很多富豪關注它們的勝負……這麼說，你明白了嗎？”
狄長離明白了：“你們把鳳凰星當成了一個超級賭場……這個點子是誰想出來的，又進行了多久？”提出這個設想並付諸行動的傢伙應該被判處一萬次死刑。
“這些不重要，也不值得你去關心。”舵手明顯不願透露這些機密資訊，轉過了話題道：“雖然你是那些土著猴子們眼中無所不能的神族，但神也會流血，也會死亡。而且，儘管那些土著猴子的武器很差，不過他們的個人武力並不弱，所以，你還是多關心一下自己好了……我不得不十分遺憾地告訴你，如果你始終堅持不肯為我效勞，那麼，你就將終生呆在鳳凰星了，或者老死，或者被人殺死。當然了，你現在改變心意還來得及，我將非常高興地接受你的效忠。”
“聽說，鳳凰星是一顆很美麗的星球。”狄長離笑了笑，淡然道：“或許，能死在這顆星球上也不是一件難受的事情。”
“看來，我們之間的遊戲不得不繼續下去了。”舵手似乎很惋惜地嘆息了一聲，說道：“那末，我只能祝你好運了。”
第十六章 鳳凰星、盧姆城
德爾曼帝國的北疆，軍事重鎮盧姆城。
清晨，太陽還未升起，乳白色的霧靄一縷縷繚繞著，蒸騰著，將遠處低矮的圓形山巒、緩緩流淌的河流、平坦廣闊的原野，還有高大的樹林叢遮掩得模模糊糊。
盧姆城屹然矗立在歐諾拉大平原上，灰褐色的城牆厚實而高大，遠遠望去，就像一位頂天立地的巨人，威嚴而莊重，氣派凜然。然而到了近處，就能清晰地看見城牆上到處佈滿了凹凸不平新舊不一的深痕，這是一次次戰爭所積攢的累累傷痕，忠實地記載著慘烈、沉重、悲愴，還有無數的血淚，讓盧姆城透出一種深沉蒼涼，難以承負的疲倦。
現在是深秋，歐諾拉大陸剛剛渡過一個收穫的季節。這同時昭示著，各國計程車兵們有了足夠的糧食裹腹，新一輪的征戰即將開始了。
盧姆城護城河吊橋前方的關卡處，一隊士兵正在檢查入城的行人，時間還早，進出城的人不是很多，士兵們都明顯地有些精神不振，間或有人不時打上兩個哈欠。
這時入城的大多是盧姆城周邊的農戶，人人衣著都相當的襤褸，拖兒帶女攜帶著大量的行囊，就像是逃荒的難民。相較士兵們的倦怠，他們的表情在麻木中帶有緊張，神色倉惶急迫，迫不及待地想進入城內。
近數十年來，是歐諾拉大陸有史以來最為混亂的年代，年復一年的連綿戰火，摧毀了一個個國家，一座座城鎮村莊，殺戮、飢餓、災荒、疾病和瘟疫，讓人們像荒野裡被秋風無情地掃過的落葉一樣，紛紛死去。誰也不知道，戰爭會在什麼時候休止，人們的心中充滿了悲觀和絕望，支援他們的，似乎就只剩下渴望生存的本能了。
一縷陽光照射到盧姆城中的最高建築－－神廟鐘塔的尖頂上，反射出金色的光芒，驅散了濃濃的霧靄，為冷清清的盧姆城增添了一絲鮮亮的色彩。
太陽出來了，城外大路上湧來的人也逐漸增多，慢慢地變得喧鬧起來，顯示出了幾分混亂的活力。有幾隻灰斑鳩嘰嘰咕咕地叫著，撲騰著翅膀飛進暖和的陽光裡，開始在原野上尋覓食物。
遠方的濃霧還未散盡，大路的那一頭，有一道高大挺拔的身影不急不徐地走來。這是一個面龐清俊堅毅，輪廓猶如刀劈斧削般剛硬粗獷的年輕人，衣著簡單，但整潔合體，跟周圍衣裳破舊得難以遮體，臉色愁苦的農夫形成了鮮明的對比。
這肯定是一位了不得的貴族老爺，瞧，他身上帶著的那把長刀，刀鞘上的紋飾是那麼的精緻美麗，簡直比一個低階貴族的家族勳徽還要來得奪目，附近的領主和騎士老爺們沒有哪一個能擁有這樣的一把刀呢。農夫們用敬畏的目光偷偷注視著這個年輕人，三三兩兩地竊竊私語，自覺地拉開距離，不敢靠得太近。有幾個走近了的孩童嘻嘻哈哈打鬧起來，立即就分別被自己的父母驚慌地拖回去，抽了兩個巴掌，低聲嚴厲地呵斥責罵。
這年輕人正是狄長離，看見這一幕，也說不清心中是什麼滋味，搖搖頭嘆了一口氣，默然前行。
“頭，頭，有狀況。”關卡處，一個士兵跑到在一旁閉著眼睛曬太陽的隊長身邊，緊張地說道。
“一大清早的，有個屁的狀況？”隊長不滿地撩起眼皮，打了個呵欠道：“總該不是蒙利的那些雜種們打過來了吧？昨天才剛過休戰時間，他們就算想打過來也沒這麼快。”
與德爾曼帝國北部接壤的是蒙利帝國，兩國是世