五十萬年前的人類祖先被喚醒
周口店發現一完整的猿人頭蓋骨
昨日下午2時，中國地質學會特別會議在地質調查所隆重舉行，調查所所長翁文灝致辭，裴文中、步達生、楊鍾鍵、德日進等中外科學家出席演說。裴氏發表其重要科學的發現。謂北京西南周口店曾掘得“北京人”頭蓋骨一個，已變成完整的化石。此乃世界前古之人類的化石，其年代當在五十萬年以上，亦是亞洲發現第一塊遠古人類頭骨，此種發現足令世界震驚。毫無疑義，是裴文中氏喚醒了亞洲最古老之人類，並把它從沉睡的洞穴請出來。
作為最初之研究成果，步達生博士斷定這位先人可能屬青年和少年間之年齡段，性別尚未確定，極可能屬男性。對此位“北京人”頭骨之研究，極大限度地擴充套件了我們對人類早期歷史之認識。注意到“北京人”頭骨之厚度，可聯想到英國南部“曙人”之厚頭骨。但在其它部位，如厚眉骨及低前額，“北京人”又和爪哇的特里尼爾人有密切之關係。步達生博士仔細比較兩種猿人，揭示了二者之基本區別。爪哇之特里尼爾人進化較高階，此並非對某一民族而言。北京人有混合原始人與現代人之特徵。步達生氏總結其特點言：北京人屬發展之型別，接近原始人。此不僅屬尼安德特人、南非人種之原型，亦屬現代真人之原型。
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第三章 雲集周口店（9）
這一創世紀發現，使整個人類早期理論漸已成熟……
與此同時，國外報紙紛紛登載周口店發現“北京人”頭蓋骨的訊息，並以“地球人類的震撼”、“古人類研究史上的一道閃電”等聳人聽聞的標題，概括了頭蓋骨發現的重大意義和影響。正如著名考古學家李濟後來所說：“‘北京人’骨骸是考古學為體質人類學提供的珍貴非凡的實物資料，它不僅對人類起源的研究是一個巨大的突破，而且使人類學學科體系進一步牢牢奠定在唯物主義的堅實基礎之上，使整個人類學的面貌為之一新。”
青年的裴文中以發現“北京人”頭蓋骨而把周口店的發掘和研究推上了輝煌頂峰，但這並不意味著整項事業已走到終點。幾乎每一位關心周口店的科學家都清楚地知道，在那個充溢著奇蹟的山洞裡，一定還會有與之匹敵的驚人發現等待現代人類去叩訪。
發掘理所當然地還要繼續。
1931年春，當裴文中和新到周口店協助工作的賈蘭坡帶領民工在清理洞中的鬆軟堆積時，意外發現了一層含有豐富石英碎片的地層堆積物。這個發現，立即引起了裴、賈二人的注意，遂開始組織大規模的發掘。兩個月之後，在周口店一個叫鴿子堂的地方，又發現一處規模較大的石英層。
經過近一年的發掘，從發現的兩個地區中，收集到不少於兩千塊石英碎片和十塊不屬於洞中的石頭，五塊綠色砂石、三塊褐鐵礦結石。另外發現了兩塊並列著的燧石和各種顏色的石英片。所有這些發現，幾乎和人類的骨骸，猛獁、鹿、三趾馬等動物化石在同一地層中找到，而那些石英碎片，其中大多數沒有爭議地顯示出加工和使用過的痕跡。由此，裴文中大膽做出了“石英碎片正是遠古人類加工和使用的石器”的結論。
1931年秋，法國著名的史前石器考古學家步日耶（）教授，在詳細考察研究了周口店遺蹟的化石後，這位傑出的學者在完全接受了裴文中所作結論的同時，進一步提出“一些獸角和骨頭也有明顯人工加工過的痕跡，而這些發現同石器一樣，都可能成為人類祖先的工具”的結論。
當安特生最初來到周口店時，他正是把收集到的石英碎片假設成用以切割獸肉的工具，才有了進一步推斷地層中可能有人類遺存的結論。十年之後，安特生假設的事實終於被科學發掘所驗證。
幾乎就在同時，裴文中、步達生、步日耶三位天才的學者，根據周口店堆積層中燒焦的木頭和碎骨的痕跡，得出了北京人已開始用火的結論。儘管這個結論一開始遭到了部分學者的反對，但最終還是以無可質辯的事實，得到了科學界的認同。
石器、骨器與用火遺蹟的發現，使周口店的發掘又步入了一個高峰，裴文中本人也在這偉大的發現中再度輝煌。他在世界人類尤其是中國大眾心中的聲名，遠遠超過了當年的安特生博士。多少年後，中國的青少年仍然從歷史課本上讀到“北京人”頭蓋骨及其用火遺蹟這一偉大發現的文字，裴文中也伴隨這一劃時代的發現而被後世人類所銘記。
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第四章 山雨欲來（1）