咽喉腫痛，尤其對治療支氣管炎有奇效。在飄雪的地區，冬季果蔬本來就少，這茶擅解膩，是農家在夏季採摘曬乾了，儲到冬天才用，留到現在數量本來就少，就算昨日寧小閒丟擲五兩大銀，劉嫗都捨不得拿出來沖泡。這回卻不一樣了，茶中還加了一點點土蜂蜜，加倍香甜。
寧小閒端起陶碗細細啜飲，耳邊聽得曾老頭苦笑了一聲，回憶道：“我們老來得子，直到四十多歲才生了秋兒這麼一個女兒，當真是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。結果五歲那一年，我看護不周，秋兒貪玩跑到山邊，被野獸叼走了。大夥兒進山尋了一整天，我老伴兒都哭昏過去幾次，才、才找到幾截斷骨和這把長命鎖，帶回來埋在了穀場後方的空地裡。”
他話未說完，劉嫗眼中又淌下了淚，顯然喪子之痛，輕易不能忘懷。
寧小閒只好問道：“誰和你們有仇，要這般報復？”
曾老頭想了想才道：“我們一向與鄰里為善，不曾結仇。若說有人想要害我們性命，大概只有前幾日進村那個方士吧？”
方士在民間又被稱為天師，是介於凡人和修仙者之間的一類人。他們沒有修仙者的資質，不具備靈力，但可以透過特殊的技巧和手段，與陰間鬼魂溝通，因而能夠遊走於城市之間，捕精捉鬼，做修仙者常常不屑為之事——為凡人解厄。據說真正了得的方士，甚至能夠溝通天地。不過這類人，寧小閒表示還從未遇到過。
三天前，這個方士來到村裡時，已經是又餓又凍，身上都起了青紫色的凍瘀。是劉嫗一時心軟，將他帶回家中救治，哪知這傢伙緩過一口氣來。竟然偷了劉嫗家七十文錢，臨了還摸走簷上掛著的兩條凍豬肉。這村子總共也就一百五十來人。村民平時都抱團做事，此刻哪裡會讓劉嫗家吃虧，聽說了這事之後，就有四、五個膀大腰圓的獵戶一路追蹤出去，在路上逮著這方士，將他一頓胖揍，打了個半死，才丟到了路邊去。
“當時大夥兒人人心想。這方士要是真有本事，也不至於流落到差點倒斃路邊的地步，所以放心大膽地可勁兒揍。”曾老頭子咬牙切齒道，“哪知這傢伙還真有三板斧，能給我家下這等毒咒，用的還是我孩兒的屍骨，當真可恨至極！”
劉嫗也喃喃道：“我瞧他那一日好生可憐，才領他進門。哪知是個恩將仇報的，唉！”
類似於農夫與蛇的故事，在哪個世界都屢見不鮮。長天對凡人之事自然無興趣。他以手支頤道：“這鬼娃娃原本是你們早夭的孩子。孩童不懂事，死後怨憎生前親人不能救他，性格會比普通鬼物更加暴戾。它昨晚雖然被我驚走，但今日一定會再來尋親。”這也是許多天師和方士養鬼都喜歡養鬼童子的緣故，蓋因戾煞之氣遠比普通鬼物更重，雖然操縱更不易，然而威力巨大。
雖然他仍是面色淡淡，但寧小閒還能瞧出他看起來心情大好，既和心愛的女子達成協議，少不得要出工出力了。
劉嫗面上不懼反喜：“我今晚便可以見到秋兒了？”
寧小閒心底暗歎一口氣：“是。不過它在荒野流浪十餘年，怕是早已變得青面獠牙。不再像原本那般可愛。”
一想起能和亡兒見面，劉嫗都已經面泛紅潮：“那有什麼打緊！不管變成什麼樣子。那也是我兒！”
寧小閒知道多勸無用，也就由她去了。有長天鎮場。不需要再多作什麼佈置，坐等天黑便是。
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好幾天不曾下雪，天清氣爽，陽光從窗欞中照入，曬得人一派慵懶。若不考慮晚上的行動，這真是個睡懶覺的好日子。
在劉嫗的廚房內，寧小閒伸了個懶腰，繼續忙碌。
身後似有一陣輕風吹過。
她手上不停，輕哼了一聲：“你真是比鬼還嚇人！”
“笨丫頭，我若真想嚇你，能被你發現麼？”低沉醇厚的聲音緊貼著她耳邊響起，撩得她心癢癢，“嗯，你在做什麼？”
“包餃子，再有三天就過年了。在我家，過年必須動手包餃子來吃。”她指了指案上，餃子們碼得整整齊齊，一水兒白胖肥嫩，著實惹人憐愛。她向劉嫗要了些豬肉剁成靡子，這廚房中還儲著曬乾的香蘑，被她用熱水泡發後細細切碎了，和豬肉靡攪勻了作餡。
農家自養的豬，別提肉有多香了，並且香蘑也是夏秋季時入山採回來曬制的，做出來的香菇豬肉餃子，還沒入鍋就引得她自己食指大動。“咱們上路之後，不一定還能再找著包餃子的地方了，所以今天提前做，不知道你喜歡不喜歡吃。誒……你在做什麼？”
“