數目很大，要五萬塊，朱小強自己毫無積蓄，家裡僅存的幾萬塊是老孃的棺材本，為了討要這筆錢，朱小強費了老鼻子勁了，如果賠進去，就再也沒臉回家了。
遲疑片刻，他還是交了錢，工作人員給他開了收據，還給了他一張航空公司行程單。
一週後，朱小強辭別母親，踏上出國之路，他從上海乘機飛往迪拜，同機前往的還有十幾個同胞，都是去迪拜淘金的。
他們乘坐的是卡達航空的班機，望著舷窗外漸漸遠去的祖國河山，朱小強升起一股淡淡的離愁別緒，不過很快就被壯志豪情所取代，他已經無路可退，打拼幾年毫無起色，唯有出國淘金才有一線希望，他閉上眼睛，開始幻想自己衣錦還鄉，和相親小姑娘在集上邂逅，拿出大把鈔票來震懾對方……
一覺醒來，飛機抵達卡達首都多哈，在多哈機場中轉，朱小強下飛機活動腿腳，完全沒有注意到，距離他二十米外，就是同樣在候機飛往迪拜的劉漢東。
第三十九章 夢碎伊拉克
飛機再次起飛，朱小強等十餘人終於抵達了中東第一銷金窟，夢幻都市迪拜，當劉漢東乘車前往哈里發塔阿瑪尼酒店的時候，這些勞務輸出的同胞們還在機場等待大巴車。
等了足有一個小時，當地合作單位的一輛凱斯鮑爾大巴車將朱小強等人接往駐地，車裡冷氣很足，望著窗外的異國風情，朱小強激動萬分，躊躇滿志，同車的除了十幾個中國人，還有三十多個膚色黝黑的南亞人，嘰裡呱啦說著聽不懂的話，但大家的興奮之情是一樣的，彷彿等待他們的是無盡的鈔票。
大巴車並沒有開進繁華的迪拜城市，而是開進了海邊一處巨大的營地，這裡到處都是集裝箱改成的房子，一眼望不到盡頭，飲水槽旁蹲著上百個頭戴小白帽的南亞人，他們洗衣服刷碗，有的直接蹲著洗澡擦身，看的朱小強等人目瞪口呆。
“到站了，各位。”中東籍工作人員用蹩腳的英語招呼大家下車，從空調車裡下到地面上，烈日當空，熱浪撲面，朱小強的眼鏡片立刻被蒸汽蒙上，啥也看不見了，其他人也怨聲載道，說你們承諾的不是酒店客房麼，怎麼把我們拉這兒來了。
工作人員解釋說：“臨時出了一點狀況，本地勞務公司倒閉了，現在沒有工作給大家，你們先住下，等兩天，我們會想辦法的。”
有人不滿道：“你們這是騙錢！我要退錢，回國！”
工作人員說：“不要激動，我們也是受害者，你們先暫時忍耐一下，我們立刻聯絡其他公司，總之絕對給你們安排好工作。”
既來之則安之，大家誰也不想折騰，暫且聽信了他的話，住進了集裝箱，這裡條件極為艱苦，鐵皮房子酷熱難當，屋裡架著三層鐵床，汙穢不堪，老鼠橫行，沒有空調，只有中國產的電扇，吹出來的都是熱風，而且飲水洗澡都得排隊。
十幾個中國人失望之極，聚在一起商量，討論來討論去，誰也拿不出個主意來，巨大的落差和身在異國的惶恐，讓他們失去了勇氣，只能把希望寄託在勞務公司的良心上。
勞務公司的人給他們送來了盒飯，印度咖哩飯，米飯澆上黃色的咖哩湯，連勺子都不給，入鄉隨俗，中東人吃飯都是手抓，在這個營地住著的上萬南亞建築工人也是用手抓，中國人就別搞特殊化了。
“把飯盒留著，洗洗乾淨，下次還能用。”工作人員說。
朱小強等人吃完飯，拿著塑膠飯盒去刷碗，順便喝了口自來水，呸的一聲就吐了，自來水有股怪味，見多識廣的人就說了，迪拜的水都是海水淡化的，就這樣價錢還比汽油貴，能喝上清水就算不錯了，別窮講究了。
“那那那富豪們喝什麼？”有個比朱小強還年輕的結巴小夥子傻乎乎的問道。
“廢話，富豪當然喝歐洲進口的礦泉水，玻璃瓶裝的那種，一小瓶就得幾百塊。”朱小強適時賣弄著自己的見識。
“強強強，強哥，咱咱咱，咱以後也能喝上幾，幾百塊一瓶的礦泉水吧？”結巴小夥瞪著眼睛，望著遠處燈火璀璨，紙醉金迷的迪拜夜景，痴痴地問道。
“能，一定能。”朱小強斬釘截鐵的說道。
一夜難眠，迪拜夜間溫度也極高，白天被曬透的土地夜晚散發出熱量來，集裝箱改造的鐵皮屋毫無隔溫能力，熱的人輾轉反側，汗流浹背。
就這樣等了整整三天，勞務公司的人連影子都不見，包括十三名中國人在內的五十名外來勞工陷入絕境，他們的護照都被收走，語言不通，異國他鄉，雖然沒人看守，但也不敢走出營