小院的柴門重新又關了起來，關住了一院的黯寂。
四天前，他曾跪在師傅面前重重磕了三個響頭，然後起誓：“天地為鑑，只要師傅這一次肯出手助她，我必揮慧劍、斷情絲，再不沾兒女私情，從此以心證道。直至超脫彼岸！”
這些，寧小閒自然是不知道的。她亦不想知道。
#####
由於乙木生長之力，南贍部洲的花兒最早吐露芳華的地點。也許就在巴蛇森林。
樹梢上猶掛著顫巍巍的積雪，這裡的桃花就開得漫山遍野，根本不須等到人間三四月的芳菲時節。
這般輕佻的顏色鋪天蓋地起來，也奔放、燦爛、壯觀得令人要屏住呼吸，挪不開眼。外事堂在巴蛇森林深處，竇二以人類之身又翻過了兩座山峰才到。他修為不高，走到這巴蛇森林深處來。已有些氣喘了。待他自報了名號，侍女就一臉笑容。殷勤地將她迎到了書房當中。
這還是他第一次踏入外事堂的最核心之地。和隱流的其他建築一樣，書房很寬敞，然而這裡的擺設卻很有“人”的味道，多寶槅子上有各式各樣小巧精緻的器物，角落的鶴嘴香爐閒置下來，卻被擦得鋥亮。這個時節用不著薰香，窗外就有百花盛開，一陣風吹過，帶進來的是茉莉的清香。
寧小閒正在批閱文書。她今日只著一件素淨的白袍，寬大的袍子將她全身的曲線都蓋住了，只露出頸下一小截粉嫩的肌膚，濃密的青絲也只用碧玉簪鬆鬆地挽在腦後，看起來閒適恬淡，一縷髮絲溜至前額，被她勾指拂起，隨意撥到耳後，於是露出了狀若水滴的小巧耳垂。
她的眉目雅緻，瓊鼻菱唇、黛眉杏眼，看起來精巧若瓷。明明不是豔若桃李的模樣，然而竇二多看兩眼，卻覺得這張面龐越看越有味道，不知哪裡來的奇怪吸引力，要將人的視線牢牢定在她身上。
窗外偶有鳥鳴，她正在奮筆疾書，狼毫與紙面磨擦，發出了沙沙的輕響，竇二卻覺得眼前靜謐安詳得仿若古畫，望之令人心曠神怡，自己坐在這裡卻是格格不入，像是煞了風景的一大敗筆。
他呆愣了很久才驀然回神，發現自己居然盯著巴蛇森林的女主人看了那麼久！
他真是不要命了！竇二不安地扭動了一下身子。
寧小閒手下不停，卻已經將他的神情看在眼裡，隨手將狼毫筆擱起，笑道：“竇二，我們已有三年未見了呢。你過得如何？”
竇二不敢怠慢，站起來恭恭敬敬道：“託大人鴻福，竇二還算混了點出息，沒敢給大人丟臉。”他說得雖然謙卑，實則有幾分自得。
他如今的神情氣勢，和三年前已是判若兩人。他是寧小閒帶進隱流的，修煉資質雖差，經商稟賦卻是極好，尤擅長和人打交道，這幾年從中南商線的幹事開始做起，到現在已是一手負責東北商線事宜的副主事，再不是昔年那個擷豔團裡面幹最苦的活兒，還要飽受他人欺負的倒黴蛋兒了。隱流開闢的東北、中部、中南、東南和南部商線之中，以東北線路的情況最混亂、最複雜，他還能作得風生水起，手裡也的確有兩把刷子。
人類修士，的確比妖怪能說會道。她笑了笑：“據說你有事要稟，一定要見我親談？”
“聽說大人甦醒，前一趟就想來拜謝的，哪知您二位隨即就出了門。”竇二面上神情轉肅，“您也知道，我手下有一支商號是打著扶搖仙派的旗號，外人並不知道這是隱流名下產業。依據長天大人示意，我用這支商號和奇楠宗做生意已經有四個多月，每次供貨都是物美價廉、童叟無欺……”
她聽到這裡，嘴角勾起道：“竇二，別賣弄了，說重點。”這支假借了他人名義的商號長期與奇楠宗往來，為的就是獲取這支部族的資料。
“咳咳，老毛病犯了。”竇二趕緊道，“重點在於，一個月前我親自帶隊前往時，發現奇楠宗的領地上還停著另一支商會的大車。呵您也知道我們走商走慣了的人，總能一眼看出許多細節。這支新來的商會雖然會旗的毛邊都翻卷過來，舊得有些年頭，一整排三十餘輛大車，看起來也是風吹雨淋慣了的，但車上的頂氈篷子卻是新的，湊近些還能聞到硝料的味道。所以，這支車隊並不是商隊，不過是冒頂著商隊的旗號，不想引人注意罷了。”
“再就是，從地上的印跡來看，這些大車所運載的東西，極沉極重，卻絕不是通常能在東北線上見著的寒地草藥等物，也不是在奇楠宗裡面很受歡迎的南方水果。”寧小閒聽到這裡，點了點頭，有經驗的山賊都能從車輪印子、碾土深度判斷出商隊所運載的貨物值不值錢，竇