第一節
第一章 一朝風雨廈忽傾 天崩地裂山河轉
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大漢徵和二年（前九十一年）的仲夏，都城長安，晴空萬里，天上沒有一絲雲彩。太陽把地面炙烤的滾燙滾燙。一陣偏南風吹來，從地上捲起一股熱浪，火燒火燎地使人感到窒息。雜草抵不住太陽的曝曬，葉子都已經枯黃卷成細條了。
自長安城外往東二十里有一個名喚清水的小鎮。不同與城裡的炎熱，郊外倒是清涼舒爽些，微風佛佛，山清水秀。鎮子不大，也就百十戶人家，但卻很是繁榮。一條丈餘寬的街道，兩旁店鋪、酒肆不少。白色、藍色、褐色的幌子，隨著微風飄著，不時有人出入店鋪酒肆。街的西頭，是一家簡陋的茶坊。與長安城的茶坊不可同語，其實只不過是略大點的茶攤而已。再往西，是一塊略微寬闊的場壩，周邊的農人，趕著早，把自家的瓜果菜蔬，挑來售賣，換點銅板，也好買點鹽巴什麼的補貼家用。通常農人的菜蔬很快就售賣出去了，除了賣給鎮子上的居民，主要的買家就是兩座軍營。鎮東一里外的一座軍營，是廷尉署治下的一座叫右監的牢獄，有數百餘人口。鎮西三里外的是大鴻臚治下的一座叫郡邸的牢獄，也有數百人口。兩座牢獄的日常菜蔬雜物供給，都在這個鎮子上。
鎮子原本不過是一個很荒僻的小村落，原住居民並不多。自軍營在村落附近紮下，一些有些家境的軍官們慢慢地接來家眷，或在靠近河灘的荒地起屋建宅，或租賃民居，久而久之，便與這村落聯了起來，人丁也慢慢多了起來。常言道，鐵打的營盤流水的兵，兵丁及家眷的流動性，使得這個村落比起一般的村落，多了些異地他鄉的人，多了些商賈氣，也就多了些繁華與活力。
農人們若是捱到晌午，挑來的菜蔬若還沒有賣完，就往茶肆裡討碗水，蹲在門外屋簷下，背靠著土坯牆，聽著茶客們聊的稀奇事，就著自帶的饅頭，喝口熱水充飢。茶肆的老闆，倒還爽快，鄉里鄉親的，一碗水，也不計較。
這茶肆雖是簡陋，倒還算熱鬧，有許多的老客，相互倒也熟悉。常碰到了便聚到一桌拉著家常、聊聊閒事。在北邊靠窗的一張桌子旁，坐著一老兩少三個人，正在吃茶閒聊。只見穿著青灰色粗布短衣年長點的衝對面二人道：“你二位這兩天可曾進過長安城？”
二人道：“未曾去過，怎的，可又有什麼奇事？陳老爹，快說來聽聽。”
老者道：“這兩天長安城中可能出大事了！昨天后晌，我堂侄來家，就是在長安城有名的春風樓當夥計的那個，前些天村裡來人捎信說他老爹病了回家去了。昨天進城，大晌午的那城門竟然關著，還有大隊的軍兵把守，只得折返到我家來候著進城。今早又去了，城門還是緊緊閉著。官道上，也不時有馬隊巡視，怕是又出什麼亂子了。”
聽老者這麼一說，二人唏噓不止。其中一個道：“不會吧，前兩天，我還與牢營裡的許牢頭和幾位軍爺一起喝酒了，也沒見他們說什麼啊？”
另一個接道：“不會有什麼吧？許是皇上皇后什麼的，在甘泉宮裡呆膩了，要出來走走逛逛，回未央宮，羽林軍宵禁護衛也未可知！”
聽著這邊說的熱鬧，茶肆老闆提著銅壺走過來，一邊往桌子上的茶壺裡續水，一邊接話道：“陳老爹說的是有些道理的，或許是出了什麼不得了的事了呢。你們沒有注意到吧，我可整天在這裡看著呢，已經好幾天沒有見牢營裡的人來我這喝茶閒逛了。”
茶肆老闆說著，把銅壺順手放在桌上，指指窗外接著道：“看看菜集，這兩天也沒見有牢營裡的人來叫送菜，興許是加強管束了。”
老者道：“是啊，你不說，倒沒在意。對了，周老闆，聽說廷尉右監邴吉大人剛復了官，回來了。這兩天看見邴大人來過嗎？邴大人以前不是也常來你這兒喝茶嗎？”
茶肆老闆道：“是啊，好人終究會有好報的。邴大人為人正直，得罪了小人失了官。這不，吉人自有天相，皇上又復啟用了，任了大鴻臚郡邸獄的治獄使者。不過自從復了官，回了老宅，這麼多天了，倒是沒見來這，也沒有看見邴大人經過這回家。所以陳老爹推說長安有事，我看有可能的。”
茶肆裡的人，聞聽這兒說的熱鬧，聊的新奇，便都圍攏來，你一句我一句的，猜測著長安城裡各種可能發生的事情。這時，其中一個道：“快看，那不是邴大人的車駕過來了？周老闆快去請大人過來喝碗茶啊！”說著便申手去扯那老闆的衣袖。
茶肆老闆拗不過大家，只得出來站在門口衝著馬車張望。馬車徐徐來到門口