不言而喻，胡喬木是很合適的發展物件。這樣，由嵇蔭根作介紹人，胡喬木於1932年秋加入中國共產黨。從此，胡喬木在鐮刀鐵錘大旗之下，奮搏了一生。
胡喬木加入中共之後，依然做他擅長的工作——宣傳。他在鹽城創辦了《海霞》半月刊，三十二開，宣傳反帝反封建。他是實際上的主編，只是他不便出面，請喬冠華的長兄喬冠軍擔任主編。那時，喬冠軍是當地小學教員。
胡喬木從俄國著名作家契訶夫著作的英譯本轉譯了小說《凡卡》，發表在《海霞》上。
《海霞》出了三期，便陷入經濟困頓的窘境。鹽城畢竟是小地方，《海霞》成本高，售價也高，銷路不好。
看來，辦雜誌不行，那就改辦報紙性刊物——《文藝青年》。每期八開四版一大張，價格比《海霞》低得多，銷路也就好一些。《文藝青年》是週刊。為了使刊物有上乘之作，胡喬木特請正在清華大學上學的喬冠華，翻譯了日本左翼作家小林多喜二的短篇小說。還翻譯、發表了愛因斯坦、柯勒惠支夫人等反對希特勒法西斯主義的宣言。在胡喬木的苦心經營下，《文藝青年》出了五期。
在故鄉鹽城加入中共（2）
胡喬木還發展了邱劍鳴（胡揚）入黨，發展妹妹胡文新（方銘）入團。他起草了《告鹽城人民書》，油印成傳單，和邱劍鳴以及妹妹胡文新等在深夜塞進家家戶戶的門縫裡。
鹽城的國民黨政府注意起中共的地下活動。胡喬木的入黨介紹人、中共鹽阜縣委書記（那時中共鹽城及阜寧縣委已合併）嵇蔭根被捕，很快就叛變。嵇蔭根供出了兩名中###員之後，便帶人直撲貧兒院，去抓胡喬木。
貧兒院的門房不錯，一看勢頭不對，趕緊去告訴胡喬木。知道情況不妙，胡喬木急忙躲到貧兒院隔壁鄰居家的床底下。貧兒院的院長、胡喬木的三姨父出面，跟嵇蔭根周旋。三姨父聲稱胡喬木絕對不會是共產黨，況且眼下又外出了。嵇蔭根雖明知胡喬木是中###員，無奈搜遍貧兒院找不到胡喬木的身影，只得勒令胡喬木的三姨父寫下“保證書”。
這麼一來，胡喬木難以在鹽城立足，悄然南下，避往上海……
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成了浙江大學校長的死對頭
父親胡啟東希望胡喬木還是上大學為好。胡喬木聽從了父親的意見，於1933年秋考入浙江大學外語系。
就在胡喬木進入浙江大學不久，一份名叫《沙泉》的壁報，引起了校長郭任遠的注意。就壁報的內容而言，雖然帶點左翼的色彩，總的來說還是溫和的。校長的目光，凝視著壁報上的一張圖片。這圖片顯然是從什麼現成的報刊上剪下來的，那是一位蘇聯農民扛著一把鋤頭。論圖片內容，似乎也沒有太犯忌的地方。然而，郭任遠卻看出，那圖片顯然是從《中國論壇報》上剪下的！
郭任遠追查《沙泉》是誰編的。一查，編稿、寫稿、抄稿，由胡鼎新一人包攬。
上一回，是清華大學校長翁文灝找胡喬木談話；這一回，則由浙江大學校長郭任遠找他談話。
郭校長直截了當：“你那圖片，是從《中國論壇報》上剪下來的，而該報是共產黨辦的。你從哪裡弄來《中國論壇報》？”
胡喬木故作驚訝：“《中國論壇報》是共產黨辦的呀？我不知道。我在路上揀到一張報紙，見到這圖片不錯，就剪了下來。”
從此，那“沙漠之泉”——《沙泉》被取締了。胡喬木也受到了注意。
那時，他從鹽城倉促出走。在上海，他遇見同鄉陳延慶（王瀚）。陳延慶手中有中共地下刊物《中國論壇報》。
胡喬木到了浙江大學，單槍匹馬辦起了《沙泉》。那圖片，是從陳延慶寄來的《中國論壇報》上剪下來的。
胡喬木不辦壁報，在外文系組織了讀書會。讀書會秘密地組織讀馬克思主義的書。由於都是外文系的學生，能夠直接閱讀外文原著。
後來，學校裡發現共產黨印發的傳單。校長郭任遠又找胡喬木談話。顯而易見，校長已經“盯”上他了，儘管那傳單並非他印發的。
1935年，一樁小事誘發了浙江大學一場風暴：兩個大學生在打網球，兩個教員也想打網球，便趕走學生。學生以為教員太不講理了，爭了起來，以致打了起來。教員告到校長那裡，郭任遠下令開除那兩個學生。這下子激起了學生們的公憤，全校成立了罷課委員會，跟郭任遠對著幹——那委員會又稱“驅郭委員會”。胡喬木是主要成員之一。郭任遠鬥不過學生們