首萬餘級，餘眾向南奔逃，投戈棄甲，填塞道路。符道昭等將官三百人被俘，只有康懷英等百餘騎出天井關（一名太行關）逃歸。朱溫在開封聞訊，驚歎道：“生子當如是。李氏不亡矣！吾家諸子乃豚犬（豬狗）爾！”
三垂崗戰役是長途奔襲，以隱蔽奇襲取勝，為之後李存勗兵下太行、逐鹿中原打下牢固的基礎。
李克用父子誠然都是叱吒風雲、智勇兼備的亂世英雄，只可惜英雄一生，也未必能盡如人意。比李克用抱憾而終更具有悲劇性的是，李存勗是含恨而死，他長於軍事而短於政治，奪取天下之後就與從前判若兩人，從此弊端百出。關於李存勗，在最後一篇關於五代十國的《天下角逐興亡中》中再行講述。
故國不堪回首月明中（1）
末世的淒涼黯淡，動亂的痛苦絕望，懷古傷今的傷時感物，大概是身處衰微的文人最普遍的情感。前面所提到過的韋莊、杜荀鶴等均是如此。不過，國破家亡的感受，應該沒有人能比南唐後主李煜更強烈。之所以要選擇李煜作為本篇的主要人物，主要是因為他在五代十國的混亂中，實在有太突出的氣質。他實在不該生在帝王家，生在這個亂世。另外一點，李煜的南唐跟李存勗的後唐一樣，都是奉唐朝為正朔，因而南唐在名義上也可以算作是唐朝在歷史上最後的延續，之後就只能是“故國不堪回首月明中”了。
李煜是南唐第三任皇帝。南唐為李昪（音bian，同汴，光明的意思）所創。李昪，徐州（今江蘇徐州）人，字正倫，小名彭奴，其父親本姓潘，名榮，是一個虔誠的佛教信徒。彭奴出生時，黃巢兵敗身亡不久，時局混亂，兵荒馬亂。彭奴在六歲時父親就死了，他隨母親跟著伯父一起到了淮南。不久，母親也不幸去世。成為孤兒的彭奴跟著伯父投身到濠州開元寺做了一名小沙彌（和尚），勉強維生。恰逢攻下濠州的楊行密（唐昭宗時淮南節度使，五代十國時期吳國的建立者）到開元寺住宿，見彭奴相貌不凡，勤勞機警，對答伶俐，不由十分喜愛，於是就想將他收為養子，但親生兒子們極力反對，楊行密無奈只好把彭奴給了屬將徐溫（和劉威、陶雅等號三十六英雄）。彭奴就做了徐溫的養子，改名為徐知誥。
楊行密死後，大權落在徐溫手中，徐溫死後，則落入徐知誥手中。徐知誥稱帝后，為了以唐正統作號召，複姓李氏，改名為昪，是為南唐烈祖。李昪還尊徐溫為義祖，表示不忘義父養育之恩。
李昪在位七年而卒，長子李璟繼位，就是唐元宗。李璟共兄弟五人，因李昪生前鍾愛次子和四子，並在病危時有傳位四子之意，由此造成李璟兄弟之間矛盾重重。昇元七年（943年），李璟繼位時，“以仲弟遂為皇太弟，季弟達為齊王，仍於父柩前設盟約，兄弟相繼”。改元“保大”，希望不動干戈保持太平。由此可見李璟身上的文弱氣息。
李璟初即位，尚能銳意進取，攻滅閩國、楚國，南唐疆土遂“東暨衢婺，南及五嶺，西至湖湘，北據長淮，凡三十餘州，廣袤數千裡，盡為其所有，近代僭竊之地，最為強盛”。南唐國勢漸強。
江南自古便是魚米之鄉，較為富庶。且民風溫軟，素有享樂的傳統，歷代才子佳人大多出自江南，詩曲歌舞，十分柔媚。李璟生活也開始奢侈，專尚浮靡。而他的父親李昪生前儉樸，宮人不曳羅綺，書案上捧燭的鐵人，高約五尺，還是吳太祖楊行密馬廄中所用的東西，李昪叫它為“金婦”。
李璟愛好文學，他的詩詞都寫得很好，“時時作為歌詩，皆出入風騷”，名句“細雨夢迴雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒”便是他所做。由此，李璟也重用文士，名士韓熙載（傳世名畫《韓熙載夜宴圖》中的主人翁）、馮延己、江文蔚、潘佑等都在南唐朝中當大官。但這些人都是繡花枕頭，對治國施政一竅不通。馮延已專門拈弄筆墨，不以政事為意。而韓熙載為人更是放蕩不羈，經常當著姬妾們的面，以手探賓客的私處，議論陽具的大小，以為笑樂。他養有姬妾四十餘人。朝廷給他的俸祿，全被姬妾分去，他就穿上破衣，背起竹筐，扮成乞丐，走到各姬妾住的地方去乞食，以為笑樂。
［據稱中國電影《夜宴》就是根據名畫《韓熙載夜宴圖》的背景故事改編。《韓熙載夜宴圖》為南唐畫家顧閎中所繪，全長三米，共分五段，每一段畫面以屏風相隔，畫面展現的都是韓熙載在當晚夜宴中的神態。第一段描繪韓熙載在宴會進行中與賓客們聽歌女彈琵琶的情景，生動地表現了韓熙載和他的賓客們全神貫注側耳傾聽的神態。第二段描繪韓熙載親自為舞女擊鼓，所有的賓客都以讚賞的神色注視著韓熙