“嗯”新川侯點點頭，和顏悅色地說：“瑟兒今天來的早啊。”
“女兒平日要上學，早起習慣了”趙瑟端端正正站著，一副孝順女兒模樣，心裡卻是直打鼓。
新川侯仍是和顏悅色，柔聲說：“女兒家也不用那麼辛苦。雖說學業重要，但也重要不過自己的身體……沒事多出去走走。”
趙瑟霍然抬頭，父親這不是生病了吧？沒看出什麼不對呀？不對！能這麼說話就是最大的不對……
新川侯彷彿沒看見女兒滿臉的驚訝，笑著說：“快見你母親去吧，為父還要見見你幾個兄弟。”
趙瑟心中狂喜，這就過去了？強壓住心底的笑，等父親出門走遠了才跟著秋草往母親臥房走，步子輕快地像踩在雲端。
新川夫人還真的就沒起身，裹著件素白絲袍側身躺在她那足有三米寬的床榻上。七八個侍奴立在一邊伺候，冬草和冬葉一個跪在身後給她推拿，一個跪在腳踏上，任她把手伸進胸口褻玩。聽說女兒來了，新川夫人起身披了件外袍，又揮手要冬草和冬葉退下換了衣衫再來伺候，這才讓趙瑟進來。
“看來孃親沒事啊”趙瑟進屋看母親雖然懶懶地，氣色到不差，心情彷彿也很不錯，便高高興興地嚷起來。
“你這孩子……”新川夫人微嗔。
趙瑟也不等人讓，自己坐到榻上，偎著母親說：“昨天聽說娘小產，嚇死我了，急急忙忙趕回來，回來了娘又不見我，害我擔心死了，以為你傷心得很呢。”
新川夫人笑著說：“我總不能坐地上哭吧，不過是掉了個孩子，也沒什麼大不了的。”
“就是，過一陣子娘再給瑟兒生個小妹妹。”
“這可不是孩子話嗎？”新川夫人說：“我這輩子能有一個女兒也就知足了。整天不是保胎就是坐月子，不是坐月子就是保胎，無聊得很……現在，我可是要好好歇歇了。”
趙瑟心想，果然不出所料啊，這孩子八成是母親自己不想生了，白白害了兩條人命也就算了，墮胎可是大大地失德。萬一肚子裡是個女兒，豈不是太可惜了。
新川夫人見趙瑟的樣子就知道她正想什麼，搖頭說：“瑟兒你莫要讀書讀傻了，書上的話是不能都信的，你也大了，日後自己成家立業了，慢慢會體會到的。”
趙瑟笑著說：“娘這是說什麼呀，女兒剛在想，有個大有名氣的才子現下正在城裡，母親或許想去拜訪。
“多大的才子呀？”
趙瑟便將自己與薛玉京去看婚宅卻又和謝十七失之交臂的事說了。
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“謝十七嗎？他怎麼想起來壽州……”
“母親果然認識謝十七嗎”趙瑟心裡一喜。
新川夫人微微點頭，卻淡淡地說：“算是認識吧，當年在東都有些往來……都是十幾年前的舊事了，現在恐怕對面都無話可談……”
趙瑟微有些失望，還想再問，新川夫人卻打了個哈欠說：“你去吧，娘倦了……”
冬葉挑著帷帳把趙瑟送出門，回來就聽見新川夫人吩咐：“叫新來的夏草和夏葉進來揉腳……”
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綠玉見趙瑟回來，捧了一個匣子與一封書信過來，稟告說是太守張大人一早派人送過來的。趙瑟開啟盒子一看，是一套子玉兒文房四寶，東西挺珍貴，也有祝福早日登科的意思在裡面。趙瑟有些失望，叫綠玉收了，又喝了會兒茶，忍不住拆開信看。信是張芝蘭親筆，寫得很客氣。大意是說謝公子今日已離開壽州，沒能留下人給妹妹作畫萬分對不住，以後一定再想辦法等等。
趙瑟嘆了口氣，終究也是沒法子的事。想起翠玉跟著自己熬了一宿，便讓他先下去睡了，自己收拾了信，隨便吃點東西，躲進房裡矇頭大睡。第二天起來，眼睛有些紅腫，碧玉慌忙要請大夫，趙瑟卻止住他，叫拿點冷水敷敷算了。
從這天起，趙瑟收斂心思閉門讀書，準備半個月後的鄉試。
大鄭以科舉取士，科舉考試分縣裡的少試，州郡的鄉試和兩京的院試三級。根據所考內容不同分為秀才、進士、明經、明法、明算、格物、道舉、儀禮、武制、武選十科，其中以秀才一科最貴，進士科次之。各級科考中，應考仕子自行選擇考試科目，可以只考一科，也可以同時考多科，任何一科取中即為考中，同時取中幾科就稱為連中幾科。
少試於每年四月十五日舉行，由各縣主持，每科取五人，取中者為“生員”，貴族與五品以上官員子弟可以不經少試而直接獲得生員資