不過今天絕不輕鬆，從南蒙斯立國開始，受勳儀式的地點從不提前公開，所有達到條件並且登記在籍的貴族子弟們，必須當天去帝國備管處報名。
因為那一天，帝國的權利核心都前所未有的集中在一起，若是被敵國提前準備，滲透破壞，那無疑帶能給帝國最沉重的打擊，甚至可以癱瘓帝國的權利中樞。
原本應該是莊嚴的儀式卻並不像常人想象中那樣，因為是當天進行，並沒有一一稽核的時間，年年都有不少平民冒名頂替，撞車或日後被識穿的著實不少。
雖然帝國刑罰嚴酷，但對於這樣的事，卻都是睜一隻眼閉一隻眼，一般來說，僅僅是屁股上挨幾鞭子了事。用當年開國皇帝——南蒙多亞大帝的話說，今天是神聖卻瘋狂的一天。
這只是皇帝拉近貴族與平民關係的儀式，因為在儀式之後，所有受勳的貴族子弟們，必須留在佩因城一個月接受身份稽核，也因此，倒也很少搞出什麼烏龍事。
雖然歷年來，有不少大臣痛斥它為鬧劇並且陳述弊端，但是它卻宛如南蒙斯的風俗般，流傳了下來，幾百年間沒有絲毫的改變。
哈特在領地尚未啟程前，就已聽說過，也因此他在路邊的小攤上簡單的吃了早餐，就向帝國備管處走去，但當哈特來到備管處前的廣場時，卻著實被嚇了一跳。
至少有五六萬平方的廣場上，東西兩側各自排開近百多張桌子，登記員已經開始接待前來報名的貴族了，上百條宛如長蛇的隊伍扭曲糾纏在一起，混亂的地方甚至無法分清自己排的是哪列。
上千名身著紅披風的憲兵正在維持著紀律。
隊伍中，叫罵聲，爭吵聲此起彼伏，就彷彿鬧哄哄的菜市場，僅僅是清晨，廣場上卻至少已經有上萬人了，絕大多數人都帶著一個小板凳，悠閒與焦急攙雜的坐在隊伍中。
哈特知道，真正的貴族遠沒有這麼多，至多隻有全部人數的三成。甚至有不少一身舊衣，一看就是平民的傢伙湊在裡面添亂，而大部分吵鬧聲都是從這些傢伙口中傳出的。
按照往年的記錄，今年整個帝國有資格參加受勳儀式的應該有七八千人，而在場的真正貴族，其實僅從衣著和氣質就很好區分，倒也杜絕了不少冒牌貨，不過一大早就來的貴族，大多是一些沒落的小貴族，真正的大豪門中出來的子弟，僅僅派下人知會一聲，幾乎從不親身涉足。
一直到中午，哈特才報了名，此刻他已經滿身大汗腿腳痠麻。他暗罵自己一聲，若是帶個小板凳，恐怕也不會鬧的如此狼狽。至於貴族高雅的氣質，混在著鬧哄哄的“菜市場”中，要它又有何用。
拖著疲憊的身軀，哈特回到家，洗了個澡就倒頭大睡，甚至還作了一個詭異的怪夢，一直到下午他才爬起身，在戴麗爾的服侍下穿好盔甲，佩劍。哈特僱了輛馬車，僅留下磐石看店，就攜家帶口的向早晨才獲知的受勳地點走去。
受勳儀式在佩因城西北20公里的緋麗山谷內，太陽正漸漸消逝，大道上一輛輛的馬車與路人在最後一絲陽光中疾行，揹著最後的眼光投射出長長的陰影。黑暗已經將山腳邊的樹林全都吞沒，行人在黃昏時降倒了速度。繞過一顆裸露的巨型岩石，隊伍不停地往下走。最後，終於進入了山谷。
夜色已經降臨了此地，太陽消失了，最後的夕陽照在山谷的瀑布上，哈特驚奇不已地看著這個美麗的山谷，他曾經聽過許多關於這裡的傳說。
這是個充滿浪漫的山谷，也是佩因城戀人們幽會的最佳選擇，山谷兩側攀升的巖壁，層層相疊，看起來毫無空隙，因為正對著大湖，潮溼的水氣凝在山谷中，籠罩著淡淡迷霧。哈特半夢半醒地坐在馬車的駕駛座上，傾聽著流水的聲響、樹木的低語、岩石被車轍撞擊聲，以及在這一切之後等待的寂靜。
緋麗山谷是個標準的葫蘆口，兩邊的入口狹小，但裡面卻無比廣闊，足以容納近百萬人，在山谷的中央。有一塊足有近百平方公里的空地，此刻已經搭建好了幾排簡易的平臺。
在燈火通明天然廣場上聚集著無數的人，大多數人只是毫無章法的擠在一起，夾道歡迎不斷從山谷另外一頭開來的大貴族們的私人儀仗隊，與禁衛軍騎士；在天然廣場的外圍，樹立著無數整齊劃一的帳篷，今天是最後的狂歡夜，這些無聊了一年的平民們整夜都聚集在一起，也因此，無數的小商販與攤位穿插在其中，為這並不平靜的一夜，新增了更多活躍的元素。
在夜風的吹撫下，披著紅披風的憲兵們毫不懈怠地來回巡邏，在禁衛軍面前，往日蠻橫霸道的他們淪為配角，擔當