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楊老太太：“今天是‘一夜連雙歲，五更分二年’，這頓飯是應該吃的長一些。你們把我當家里人看待，我也就不拿自個人當外人了。咱邊說邊吃，今天楊奶奶也豁出去了，把知道的全告訴給你們。”
田青青站起來，倒了一杯鮮桃汁，放在楊老太太面前。然後又給每個人到了一杯。對楊老太太說：“楊奶奶，咱邊吃邊喝邊說。”
楊老太太卻含著笑對田青青說：“青青，這桌子上的東西都代表著什麼，你不是全知道了嘛，你給大夥兒說說吧。”
田青青也不客氣，指著桌上的東西說：“吃蘋果叫‘平平安安’， 吃棗叫‘春來早’；吃柿餅子叫‘事事如意’；吃杏仁兒叫‘幸福人’；花生又叫長生果，吃花生預示著‘長生不老’；雞蛋糕代替了年糕，叫‘一年比一年高’。栗子叫‘立子’。你說對不對呀，楊奶奶。”
楊老太太笑笑說：“對，對，都對。”又對郝蘭欣說：“老頭子在世的時候，經常走南闖北的。他對我說，南方人過年都蒸年糕，預示著一年比一年高。他說人家的這個寓意好，讓我也蒸年糕。後來不興了，也沒東西蒸了，我就買幾塊兒雞蛋糕代替，好賴裡面有個‘高’字。”
郝蘭欣：“你的講究比我家裡多。我婆婆從來沒蒸過年糕，也沒對我們說過。只是年年蒸兩個棗山，家堂供一個，天地底下供一個，說是圖日子一年比一年高的意思。”
楊老太太：“我們那裡大多數也是這樣。我這樣做。也是為了圖個口彩。”又對田青青說：
“青青，你還沒說雞和魚呢？”
田青青：“三十晚上有雞有魚，預示‘吉慶有餘’。”
楊老太太又對郝蘭欣說：“你看這小嘴兒，‘叭叭’的。腦子還特好用。什麼事給她說一遍，準記住嘍。今天下午她裝盤子的時候，我過去看了看，就問我這個代表什麼，那個有什麼講究。我給她說了說，這不，全記住了，一個也不差。你養育了這麼個好女兒，可真享了大幅了。”
郝蘭欣笑笑說：“還不都是你給她說的。好多我還真不知道。要不說‘家有一老，勝過一寶’呀！”
楊老太太臉上立時飄起喜悅之色。
“楊伯母。你給孩子們說說過年是怎麼回事吧。我影影綽綽記得點兒，說不上來了。”
田達林已經看出平時少言寡語的楊老太太，原來還是一個見多識廣能說會道的老太太呢，不由說道。
楊老太太：“說‘過年’還得先說說關於‘年’的由來。
“這裡有一個傳說。相傳在遠古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫‘年’。在山中捕百獸為食。
“到了冬天，山中食物缺乏時，‘年’還會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。
“人和‘年’鬥爭了很多年，人們發現，年怕三種東西。紅顏色、火光、響聲。
“於是，在冬天的時候，人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜裡通宵不睡，敲敲打打。
“這天夜裡。‘年’闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。
“夜過去了。人們互相祝賀道喜，大家張燈結綵，飲酒擺宴，慶祝勝利。
“為了紀念這次勝利，以後每到冬天的這個時間，家家戶戶都在門上貼紅紙對聯，點燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花；夜裡通宵守夜；第二天，大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來，就成了現在的‘過年’。”
郝蘭欣：“怪不得過年放鞭炮、點長明燈，原來還有這個說法。”
在眾人的說說笑笑中，時間過去了一個多鐘頭。大家也都吃好喝好。田青青又端出一盤切好的西瓜，讓大家飯後消食。
待田苗苗直打哈欠，田幼春的上下眼皮有些打架的時候，外邊開始響起了密集的鞭炮聲。這多半兒是如田達林一家一樣，父母健在但又自己起爐灶單過的人家放的。這類人家都是年輕型，孩子小，熬不到夜裡十二點，便提前放鞭炮歇息。
“爸爸，咱們什麼時候放鞭炮呀？你聽外邊人們放的多熱鬧。”田幼秋有些心急地問。
田達林：“我想等到十二點。”
田幼秋小嘴兒