出一聲驚訝的輕呼，倒退丈外，火紅色的臉部突然失去血色，握劍的右手出現顫抖現象。
金八爺僅退了兩步，身形不穩，勉強穩下馬步，失去反擊的後勁。
不歸客一怔，龍首杖一伸，戒備著後退，掩護活報應向廳門退走。
“這傢伙練成了劍炁。”活報應一面退一面低聲道：“快退！”
一聲怒嘯，金八爺身劍合一飛撲而上。
不歸客要不是先得到活報應的警告，必定用龍首杖阻擋封架，很可能被無堅不摧的劍炁毀杖，也可能受傷。
兩人不接招，狂風似的退出廳外，消失在茫茫夜色中。
廳左的院子裡，栽了不少花木。符可為隱身在一株大樹上，可從敞開的明窗，看清廳內的動靜。
他已來了很久，比活報應不歸客早到半個時辰。
他並不藏身在橫枝上，而是以奇異的身法貼在樹幹內側，像一條壁虎。樹下面的人如果想在橫枝上找人，必定毫無所獲。
兩個老怪傑一走，他也悄然撤出漢北別莊。
鎮東樊侯祠的南首，有一家賣小吃的食店，所賣的酒頗為酒徒所稱道，叫許老人店。
許老人店所賣的下酒菜，沒有葷的，全是些乾果和豆類製品。
店面不大，沒有店夥，店主許老人一個人招呼，上門的幾乎全是附近的老熟客，沒引起多少人的注意。
未牌左右，符可為出現在許老人店。
小小的店堂，僅有六張食桌。
天氣熱，店堂內相當酷熱沉悶。
他佔住一張食桌，一壺酒，四碟花生豆乾等下酒菜，據桌小酌意態悠閒，吃得津津有味。
右鄰一桌，是兩個花甲老人，兩個老態龍鍾，入土大半的又老又醜的土老兒。
人一老，什麼毛病都來啦！
真是最可悲的事，所以兩人似乎全身都是病，喝口酒就得咳兩聲，不時拍拍腰背，以便分散腰痠背疼的痛苦。
第一名大漢出現在店門外，接著是第二名，第三名。
兩個醜老兒不以為意，一面喝酒一面繼續交談，語聲低弱，有氣無力。
最後，金八爺高大雄偉的身影出現，後面跟著兩個人，臉色凝重緩步踏入店堂。
這兩個人一是英俊的雙絕秀士羅文慶；一是人才一表神態傲岸，不可一世的李家二少爺，年僅廿二，綽號美稱玉面二郎的李華榮。
兩個醜老兒嗅出了危險氣息，不約而同放下酒杯竹箸。
三個人到了桌旁，冷然止步。
金八爺瞥了鄰桌的符可為一眼，已認出他就是在福泰老店，不識相出言頂撞而捱揍的人。
雙絕秀士雖然亦看了他一眼，但卻一時未認出他就是那天在峴山遇到的書生。
因為此刻符可為的打扮，雖然仍是一襲青衫，卻將長衫下襬拉起塞在腰帶裡，渾身散發出十足的江湖味，毫無一絲斯文味。
符可為不理不睬，低頭喝他的酒，吃他的花生米。
“兩位，不必裝了。”金八爺陰森森地說：“其實，兩天前金某就查出兩位在樊侯祠藏身，白天做遊魂，夜間活動後返回，在祠後睡草堆。以兩位名震江湖，位高輩尊的身份，為了替朋友助拳而過這種苦日子，固然值得同情，也十分可悲。”
長了一雙細目長眉的老人，轉臉抬頭，以那雙充滿怠倦表情的老眼，淡淡一笑，徐徐離座起立。
“閣下不愧稱八方土地。”醜老人道：“我不歸客和活報應杜老哥，都低估了你，被你查出行蹤不足為奇。哦！閣下帶來了不少人。”
“不少。”金八爺冷笑道：“但尊駕大可放心，金某從不倚多為勝。”
“當然當然，以一個劍上可發劍炁，高手中的高手來說，怎會倚多為勝？”
“這位是雙絕秀士羅文慶羅老弟。”金八爺為同伴介紹：“當今武林三秀士之一，是當代武林俊彥，兩位想必不至於陌生。”
“聞名久矣！”活報應也推覺而起：“長江後浪推前浪，世上新人換舊人；江湖是年輕人的，武林三秀士最年長的沒超過三十歲，真是武林後繼有人。”
“這位李二少爺李華榮，李大爺的二公子。”金八爺向李華榮伸手虛引：“二少爺，有什麼話要向他們說嗎？”
“沒有什麼好說的。”李華榮傲然地道：“昨夜他們倚老賣老行兇傳信，傷了咱們四個人，咱們必須把他們請到莊中，讓南陽八傑用轎子把他們抬回去覆信。”
“兩位