怪。高公公更不敢說什麼。
高公公帶著林晚榮在宮中穿梭，過橫街、保和殿，一路上人影綽綽，無數的太監宮女提燈而行，熱鬧異常。見林大人四處打量，一副土包子進城的樣子，高公公討好的笑道：“林大人是首次進內廷來吧。這橫街是連線內廷外朝的通道，過了橫街，便是皇上居住的乾清宮了。”
乾清宮位於橫街之北，下有白石臺基，宮外形為面闊九開間，重簷廡殿式屋頂，左右還有昭仁殿和弘德殿兩座小殿相連。
到了門口，只見裡面安靜異常，來往穿梭的太監宮女皆是小心翼翼，恨不得踮起腳尖走路。“到了，林大人！”高公公輕輕言道，帶著林晚榮行了進去。這乾清宮地方甚大，走了幾步，到了一處幔簾處，高公公停住腳步，尖聲道：“啟稟皇上，林大人帶到！”
裡面傳來一陣輕輕的咳嗽，接著一個清越的聲音響起道：“讓他進來吧！”
“是！”高公公一挑簾子，對林晚榮道：“林大人，皇上叫您進去呢。”
“有勞公公了。”林晚榮笑著一抱拳，低頭穿過簾子，就往裡面行去。
殿中燭臺高築，燭火通明，將大殿映的如同白晝一般。地上鋪著上好的波斯地毯，雕欄桌椅，四處檀香嫋嫋，顯得分外幽靜。
他邊走邊看，方才行了幾步，就聽一個聲音傳入耳中道：“林晚榮——”
林晚榮抬頭一看，就見前面不遠處置著一張寬大的檀木書桌，後面擺著一把巨大的龍椅，椅子純金鍛造，華貴無比，兩邊椅臂上鑲嵌著美麗的玉石，在燈火照耀下熠熠生輝，龍椅上坐著一個五六十歲的老者，一身團簇龍袍，面帶紅光，正微笑望著他。
“皇上？”林晚榮一驚，急急忙忙走上前去，一抱拳道：“原來老爺子您真的就是皇上？皇上你好啊！”
林晚榮對於宮中規矩是絲毫不懂，臣子見了皇帝，應當迅速下跪叩見，未得召喚，連頭都不準抬起，更何況你啊我的胡亂稱呼一通。林晚榮哪裡懂得這些，見了皇帝也不磕頭，一抱拳就完事了。
這下可好，連平身都不用喊了，皇帝微微一笑，要地就是林三與眾不同的那股子味道，若是他跪倒在地上三拜九叩，只怕自己也看他不入眼。“林晚榮，咱們又見面了。”皇帝笑道：“算起來，這是第三次了。”
“對的，對的。”林晚榮接道：“上次在靈隱寺外，我和老爺子您見過一面，那次聊的很是投機。今早在金殿之上，人太多，說不上幾句話，今晚您找我來，咱們又可以好好聊聊了。”若是徐渭在此，聽見他這番話，恐怕早就嚇得暈了過去，有這麼跟皇帝說話的臣子麼，這林三真是天地有多大，膽子就有多大。
“老爺子，幾個月不見，您好像比上一次憔悴一些，蒼老一些了，您可要保重身體啊。早睡早起，鍛鍊身體，包您長命百歲。”見了皇帝蒼白的面頰，林晚榮真切說道。這極有可能是青旋他爹，也就是我老丈人。女婿關心老丈人，自然是應該的了。
林三這話說的忤逆之極，皇帝的容顏哪裡是他能夠擅自評論的，皇帝哈哈大笑道：“林晚榮，敢說朕蒼老的，你是第一人，很好，很好。”
林晚榮深深一嘆道：“皇上，謊話人人會說，卻會害人。您受萬人敬仰不假，可是人生老病死，乃是自然規律，若連真話都聽不到了，那就太悲哀。我來見您，並非把您當作皇上，而是當作一個長者，希望和您好好聊聊天，排解一下憂愁，就是這麼簡單。”
這幾句話他說的輕鬆，手心裡卻是攥滿了汗珠，與這君臨大華的帝王說話，必須要摸準其脈門，自古帝王皆寂寞，他們沒有朋友，甚至連兒女也與他們有著深深的隔閡，外表看起來燦爛無比，但其中的悽苦，也只有他們自己知道。
廳內一陣沉寂，皇帝也不說話，就那樣靜靜看著他，眼中掠過淡淡的光芒。林晚榮心裡噗通噗通亂跳，天威難測，他現在才真正體會到了這句話的含義。
“你坐下吧。”良久之後，皇帝一聲輕嘆道：“你說的不錯，自朕登基以來，能與朕說上話的。就沒有幾個了。徐渭、李泰，昔年都是助朕登上大寶的肱骨之臣，如今在朕面前一樣畏畏縮縮。倒是你，頗有些膽色，讓朕彷彿看到了年輕時的自己。”
皇帝最後一句話，若是徐渭等人聽見了，怕早就驚駭與死，唯獨林晚榮一遇到這些事情，腦子裡就少了根筋，根本就沒什麼覺悟。事實上，這也是皇帝最為欣賞他的一點，在不知情的情況下，才能看出一個人真正的本性。
林晚榮長長出了口氣。皇帝說話了，那就安全了