按品級裝扮上入宮拜見皇帝。好在一應物事，大到官服，小到配件，無論鉅細早就預備妥帖。這時，由管事趙月蘭張羅著，沒片刻便齊整了，坐上車轎，直駛向宮門。
拜見皇帝說白了也就是個過場，全套禮儀的花架子而已。陛見天子的禮儀麻煩得要死，就是下了跪磕頭，磕完頭又下跪。把人折騰得要死，卻連皇帝長什麼模樣都沒機會抬頭看。趙瑟倒無所謂，反正以前宮廷宴會上見過也不是一次兩次。皇帝，她認識。她就盼著趕緊折騰完了她好回家睡覺，晚上還有宴會等著她呢。
陛見的時候，趙瑟有幸見到了其他同年，特別是排名在自己之上的狀元和榜眼。榜眼也就罷了，是個年近三十的男子，叫什麼江中流。他臉上光溜溜地像顆雞蛋，連個鬍子都沒有，頭髮也梳得油光水滑。官授的是從六品下的侍御史，可見是庶族出身。趙瑟覺得沒勁兒，掃了一眼便沒了興趣。
狀元那就是歐陽憐光了，她授的官職是中書省從六品上的通事舍人。這個官職品級雖然不高，卻是天子近臣，倘使得到皇帝的寵信，權勢常常炙手可熱。這女人，趙瑟歷來一見就要髮根發乍，忍不住想要爭鬥一番。趙瑟也不知道自己怎麼會一面對歐陽憐光就從“淑女”變成鬥雞，只好勉強剋制，努力不與歐陽憐光目光相接。好在陛見禮儀嚴正，並沒有找茬吵架的餘地。
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陛見結束，趙瑟轉頭便走，不成想，她不找歐陽憐光的茬，歐陽憐光卻特意跑去她那兒炫耀。實在欺人太甚，叫人是可忍孰不可忍！
訪客
“趙小姐，真的要感謝您……”
陛見之後出宮，秩序稍微有點混亂，有那麼一個機會，趙瑟與歐陽憐光並排同行。趙瑟努力讓自己不去理睬歐陽憐光。歐陽憐光卻這樣對她說。
這個時侯，趙瑟和歐陽憐光一起走在隊伍的前方，再前面是引導的內官，而後面，她們與其他的新科官員拉開很遠的距離，看起來彷彿更像是女子的特權。當是時，午後的陽光正好照在她們的鼻尖，亮光稍微有些晃眼。歐陽憐光突然就說了這樣感謝的話。說話時，她根本就不曾轉頭看趙瑟，而只是將目光落在前面遠處宮門巨大的陰影上，以至於趙瑟很長時間都沒反應過來歐陽憐光這是在和她說話。
趙瑟還正在感慨“春天真的來了”之類亂七八糟無聊的東西，要足足數到十個數字，她才終於肯定了歐陽憐光不是自言自語。她舉目四顧，疑惑著問：“您說什麼？”
“我是說，能走在這個地方，最該感謝趙小姐您。”這一次，歐陽憐光轉過頭，正視趙瑟。
趙瑟不能理解所謂的感謝究竟是什麼東西。儘管她有和歐陽憐光鬥嘴的慾望，然而，出於禮節上的考慮，她還是展開一個笑容，問道：“我可不記得給歐陽小姐幫過什麼忙，您這話從何說起啊！”
“啊……如果不是趙小姐你早早的把陸子周關進牢籠，我想我是不可能輕易得到今天這一切的。這個男人一直都是我最大的阻礙……”歐陽憐光的語氣出奇得誠懇，她說，“是您幫我解決掉了最大的敵手哪！沒有對手的戰爭是無聊的，只有自己一個人的獨舞是孤獨的，我也渴望對手和失敗……可是，雖然希望能有個一生的對手，但如果要確保勝利，最好還是沒有這樣一個人的好。勝利和對手，理想和渴望，都是魚與熊掌一樣的東西，讓人抉擇起來如此艱難……趙小姐，或許你這樣的人永遠無法理解我們的心情，但是，我依然感謝你，希望你能接受……”
就像是故意氣趙瑟似的，歐陽憐光面上是一個異常苦惱的表情。而趙瑟，沒有辦法不生氣。她甚至勃然大怒，怒意如同火焰一般在她的身體裡燃燒，幾乎將她的五臟六腑焚成灰燼！趙瑟最無法忍受的，便是從歐陽憐光的嘴唇中吐出陸子週三個字！歐陽憐光是春風得意，炫耀也好，是回首往事，無限感慨也好，是鬥志旺盛，慾求不滿也好，都和自己一點關係都沒有！她憑什麼對自己說這些？好像她，陸子周，自己三個人之間存在什麼關係似的！
“連歐陽憐光這個女人一抓到機會也要來指責我毀掉了陸子周嗎？”趙瑟心想。一霎那間，她終於明白了，原來她這樣的憤怒，實際並不是針對歐陽憐光，而是對她自己。關於子周的事，她本來就活該被指責，活該被諷刺……
趙瑟停住腳步指責歐陽憐光道：“歐陽大人，我想我們還沒有親密到可以隨便談心的地步，對於我的丈夫陸子周，您似乎關心得也太多了點。這可很容易讓人誤解！我也不是小氣的女人，如果只是隨便的侍者，為了避免誤解，我早就將人包好了