喬治穿著睡衣闖進食堂。布茨手裡的叉子噹的一聲掉到了地上。
“啊哈！你在這兒！”喬治尖叫著，“你這個該死的臭無賴！我的郵票哪去了？”
“我借了幾張寄信了。”布茨立即答道，竭力想保持鎮靜。
“你把它們貼到信封上去了？”喬治大叫，“你把它們給毀了！”
“你亂嚷嚷什麼呀？”布茨問，“我給你留下一毛七啦。”
“一毛七！”喬治的臉都漲紫了，“那三張郵票值三百五十元！”
布茨裝出一副吃驚的模樣。“三百五十元？”他嘲笑地說，“它們總共才值一毛七分！”
喬治？韋克斯福德—史密斯三世一邊嚷著要去見校長，一邊轉身衝出了食堂。
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布魯諾收到斯特金先生的傳喚通知時微笑了。計劃完全在按他的時間表進行。他在去校長室的路上嘴裡還在哼哼“生命本來是自由的”。戴維斯小姐用她通常的那種神秘的微笑同他打了招呼，叫他這就進去。
斯特金先生在等他。埃爾默？德里姆達爾也在等他，臉上掛著得意的表情，意思是“這下可夠你受的啦”。
“沃爾頓，你對這條長凳很熟悉了吧？”斯特金先生說，“請坐。”布魯諾在這條硬板凳上坐下，同時注意到埃爾默舒舒服服地陷在來客坐的軟椅裡。“德里姆達爾告訴我，你破壞了他珍貴的蟻群，這是真的嗎？”
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弄巧成拙（2）
“呃，好像是這樣，先生。”布魯諾回答道，“您知道，我是想讓它們自由來著。我這輩子一直不喜歡馬戲團和動物園……因為那兒的動物都被人關著……”
“這是一種非常可貴的感情。”校長說，“可這是你個人的事，而那些螞蟻卻不是你的，它們是德里姆達爾的。我認為你應該向他賠禮。”
“對不起，埃爾默。”布魯諾心甘情願地說。
埃爾默沒理他。
“很好，”斯特金先生說，“現在我認為你還該賠他點別的。”
布魯諾一言不發地等待著。斯特金先生靠在椅子上，一邊用兩個手指敲打著一邊問：“德里姆達爾，你那群螞蟻一共有多少？”
“六百，先生。”埃爾默回答，“現在還剩下五十。”
“沃爾頓，”斯特金先生說，“你的算術怎麼樣？六百減去五十是多少？”
布魯諾的心沉了下去，他費力地嚥了一口唾沫：“五百五十，先生。”
“很好。在這個星期結束前，需要你去捕捉的正是這個數目，還得加上為浴缸添的新沙子。”
“我，先生？”布魯諾問，“一個人？就靠我自己？先生，沒人來幫我嗎？”
“快點抓就是，”斯特金先生回答，“有你一個就夠啦。我建議立即動手，五百五十隻螞蟻可不少啊！”
“是，先生。”布魯諾說，站起來準備走了。他剛抓住門把手，校長又發話了。
“哦，沃爾頓，還有一件事。我得找個人來給第二宿舍噴殺蟲藥，費用從你的零用錢里扣。”
“是，先生。”布魯諾又說了一遍，逃出了辦公室。他不再哼歌了。僅僅到了這時候他才想起，不管是斯特金先生還是埃爾默都沒提起在宿舍走廊裡發生的騷亂。埃爾默只是為螞蟻的失蹤而悲痛萬分，他乾脆就沒注意到那場亂子。
布魯諾走過外間的辦公室，看見了喬治？韋克斯福德—史密斯三世臉色煞白，雙唇緊閉，正在等著見校長。“我真想知道布茨幹了些什麼。”他想。
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布茨手裡拿著戴維斯小姐的紙條，穿過校園前往斯特金先生辦公室。
當他走過教室大樓前面的旗杆時，突然一眼看見了布魯諾。他趴在草叢裡，身邊掛著幾隻罐子和盒子，正在往一個蟻冢上撒白糖。
“出來吧，出來吧，不管你們都在哪兒，”布魯諾哼哼著，“布大叔領你們去新家，跟那個該死的埃爾默耍，在那兒隨你們怎麼來挖洞，一直挖到回老家。”
“嗨，”布茨噓了他一聲，“你在幹嗎呀？”
“我在幹嗎一看就知道，”布魯諾嘟噥著，“我在尋找賠給埃爾默的五百五十隻螞蟻。你在幹嗎？”
“我也要去見‘魚兒’了。”布茨心神不定地說，“喬治告了密。”
“你幹了什麼啦？”布魯諾問。
“寄了封信。”布茨一臉不痛快，又上路