宏偉,建造技術鬼斧神工,猶如一隻看不見的手將山體的一部分憑空雕刻而成。哈特那裡知道,這是帝國為了感謝眾神教對於大陸農業與醫療的傑出貢獻,自發派遣各自的能工巧匠歷時十五年方才完工。
眾神教興起於古帝國時代,能繁榮的發展成為大陸最大的宗教,並非其傳教手段有多麼高明。在古帝國末期,大陸天災連連,農田裡的莊稼幾乎顆粒無收,就在大陸面臨饑荒的最危機關頭,一個名叫託德的傳教士帶來了自稱是來自眾神恩賜的神奇種子。這就是日後成為大陸主要糧食作物的面瓜。面瓜極抗乾旱,並且營養全面,依靠面瓜,大陸各族終於度過了難關,後史也因此將託德稱為巴菲勒——帶來希望的聖者。
現在的眾神教已經不單單是一個宗教那麼簡單了,它致力於推廣魔力物品的發展,小到魔法燈、大到可以容納自身體積上千倍物體的魔力運載車……不過後者因為各國看重其軍事價值,將其牢牢把持,除了少數幾個大型商會,根本沒有流傳開,這也不失為創造者的遺憾。
法拉修道院不但是南蒙斯眾神教的大本營,也是歷任分教大主教和守護聖騎士居住之地,同時也是大陸南部信徒們的聖地。除去殿內的神職人員,守護騎士團和各族在這裡進修的信徒精英外,每天來這裡參觀朝聖的各族人也是絡繹不決。
不過此刻的修道院卻顯得有些冷清,據約翰介紹,傍晚之後修道院除齋紀日的教徒,是不作接待的。而所謂的齋紀日實際是指教徒出生後,接受洗禮的紀念日,按照傳統,教徒是可以攜一名好友或親屬一同進行儀式的。
哈特與約翰被安置在一間狹小的議式間裡。據約翰稱,這樣的議式間,在整個修道院有五百個。
約翰替哈特搬了個椅子,請他坐下後才開心的說道:
“哈特先生,你真是給我帶來了天大的好運啊!往日我來齋紀,儀式間從來都是爆滿,只好跟那些賤民們擠在主儀式大廳。”
“恐怕是你丟給祭祀的那枚金幣起了作用吧!”
哈特自然聽出那是約翰刻意的恭維,他暗笑道,即使如此神聖的地方,人們依舊不能拒絕金錢的誘惑,這或許就是人類的悲哀吧!
其實所謂的儀式不過是面向神像,懺悔心頭的罪孽罷了!對於沒有任何虔誠與信仰可言的哈特,神聖的儀式顯得極為枯燥無味。無聊之餘哈特靠在椅子上,昏昏沉沉差點睡著。
也不知過了多久,約翰終於完成了儀式,他看到哈特閉著眼睛似乎睡著了,嘴角有些不悅的抽動起來。
身為科頓王朝的密探,約翰已經潛伏在南蒙斯帝國足足二十年了,他假借一個已經斷絕血脈的貴族名號,大量行賄才獲得了男爵的頭銜,這讓他有了周旋與帝國上流圈子的資格,透過他,不知有多少帝國的機密悄悄的流向了科頓王朝的皇宮。
現在的約翰已經是佩因地區所有密探的負責人,他半個月前即得到了兩條秘令,第一條,是儘可能多的收集武器裝備,並偷渡運送至科頓帝國,對於他現在在帝國的身份,著並不是什麼難事, 至於第二條,卻著實讓他頭疼了一陣:不惜一切代價接近最近冒出頭的「鳴雷大劍聖」哈特,原本他正苦於不知使用什麼手段,卻不想以前與他有過生意往來的比克卻帶給了他天大的驚喜。
身為教徒,雖然約翰不滿哈特那種無視神靈的舉動,但此刻他依舊欣喜若狂,隱約間他似乎看到了邁向王朝高位的機會。
約翰輕輕的拍了拍哈特的肩膀,將他叫醒後說道:
“哈特先生!起來了,我們可以走了!”
“嗯?過了多久了?”
哈特睜開蓬鬆的睡眼,問道。而實際上他並沒有睡著。
“一個多小時吧!不過天色已晚,哈特先生留宿在我那吧!明天交易的時候我順便送先生回家,你看呢?”
說完,約翰眼中刻意流露出坦誠與期盼。
哈特望了望窗外的高懸的月亮,點頭答應了下來,就在約翰推開門正欲邁步時,哈特心頭猛然升起一陣莫名的恐慌,未等他回過神,約翰就慘叫一聲,倒在了哈特身前。
“什麼?”
未等哈特有所反應,一支烏黑的弩箭就射在哈特胸口,好在哈特穿魔力盔甲。只聽叮的一聲,弩箭被反彈了出去。哈特慌忙閃到門邊,將身子完全隱在牆壁間,這時他才有機會去看地上的約翰。
卻只見約翰脖子被一支黑色的弩煎射了個對穿,脖間的傷口向外滲著血沫,人早已斷氣了。
“媽的!我怎麼這麼倒黴!”