句麗軍士兵殺死在道路的兩側，十里長街，雙方的屍體相枕籍，血流成河，慘不忍睹。
來護兒在單雄信的護衛之下，逃到了城門口，在這裡，他的幾個兒子個個染得跟血人似的，也不知道是自己的血還是敵軍的，焦慮不安，一看到來護兒，紛紛驚喜交加，迎上前去，一邊叫著父帥，一邊痛哭流涕，半天之內，經歷了從天堂到地獄，再到人間的大喜大悲，這是這些來家兒郎們做夢也沒有想到的。
來護兒血已經在這一路上止住了，可他的臉上仍然是蒼白而無血色，勉強地直起身，對站在最前面的來整問道：“現在，現在戰況如何了？”
來整抹乾淨了臉上的血淚，一指著城門附近，不到兩千人的軍士，說道：“衝出來的弟兄們現在不到兩千，其他人多半是陷在裡面了，高句麗人本來真的是想如父帥所說，關閉城門，將我軍全部殲滅在城裡，幸虧單將軍來得及時，斬關奪門，這才護住了這條通道。”
來護兒閉上了眼睛，臉上老淚縱橫，入城時接近五萬的精銳部隊，現在在這裡的還不到兩千，這樣的慘敗，是他