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而在北方，想要賺到那麼多錢，唯有和蠻族做生意。
連肖恩都看出了這一點，他卻沒有看出來，這讓菲利普王子感到慚愧。與此同時，也讓他對薩格拉蒙特多了一絲失望。
他原本打算讓薩格拉蒙特成為第二智囊，在尼斯有事的時候，能夠幫他出謀劃策。現在看來，薩格拉蒙特並不是合適的人選，不但見識不夠，本身還代表著哥倫安特那些古老的豪門。
“我讓你們來，是商議這件事。”王子拍了拍桌子上的那份國王的懿令。
“我代表您前往。”肖恩挺身說道。
其實大家都很清楚，王子最害怕的不是這場聽證會，而是去了王城之後沒辦法回來。國王只要說自己的身體不好，需要有人陪伴，就可以順理成章地把殿下軟禁起來。
“殿下去王城，其實也沒什麼關係，大不了到時候我們和蠻族演一場戲，讓蠻族攻打我們，領地遭到攻擊，陛下總不可能仍舊扣著殿下不放吧？”薩格拉蒙特終於出了個不錯的主意。
這個建議帶著一絲絕望的色彩，真走到那一步的話，等於這對父子徹底決裂。
沒人希望鬧到這一步。
第五章 聽證會
北方的二月異常寒冷，到處都是一片雪白，清晨起來屋簷下全都掛滿了長長的冰稜柱。從北方吹來的冷風依然強勁。
在通往王城的路上，幾部雪橇飛速而行，前後的雪橇全都是不封閉的，每部雪橇上都坐著六個騎士，他們全都穿著鎧甲，全副武裝。
只有隊伍中間的三部雪橇是全封閉的，樣子看上去一模一樣。
這樣的佈置是為了預防有人刺殺。
三部全封閉的雪橇裡，有兩部坐著的是隨行的牧師和魔法師，有一部雪橇裡坐著菲利普王子和尼斯。
殿下的神情顯得異常沉重。他還沒進入王城，各式各樣的風言風語就傳開了，有人說他將會以叛國罪被囚禁；也有人說，就算在聽證會上逃過一劫，他也會遭到軟禁；有人說，這次聽證會是國王迫於地方領主的壓力不得不召開；也有人說，聽證會是國王的意思，因為陛下對二王子越來越不放心。
突然一隻老鷹撲扇著翅膀停在雪橇上。
天窗開啟了，從裡面伸出一隻手，把那隻老鷹給抓了進去。
老鷹的腳上綁著送信用的信筒，尼斯從信筒裡抽出密信看了一眼，嘴角露出了一絲笑意。
“有五十幾個騎士退還了領地、鎧甲和過年時得到的禮物。原本待在貝爾格的那些見習騎士也走了一大半。”
尼斯好象看到什麼有趣的東西一樣，臉上的笑意越來越濃，彷彿這不是壞訊息，而是好訊息。
“走了也好。”菲利普王子並不高興，卻也沒顯得太過失落。
這種聽風就是雨，而且心性搖擺不定的傢伙，根本就沒什麼用，趁著現在暴露出來，反倒是一件好事。
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“如果能夠再多走掉一些，那就更好了。”尼斯自言自語著。
旁邊的王子知道他為什麼這樣說，之前為了擴大聲勢，他們招募騎士的時候把門檻放得很低，雖然最終還是淘汰掉了一半，但整體的實力仍舊偏低。
“應該還會有人陸續離開，外面的傳聞對我越來越不利了。”王子殿下也有自己的情報來源。
“你聽到的傳聞，有一大半是我讓人放出去的。”尼斯本來不想說這件事，但是看到王子心事重重，他怕真的把這個傢伙壓垮了反倒糟糕。畢竟，王子殿下從來沒有承受過太大的壓力。
果然這話一出，菲利普王子的精神立即一振，他知道尼斯最擅長設局。
“我知道你很憂慮。”尼斯為了計劃能夠順利進行，不得不讓王子殿下儘可能寬心：“國王殿下的這個決定確實出乎我的預料，不過這也不是什麼壞事。他如果想軟禁你的話，根本用不著這麼麻煩，只要直接給你一封信，就說你的母親病危，難道你敢不回去探望？等你到了王城，他只要再散佈一個訊息，就說你天性孝順，要陪伴母親左右，直到母親身體康復，難道你還能夠跳出來澄清事實？”
尼斯說到這裡，掃了王子殿下一眼，果然王子滿頭是汗，但是惶恐中帶著一絲慶幸。
這番話點醒了菲利普王子，他立刻明白過來，這次王城之行沒他想象中的危險。
想要軟禁他的話，尼斯剛才提到的辦法更好，也更可行。相比之下，用聽證會把他騙