的飛船一步。”
班布林被斥責得面色如土，不敢再吭聲，在海倫隊長等人的勸說下，帕克船長怒火稍稍平息，再責罵了幾句，也就讓班布林回去反省思過，以免耽擱捕獵隊啟程。
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第九大行星的北極，是全球最寒冷的地方，最低溫度達到極限的零下一百多度。一望無際的冰層異常堅硬，幾乎能媲美鋼鐵，環境之險惡令人望而生畏，屬於生命禁區。這裡流傳著一個玩笑，說是說出口的話，也可能被凍得落下地。
然而，即使是再嚴酷的自然環境，也阻止不了人類充滿貪念的腳步。
在以前的勘探中，曾經發現第九大行星北極厚達數百米的堅冰下，有著少量的肽晶礦，當時因為採掘過於困難而被放棄開採。但如今肽晶日益緊缺，價格一路飈升，成本不再成為問題，人們於是打破了這塊冰川億萬年的沉寂，冒著能致人於死地的嚴寒挖出一座座深入地底的礦井。
其實，在第九大行星的北極，給人以最大致命威脅的不是嚴寒，而是烈風。平坦光滑的巨大冰架上颳起的颶風，狂暴得讓人難以想像，採礦者試圖搭建起來的地表建築全部被烈風輕而易舉地撕碎摧毀，付出慘重的生命代價後，最終只能選擇穴居於冰層之下。與具有無窮力量的大自然比起來，人類終究還是那麼的脆弱與渺小。
好在烈風並不是終日無休無止，而是有規律可尋，大約每十二個小時間隔爆發一次，六月花號飛船和新月號飛船的捕獵者們，於這個間歇的時間段從空間港口順利飛抵北極。
捕獵者們落下地面後要做的第一件事，就是修建一個牢固的營地。大家爭分奪秒足足用去六七個小時，才在一座背陽的斜坡下掘出一個僅能容身的冰洞，算是建設好了一座簡陋但堅實的冰下營地，至於舒適性就不消評論了。
剛剛忙完，遙遠的羅馬太陽已經墜到地平線的盡頭，耀眼的金色陽光瀉在奶油般潔白的冰面上，望去就像熊熊燃燒著的無邊火海，無比壯觀奇瑰，給人的視覺帶來震撼性的強烈衝擊。大家雖然經年累月在宇宙中冒險，見識過無數優美風光，仍然深深為眼前的奇景所沉醉。
黑暗的神秘與威嚴伴隨著夜幕一同降臨，一直嗚咽著吹過沉厚雄壯的冰川的風悄悄地停息了，北極的夜彷彿陷入窒息般的死寂。
“注意，烈風要刮起來了。”海倫隊長看看時間，提醒大家。
毫無預兆地，一種極其尖銳的嘶聲在頭頂響起，就像是萬千條金屬細絲以超高速虛空急抽，讓人聽了不由自主地心驚肉跳。沒過多久，尖利刺耳的風嘶開始漸漸變得狂野，陡然間，如有無數道霹雷落到地面上，轟隆隆地咆哮著奔騰而過。儘管大家都有心理準備，仍然人人面目變色。
烈風持續肆虐了半個小時，終於慢慢止歇，大家小心翼翼鑽出冰洞，只見本來無比光滑的堅冰層上現出一道道筆直的纖細線痕，如同被鋒銳的薄刃剔過一般，個個又都悸然心驚。
“抓緊時間出發，獵手分成四個小隊，每七人為一隊，以營地為中心，搜尋半徑五百公里的區域，任一小隊發現冰炫螭的蹤跡後，其餘三個小隊第一時間內趕去合力捕捉，其他人手留守營地待命。”
雖然是夜間，但對於捕獵者來說，時間根本容不得浪費。簡單地補充了營養食物，比爾隊長馬上作出安排，四個小隊立即乘坐穿梭艇分赴東南西北四個方向搜尋獵物。
塞克斯是北隊的小隊長，狄長離仍舊跟著他，與另外六名獵手往北行去。
在星球上捕獵太空妖獸不比外太空狩獵，用來尋找獵物的工具是一種行動式的生物探察儀器，範圍並不廣，約在十公里左右，所以無法集中在一起搜尋。一路上，小隊中的獵手被陸續放在空曠的冰天雪地上，轉眼就被黑沉沉的夜色吞沒了蹤影。這麼點人手，要想從幾百公里方圓內發現獵物，其實很需要一些運氣。
狄長離與塞克斯被投放在搜尋區域的最外圍，兩人共乘一架雪地摩托。這種雪地摩托帶有磁懸浮功能，可以離地飛行，但是為了節省能源以備緊急需要，他們卻只能老實呆在地面上，頂風冒雪進行撞運之途。
第九大行星北極的夜色十分深濃，雪地摩托的燈光難以及遠，最多隻能照出幾米外，風稍大時，雪塵迷漫飛舞，風聲呼嘯，讓人感覺到一種無所依靠的發自心底的恐懼壓抑，彷彿來到了宇宙盡頭被遺棄的角落。
“是不是覺得很緊張，又很興奮？”塞克斯問。由於北極的溫度通常在零下七八十度，連直接呼吸空氣都變得非常危險，所以大家穿上了厚實的防寒服，從頭盔