為什麼哀家聽到阿芫，就要驚慌呢？這從何說起？”一雙眼眸直直地盯著皇帝，不肯錯過分毫，似乎想要看透他的心思。
皇帝面色不變，把玩著手中的精巧的茶盅，淡淡地道：“阿芫染上天花時，朕奉父皇旨意外出辦差，並不在皇宮，沒有親眼看到情形。可是，母后卻是在皇宮的，想必當時阿芫染病的苦痛和兇險，母后定然知道得清楚，現在聽朕又提到這件事，難免會勾起母后的回憶。說起來也是朕不好，只因一時想到了，隨口就說了出來，倒忘了顧及母后的心情，還請母后不要放在心上才好。”
說著，微微欠了欠身，以示歉意。
迎上那張淡漠靜然，喜怒不行於色的臉，太后一時間竟琢磨不透，皇帝這話是真是假，也猜度不透皇帝的意思。這種漫無著落的感覺，反而讓太后比最開始聽到阿芫這個名字時更為驚慌。皇帝他到底是有意還是無意？關於阿芫病逝的事情，他知道什麼，又知道多少？為什麼今天會突然提起……一連串的問題，太后都找不到答案，因而越來越緊張惶恐。
“也沒什麼，就是想到當時皇宮染疫的情形，哀家有些心驚。”捉摸不透皇帝的意思，太后也不敢多加試探，只能含糊帶過。
皇帝卻似乎沒有看到，起身道：“這也難免，畢竟天花是疫症，的確讓人憂心。既然如此，朕也不好耽擱，這就先去處理天花的事情，也好讓母后早日安心。”說到最後四個字時，不知道是不是錯覺，似乎咬重了字音，透出無限的意味深長。
太后聽得心驚肉跳。
等到皇帝離開，殿內其餘的下人退下，太后終於無法再掩飾心中的驚慌失措，想要起身，卻失手將桌上的盤碟揮落在地，發出乒乒乓乓的聲響。張嬤嬤嚇了一跳，急忙過來扶住太后的手。太后彷彿溺水中抓住了一塊救命的浮木似的，緊緊地抓住了她的手，慌亂地道：“張嬤嬤，你聽到了嗎？你聽到了嗎？他說阿芫！他還記得那個女人，還記得天花！張嬤嬤！他知道了，他一定是知道了！”
太后的手冰冷冰冷的，卻又有著涔涔的汗意。
張嬤嬤何嘗不是心慌意亂，但看到太后這樣，卻不好再讓太后更加憂心，忙勸慰道：“太后娘娘，咱們不能自己亂了方寸，皇上只是提起那個女人而已，這並沒有什麼。她是染了天花過世的，皇上也知道，想必是因為這次又出了天花，皇上偶然想到，也是正常的，皇上自己不也說了嗎？如果皇上真的在懷疑什麼，剛才就沒有輕輕放過的道理。娘娘別慌，奴婢看這只是巧合而已。”
“可是……”聽了張嬤嬤的勸慰，太后稍微鎮靜了下，隨即卻又慌亂了起來，“不對！不對！如果皇上會提起那個女人，說明他沒有忘記她，那為什麼過去那麼多年，他從來都不提那個女人的名字？為什麼偏偏在這時候說起？還特意提到天花……張嬤嬤，剛才你在旁邊的，皇上他每句話裡都有別的意思，分明……分明就是在敲打哀家！”
“太后娘娘，您想太多了，奴婢在旁邊聽著，皇上的話語並沒有別的意思，您別太心慌，自己先亂了陣腳。剛才，皇上不還說，提到那個女人驚擾了太后娘娘，還跟太后娘娘您賠不是？可見皇上並沒有別的心思！”張嬤嬤竭力安撫她，道，“再說，太后娘娘，為了預防這種情況，您不是早就做了準備了嗎？那位裴四小姐……”
“對！裴元歌！裴元歌！”
被張嬤嬤提醒後，太后立刻反應過來，連聲命人去宣裴元歌入宮，聽到伺候的太監應聲遠去的聲響，太后才稍稍安定下來，喃喃道：“還好……還好還有個裴元歌，她跟那個女人那麼相像，要是皇上還記著那個女人，看在裴元歌的面上，應該也能平息吧……”
第一次看到太后這般無措的面容，張嬤嬤心中卻莫名湧起了一股深深的陰霾，總覺得事情定然不會像太后所想的那樣順利。
但是，看著這樣的太后，她卻絲毫也不敢說出心中的憂慮，只能柔聲勸慰。
在張嬤嬤的柔聲勸慰下，太后終於慢慢地安靜下來。
接到太后派人宣她入宮的懿旨，裴元歌半點都沒覺得驚訝。
如她所料，父親果然顧忌裴元容和裴府的聲譽，沒有將那件事鬧大，只將裴元容禁足起來，但是，這些天臉色一直都是陰沉沉的，顯而易見的惱怒，正巧又趕上皇帝授意他與葉氏為難，便揪起了葉氏涉足頗深的案件，這些天雙方沒少在朝堂上起衝突，雖然父親佔著道理，但那些事情牽涉非小，要真的鬧將起來，葉氏少說也要扒一層皮，太后絕不會坐視，自然是要召自己入宮的。
早