：“當然不會。”
第二十三章 趕上了好時候
無論狄長離撒手奉送權力的目的何在，起碼地，他的確是表現出了足夠的誠意，這一點勿庸置疑大家都感受到了，因此，接下來大家也就相應地給予了回報。
這個回報當然不是物質上的，而是一些有用的情報資訊。狄長離初來乍到，眾人中沒有哪一個是笨蛋，自然都明白他需要的東西。事實上，這些有關德爾曼帝國的情報資訊並非什麼重要的機密，只要狄長離有心，終歸能打探出來，所以大家也就不會藏著掖著平白做個小人。
德爾曼帝國的情況不是很複雜，從外說來，北疆與蒙利帝國接壤，西面與撒丁帝國交界，而南面相臨的，則是加萊帝國，至於東方，就是一望無際的白琴海。
關於外交方面，德爾曼帝國與加萊帝國算是盟友，互通有無商貿來往極為密切，跟蒙利帝國是世世代代的死對頭，早在聯邦的那個超級博彩集團還未插手操控歐諾拉大陸之前，兩國就不知打了多少年的仗了，彼此國民死傷無數，大有不共戴天之勢。
不過，若是說起德爾曼帝國如今面臨的最大威脅，卻還得算撒丁帝國。畢竟死敵蒙利帝國的綜合國力擺在那兒，比德爾曼帝國還略有不如，兩國再怎麼打，德爾曼帝國也不可能被滅掉。但是撒丁帝國就不同了。
原本，撒丁帝國的綜合國力就要強出德爾曼帝國一頭，在二十餘年前，撒丁帝國更是吞併了與之相鄰的另一個國家，之後經過休養生息強力整頓，眼下的國力已然上升到前所未有的高度，在整個歐諾拉大陸僅存的十七個國家當中，排名絕對稱得上前三強，隱為霸主之一。
歐諾拉大陸長年征戰不休，此興彼亡早是司空見慣之事，不管國土大小，國力強弱與否，倖存下來的都絕非易與之輩，沒有哪一個國家不存著消滅所有它國一統歐諾拉大陸的心思。如今撒丁帝國有了更為雄厚的實力，野心自然更是蓬勃生長，作為國土面積與已接壤最廣的德爾曼帝國，理所當然地，就成為了它要征服的首要目標。近兩年來，與德爾曼帝國之間的常規交戰，規模已然是越大越大，顯然，兩國生死存亡的終極大戰，就即將會在不遠的將來全面爆發了。
再說國內形勢，德爾曼帝國現在的掌權者是尼奧三世。尼奧三世的年紀不是太大，但由於年青時縱情酒色太過風流，因此身體狀況一直不太理想。最近帝都中流傳著一個訊息，說是兩個月前尼奧三世在皇家陵園中騎馬時摔了下來，當場就咯了足足一頭盔血，經過神廟的大祭司及時搶救才挽回一條命，此後就此沉痾在床苟延殘喘，估計過不了多久死神就會來熱情地邀請他去做客了。
雖然這只是在口頭悄悄流傳的小道訊息，但空穴來風必有其因，從邸報上就能知道，尼奧三世這兩個月來很少公開露面，僅僅只出席過一次國會議事，其餘的時間全部在自己的寢宮內。根據各方面的情況來分析，恐怕這位尼奧三世的時日是真的無多了。
一國換主，這是大事中的大事，亦因此，德爾曼帝國目前的形勢顯得相當的混亂，這混亂的根源，歸根結蒂自是皇位的歸屬。
尼奧三世有三子一女，依據德爾曼帝國法典，他的四個兒女是理所當然的排位最前的繼承人，依年齡排序，從上至下分別是弗拉米尼凱斯皇子、馬修凱斯皇子、蘇安娜公主以及若昂凱斯皇子。
按照常規來說，身為第一順位繼承人的弗拉米尼凱斯皇子坐上皇位寶座的希望毫無疑問是最大的，但是依據法典，繼位者想戴上那頂皇冠，還必須得經過德爾曼帝國國會所有成員一半以上的承認才行，如果票數低於半數，那麼就對不起了，你必須得讓賢於下一位順位繼承人。
弗拉米尼凱斯皇子很不幸，他有先天性殘疾，從母親肚裡鑽出來就是個跛子，也正因為這個原因，他從小的脾氣就非常暴躁，隨著年齡的增長，性格也越來越暴戾古怪，經常無故折磨身邊的近侍和奴隸發洩取樂，手段之殘忍令人寒心，導致支持者逐漸遠離減少，前景很不被人看好。
作為尼奧三世的第二個兒子，馬修凱斯皇子的表現可就比他的兄長強出太多了，可以說是一位標準的貴族表率，深得貴族們的稱讚頌揚。而且，馬修凱斯皇子的容貌極為俊美，其氣質、風度、學識、修養，無一不是帝都的名媛貴婦們所津津樂道的話題，每一次有他參加的舞會，通常都會掀起一場看不見硝煙的激烈戰爭。而這場戰爭勝利者摘到的果實，自然就是馬修凱斯皇子的舞伴之屬了。
然而，繼位呼聲最高的，卻並非是這位在帝都名媛淑女香閨中名氣極盛的馬修