八月二十四日，從貴陽的三千里加急奏疏送到京師，魏忠賢又一次親自捧著奏疏從司禮監跑到天啟寢宮，張鶴鳴在奏疏中報告黃石已經抵達貴陽，對西南叛軍的攻勢也即將展開。天啟此時本已經精神萎靡，聽到後卻猶如神助地從床上下來了。
核對過奏疏的日期後，天啟心懷大暢，對周圍地近侍大大稱讚了一番黃石的行軍速度。那天年輕的皇帝破天荒地連吃了兩碗飯。還高興地和皇后聊了好久。最後還惦記起了自己的木匠棚子，就專門打發幾個小太監去好好照看，千萬不要讓工具被雨水淋到了。
……
二十五日，遠在西南的貴陽，張鶴鳴收到黃石的報告，在報告中黃石根本沒說到自己曾經提出過一個直出赤水衛的計劃來，好像他已經徹底把這件事情忘了。黃石從頭到尾都在極力稱頌張鶴鳴的高瞻遠矚，把整個計劃說成彷彿是張鶴鳴的主意，而且把奇襲赤水衛說成是成功實現了張鶴鳴地妙計，拼命讚揚了一番。
另外黃石還著重強調了多虧張鶴鳴老大人的指點。尤其是他的先偵查後深入的思路，這個方法不但完美儲存了把叛軍一分為二的設想，更大大降低了受到伏擊和反擊的風險，正所謂“精益求精”是也。在磐石營無驚無險地偵查下了赤水衛以後，黃石對張鶴鳴的戰略眼光更是感佩得五體投地，所以他說自己現在還在堅持張鶴鳴老大人的穩健作風，正謹慎地擴大著偵察搜尋範圍。
把張鶴鳴捧成天上少有、地上絕無之後，黃石又隨信附上了現有的軍事行動計劃。這當然是另一封信了。在拿下赤水衛以後，赤水河的中段已經為明軍所控制，中央突破階段業已完成。目前明軍自然就開始向兩翼發展，一開始部署在側翼地救火營和選鋒營現在都開始偵查推進了，黃石請張鶴鳴老大人對這個計劃加以指點。
張鶴鳴斟酌了一番，就又回信囑咐黃石不要貪功、不要冒進等。待他寫好回信、並且派人立即送出去以後。張鶴鳴就再也按耐不住心中的得意了。他把自己的幕士、弟子都召集了起來。向他們大肆宣揚了一番黃石的來信——這麼一個名震天下的武將，在給他張鶴鳴的信里語氣卻恭敬得有如一個小學生，誠惶誠恐地請他老人家給自己以指點。
“想熊廷弼那廝，當年還在背後罵老夫是‘草包’，哼，可笑不自量。他還說老夫和葉大學士的軍略都來自於戲文和評書，只能拿出去對……拿去對婊子講，哼，熊廷弼那廝真是斯文敗類。”張鶴鳴這些年來一直不許別人提及自己和熊廷弼的那段恩怨。但現在他卻主動拿了出來，而且還大談特談了一番。是非公道自在人心，他張鶴鳴根本不怕天下人評說。
在眾人一片阿諛奉承聲中，張鶴鳴意猶未盡，高高興興地把貴陽地百官也召集到府中，又重新說了一遍，從“分而治之”一直講到“三思而後行”，張鶴鳴終於徹底把這份戰略計劃據為己有了。不過在最後他也高度誇讚了黃石的武勇，以及黃石的忠義。
據張鶴鳴所談，這個計劃他已經在心裡醞釀很久了，但以前他老人家遍觀西南眾將，並沒有找到一個能夠執行這個掏心策略的猛將。直到這次黃石來了以後，張鶴鳴才總算找到了一個可以託付重任的人。最後張老大人給自己和黃石的配合定了調子：“老夫雖有滿腹運籌，但非黃帥無人能成此大功！”
在眾人皆拜服後，張鶴鳴也略微談到了自己地一點憂慮，那就是在目前一片形勢大好地情況下，黃石有可能頭腦過熱，所以張鶴鳴已經派人去勸黃石要謹慎從事、切莫貪功了：“兵法有言：‘將在外、軍令有所不受’，但老夫實在是有些擔心，所以就急忙派人去追黃帥了，只要黃帥能把老夫這番話聽進去，那赤水衛就是我軍的掌中物了。”
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天啟七年九月九號正午，普氏所附近一對永寧宣撫司的兄弟正坐在地上吃飯，周圍一百多人都是永寧的土民。他們正把普世所的糧食辛苦地運去摩尼所。自從上個月中旬得知明軍奇襲赤水衛後，奢崇明就急忙調兵遣將，準備去增援赤水。
但隨後得到的訊息越來越不好，四川等地的細作紛紛報告，明軍這次動員規模空前強大，短短二十天裡就有數萬明軍收到向播州進發的嚴令，而且這次負責指揮的據說是明國第一名將黃石。這個人率領部隊八十天疾行三千里來西南作戰地故事更是傳得四省盡人皆知。且不說這行軍速度隱含的巨大威懾力，就說黃石此人如此來勢洶洶，其銳氣就可見一斑了。
在二十二日前後。奢崇明把大軍勉強集結好後，赤水那裡就傳來了噩耗，數千明軍如天兵空降一般地出現在了赤水衛，城堡