最後的結論是：“很難說啊。”
“耀州、海州到蓋州，幾百里長的海岸，如果正紅旗南下抵禦旅順軍，”黃石再次眺望東岸，禁不住開始幻想：“鑲紅旗也被牽制在對岸，那這一帶就只有建奴地方堡壘守軍了，再也沒有任何機動部隊可以對突襲的大明官軍構成威脅。”
“大人，這還是很久遠以後的事情，我們還是先顧眼前吧。”
“楊守備說得不錯，”黃石也從幻想中受迴心神，叫過一個士兵：“去把鄧肯先生立刻請來。”接著他又對幾個手下吩咐說：“既然有這個能儲存器械和糧草的堡在，那我們還是得鑿冰，今年要把六千男丁都組織起來，女人也要去燒水看護病員。”
“遵命，大人。”
“增加巡邏隊的同時……李遣總，動員我軍細作，監視蓋州到復州間的道路。”
“遵命，大人。”根據長生島現有的規定，李雲睿會對信使來往的數量，各驛站屯聚的糧草加以分析，並直接向黃石遞交一份簡略的動向預測。
黃石沒有交代的更多，他再次抑制住自己親身介入的慾望——我只是一個普通人，不是軍事奇才，我能依仗用來對付這個時代豪傑的，只有更現代化的軍事體制。
鄧肯來了以後，黃石就問他什麼樣的大炮從轟擊到對岸的堡壘。
“建奴顯然沒有對火炮的認識，”鄧肯已經觀察過對岸的部署了，那個堡壘距離長生島南信口海岸只有兩裡地，顯然還是根據冷兵器時代的經驗設定的：“十八磅炮就可以打到他們了。”
“紅夷大炮？”
“是的。”
黃石的神色有些黯然：“你可知道，耶穌會的紅夷大炮要賣五千兩銀子一門。”
“如果自己鑄，原料也就幾百兩，加上手工大概會在一千兩以內。”其實鄧肯還是估計過高了，不過黃石也沒有概念。
“那好，就讓我們儘快開始吧。”黃石跺了跺腳下的土地，表示將來就要把炮臺架設在此處：“然後就——大炮開兮轟他娘。”
（第二十六節）
《竊明》 看吾長槍能便刺 第二十七節 登餉
鄧肯毫不留情地打破了黃石的憧憬：“將軍，恕我直言，長生島現在鑄十八磅炮是不現實的，恐怕這要等到很久，很久以後了。”
“為什麼？很久是多久？”
鄧肯聳了一下肩膀，把雙手無奈地攤開：“我軍首先要從一磅和三磅開始，鍛鍊技工並熟悉原料，然後是六磅和十二磅炮，這怎麼也要一年，以後才能鑄十八磅炮。”
黃石頓時就沉默下來了，不過這方面鄧肯是專家，他不可能去反駁這個時代的專家意見：“萬事開頭難，我很理解，不過還是儘快開始鑄炮吧。”
鄧肯見黃石面色不豫，就急忙補充說：“將軍，首先還是野戰炮啊，只要野戰能勝利，什麼城堡會拿不下來？如果野戰失利，什麼攻城大炮也沒有用啊。”
這話讓黃石點了點頭，信心大振的鄧肯補充道：“那麼，我還需要鐵匠、木匠，這些人如果都要從頭培養，恐怕還要多一年。”
黃石琢磨了一下，這個問題應該可以解決：“沒問題，順便，鄧肯先生，長生島已經有了幾十個天主教徒了，耶穌會是不是也該考慮幫助我們一下了。”
如果那些人也能算天主教的話……鄧肯在心中腹謗了一句：“可以，在澳門等地有不少技工，耶穌會可以幫忙介紹，我這就寫一封信去北京。”
鄧肯猶豫著似乎還有什麼話想說，黃石就示意他但言無妨。
“將軍，我首先是一個軍人，而且是非常合格的炮兵軍官，鑄炮只是我必須的軍事素養而已，根據我這些天在軍隊中的貢獻，我認為我完全有資格成為一個軍官。”黃石這次向朝廷保舉的人員名單中，當然不會有鄧肯的名字，這讓他有些憤憤不平。
這種不滿讓黃石感到有些驚訝，他連忙對這個外國友人解釋說：“鄧肯先生是我黃石的私人幕僚，如果我沒有記錯的話，鄧肯先生還是蘇格蘭人，不在我大明的戶籍或者是軍籍之上。”
不想這個解釋絲毫不能消除鄧肯的不滿，他氣鼓鼓地爭辯起來：“這完全沒有絲毫的道理，根據我們泰西的習慣，我完全可以算僱傭軍官，完全可以單獨領兵，將軍不給我具體職務，這是對我職業素質的蔑視。”
“鄧肯先生是蘇格蘭人，對吧？”
“當然，不過這並不妨礙你僱傭我做軍官。”
“我大明的軍隊，必須交給大明的軍官指揮，