天子臉上的笑容立即飄渺得不真實起來，一起僵住的還有張媛臉上的神采奕奕。在一陣接著一陣的鐘聲中，百官的交頭接耳越來越明顯。整個含光殿上，唯有依舊跪伏於地的永安公主難以辨明神色。還有就是那些敷著粉的宦者依然掛著陰森的笑容。
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鐘聲一共九響。皇帝把聖旨合上還給宮侍。皇后徐氏便於此時素服上殿，哀聲稟告道：“太皇太后薨了……”
宣化二十三年十二月十八日，太皇太后謝氏薨於大明宮長生殿，國喪。依禮，儲君代天子守制。如此一來，永安公主的大婚不得不就此中斷，並推遲到三年以後。
三年！據一些無人負責任謠言流傳，韓國夫人張媛事後自家的聚會上曾砸著東西怒道：“三年？！再等三年還有什麼用！三年的時間天下都夠打下一半了！”
這的確是謠言，沒有任何證據的謠言。然而，那一天，在大殿之外，張媛確實咬牙切齒地低語過：“算你厲害，連自己親祖父的死都可以利用至此……”一位低等的宮侍詛咒發誓他確實聽到了，只不過第二天，他就徹底失蹤了，從此再也沒在這個世界出現過。
鐘聲穿過上都的厚重的城牆一直傳到西山那麼遠的地方之時，趙瑟還在沉睡之中。她立即就被驚醒了，猛地坐起來。米餅就睡在她的外側靠下的位置，忙伸手去搭她的尺關，急急問道：“不舒服嗎？”趙瑟看他面色蒼白發青，額上還不停的趁出細汗，大是過意不去，忙道：“沒事，你睡你的，我睡累了，下去活動活動……”
下得床來，到底有點頭暈目眩，兩腿發虛。坐在床邊緩了一刻，她才看清楚屋裡只有陸子週一人。他在桌上鋪開了紙筆，一張接著一張地寫大字。
趙瑟便問：“出了什麼事，彷彿是喪鐘……”
“不知道。”陸子周頭也不抬地答道：“圓子已經去問了，想必很快就有回報……你別出來，外邊風大。”
趙瑟點點頭，有一搭沒一搭的和陸子周聊天。大約過了一刻鐘，元子進來跪在外間稟告：“城裡傳來訊息，太皇太后薨了……”
趙瑟心中一顫，三步並作兩步衝出去問：“你說什麼？”陸子周提著筆的手也是為之一頓，墨汁滴下來汙了字。
圓子又重複了一遍：“太皇太后今日黃昏薨於長生殿，公主的大婚已經停了。小姐在病中不相干，還請公子立即回房換了素衣吧。咱們房裡的擺設都得換了呢。”
陸子周出門時候，特別回首對趙瑟說，很誠懇的：“別怕，阿瑟。”
趙瑟勉強一笑，拾起地上的紙來看。“事緩而圓”四個字被陸子周寫的又大又飽滿。趙瑟相信自己這一生都忘不了了。
作者有話要說：饅頭25號要出門考試，22，23號在火車上，所以二十三號不一定可以按時更新。請大家諒解，非常感謝，考完試之後，我會集中補回來的。
宮闈
宣華天子彷彿是一個並不非常追求閨房享樂的皇帝。儘管依照典制天子該有的一後三君九卿二十七世子八十一御侍她一個人頭也不缺，然而，在後宮、內官乃至外臣眼中，皇帝陛下對於淫樂總是一副心不在焉的形象。大多數在宮廷混飯吃的女人們——上至白髮蒼蒼的貴婦人，下至剛剛入宮不久，青澀未褪的年輕女官，她們都固執地相信天子的“禁慾”源於當年謝氏十七公子最為光彩照人的一次拒婚。並且，每有一個新人進入宮廷，她們都要神秘兮兮地把人家拉到一邊，像施捨天大恩惠一樣地悄聲指點這些宮闈秘事。
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事情的真相究竟是什麼尚有待考證，反正，皇帝陛下本人對以上流傳甚廣、沸沸揚揚翻騰於水面之下的傳言從來沒有跳起來反駁過，一次也沒有。她是個挺沉得住氣的女人。
不論朝堂如何，回到後宮，每個月，她總是按部就班地在朔望之日至昭陽殿與皇后合寢，在固定的日子駕臨正一品、正二品君卿的宮殿過夜。如果將皇帝陛下的足跡在大明宮的地圖上標識起來，那麼，很有趣，以正中的朝陽殿為起點，前半個月，她繞完左邊的半個圈，後半個月她必然繞完右邊的半圈。其規範之處，堪稱天下女子的表率。
在沒有被排班的日子裡，皇帝陛下喜歡住在太極宮。太極宮中有兩座寢殿東西相對，一為神凰，一為甘露。如果皇帝打算整夜獨宿，一般她會睡在神凰殿。如果皇帝打算召正三品以下的後宮前來侍寢，則會在太極宮的甘露殿寵幸他們。大多數時候是在後半夜，偶爾也有前半夜的機會，前半夜和後半夜連續召後宮侍