在大公年邁。似乎即將不久於人世，而他的兒子輩裡又盡是平庸之輩的局面下，圖拉揚執掌拉維斯權柄的呼聲越來越高。
至於曾經的一度炙手可熱的丹妮拉，似乎已經被都城的人遺忘了。
她幾乎成為了一個笑話。
堂堂公國公主。不得不委身下嫁給一個南方鄉下地方的小領主也就罷了，據說還在那裡吃了虧，被那個小領主先得到了先祖之謎。進而不得返回北地。
拉維斯是一個很殘酷的國度。
在這個冰冷的世界裡，不需要溫情。只需要力量。
在大多數人眼裡，丹妮拉失敗了。而贏家圖拉揚則是通吃一切。
從大公最近越來越放權給圖拉揚這一點，似乎也說明了很多事情。
……
這次馬文受邀前往拉維斯，也是圖拉揚親手操辦一切。
他對此非常得意，完全將丹妮拉冷落在了一旁。
他甚至當著丹妮拉的面，熱情地籠絡馬文，許出了種種好處。
因為他知道，拉維斯王室的命脈，就鎖定在了馬文的手腕上。
只有再次得到魔鬼大君的頭顱，拉維斯的努曼人血脈，才有可能繼續延續下去。
而時常侍奉大公左右的他也得到了這樣一個訊息：
誰能解決這個問題，誰就是下一位拉維斯的主人。
而馬文，顯然是解決這個問題的關鍵。
他不在乎丹妮拉和馬文的關係，他相信這個領主能以一己之力在南方闖出一番名頭，肯定是有一番雄心的。
至於這個女人，馬文想必是會把她留在白河谷地的。
這樣，正好是圖拉揚最想看到的局面。
……
溫暖的馬車裡，除了冷著一張臉的丹妮拉之外，馬文和圖拉揚看上去賓主盡歡。
馬文對圖拉揚也給出了很多讚美之詞，關於他暗示的一些協議，卻直接裝作了沒看見。
馬車一路抵達的大公所在的城堡，因為馬文的特殊身份，他們得以一路放行。
最終，三人下了馬車，走過白雪積壓的廣場，終於來到了一處大廳。
“這是會客室，爺爺現在應該在休息。我去請他過來。”
圖拉揚很有禮貌地離開了。
會客室裡，只有馬文和丹妮拉兩個人。
據說這位大公很不喜歡傭人，所以偌大的城堡裡，真正的活人沒幾個。
壁爐裡的篝火熊熊燃燒著，丹妮拉的臉色逐漸好轉。
她的眼睛盯著馬文，似乎有很多話想要說，卻最終緘默不言。
馬文心中好笑，他自然知道丹妮拉想要問些什麼，只不過對方既然不問，自己也就不說。
逗逗她也是好的。
兩人沉默了一會兒，過了許久，一個年邁的聲音響起：
“終於回來了，我的寶貝。”
丹妮拉驚喜地從沙發上跳了起來，撲向了來人。
一旁的圖拉揚臉色非常不好看，他從小就嫉妒丹妮拉的特權。
整個王國，也只有這位小公主才有這樣的待遇，可以無視大公的地位和力量，撲入他的懷中。
馬文好奇地打量著大公。
這位拉維斯公國至高無上的掌權者和他想象中的有些不太一樣。
他看上去老態龍鍾，身體內雖然有一股強大的力量，但是似乎在日益衰竭。
他是自己祖父的親兄弟，但根據祖父還有自己兄弟的年紀推斷，他應該不至於這麼顯老才對。
畢竟據丹妮拉所說，大公的實力深不可測，怎麼說也是傳奇術士。
傳奇強者的壽命一般會比常人長很多。
不過術士這個職業，倒是難說的很，很多法術，都是以透支生命為代價的。
……
大公看上去就像個慈祥的老人，他和丹妮拉聊了幾句之後，做了一件出人意料的舉動。
他讓丹妮拉和圖拉揚都退下，表示要和馬文單獨談談。
這讓圖拉揚非常不爽，不過一想到丹妮拉似乎也沒有旁聽的權利，面色才好看了些。
丹妮拉依依不捨地離開之後，大廳裡只剩下了馬文和慈祥的老人。
這位大公的樣子，才符合馬文心中對“祖父”兩個字的定義。
此前，無論是畫上還是九層地獄裡的那個年輕人，都讓人馬文覺得怪怪的。
時光彷彿並沒有在自己的祖父身上奪