，儼然當自己是姜國府的人了啊？可她的賣身契，還在夔國府罷？南葉看了她一眼，卻見她完全沒有覺察出自己說錯了話，而且臉上也沒了往日的怯色，整個人散發出無比自信的氣息，真是讓人暗暗稱奇。
到了角落裡，香秀拉她坐下，指著夏蓮笑道：“真沒想到，她運氣不錯，竟入了姜國府世子的眼，在這裡幹活兒，沒有被分到姜國府大小姐名下去。”香秀是個單純的人，儘管以前在夔國府時，她看夏蓮總不順眼，但時間過去這麼久，又一直沒見面，她也就淡忘了。
南葉點頭笑道：“運氣的確很好，那位大小姐，可是才剛給我們下了個絆子呢。”
“我聽說了！”長胖了的夏蓮抿嘴一笑，顯得臉更圓了，“到處都在傳，說原來大小姐平素最愛吃的，乃是狗食！”
果然，高牆大院裡頭，流言傳得最快，姜國府亦是一樣，南葉心中暗樂，忙問：“這事兒大小姐可曉得？該沒生氣罷？”
聽她如此問，夏蓮笑得更開心了：“她還沒來得及生氣，就被老太君和夫人叫去了，兩人都訓斥她，不該借狗生事，太失國公府大小姐的風度，她這會兒正在屋裡閉門思過呢，哪兒都不能去。”
幸好這府裡，還有能管得著她的人，不然她愈發無法無天了，南葉稱頌一番，關心夏蓮道：“這廚房的人，都待你如何？該沒受委屈罷？要不要我回去後，跟管事們說說，儘早調你回去？”
夏蓮面色泛紅，羞澀一笑，道：“多謝你關心，但我在姜國府過得還行，大家夥兒待我都好，回夔國府的事，還是照著既定的規矩來罷。”
姜國府竟這麼好？都讓她不想走了？在夔國府的前程也不要了？南葉十分詫異。
夏蓮瞅了香秀她們一眼，附到她耳旁，悄聲地道：“我們世子說了，一有機會，就要把我留在姜國府呢，說起來，還得感謝你那道藕魚，我們世子最愛吃了……”
原來她因為一道藕魚，贏了姜國府世子的青睞，南葉明白過來，不由得感嘆，這可真是各人有各人的緣法。
香秀掛念著上灶的事，見她們敘舊敘個沒完，這會兒還竊竊私語上了，不禁急了，問道：“夏蓮，你跟你們總管熟不熟？可能打聽到，他想如何安排我們？”
夏蓮驚訝道：“他還能安排你們？”
這話可就奇怪了，看樣子她現下就知道內情，香秀急問：“這是什麼意思？”
夏蓮看看四周的姜國府廚師們，壓低了聲音：“看來你們還不曉得，各府之間，馬上有一場賭菜，賭注是皇上親自挑的，姜國府非常重視，廚師們為了爭奪一個參加賭菜的名額，簡直是什麼手段都使上了，這幾天正鬥得不可開交呢！”
馬上有賭菜？她們才從夔國府來，怎麼沒聽說？南葉愣了愣，道：“就算是有鬥菜，可這跟安排我們有什麼衝突？”
夏蓮的聲音，還是低低的，生怕被旁邊的姜國府廚師們聽了去：“你的廚藝好，誰人不知，他們都怕你們來了，搶了他們的名額，所以七個小廚房，哪個都不肯要你們，石快刀就算是總管，也沒轍。”
各自為陣的廚房，總管的權力，大概早就被架空了罷，南葉很能理解，同時又感到很無奈，她們這些外來人，的確沒資格去搶一個姜國府的賭菜名額，而且就算搶到了，也沒什麼意義，不過是為人家爭光罷了。
香秀、翠雲和深冬，心裡想得跟她一樣，神色也都黯淡下來。
夏蓮同情地看著她們，道：“你們也別急，賭菜還不就是一天的功夫，等賭完了，石總管也就會安排你們上灶了，到時我爭取讓你們到世子這間廚房來，我們也好有個照應。”
如此正好，如果她們去了姜國府大小姐的廚房，可就算是倒了大黴了，南葉趕忙謝她，香秀則是拉著她的手，反覆叮囑，一定要幫她們，就算不能來世子這間廚房，去別的也行，只是千萬別是姜國府大小姐那間。
四人別過夏蓮，走出廚房，香秀唉聲嘆氣：“我們運氣可真不好，正巧趕上他們要賭菜。”
翠雲看了南葉一眼，面色不虞：“這可不是運氣不好，而是來姜國府的時機沒挑好罷？”
她說話就說話，看南葉作什麼？香秀登時就火了，什麼時候來姜國府，又不是南葉定的，她要是不樂意，儘管可以回去啊！
南葉見她是要吵架的模樣，連忙從後扯了扯她的衣襟。
香秀經這一提醒，方才冷靜下來，她為了和翠雲做朋友，可是下了不少功夫，怎能毀於一旦呢，當即把情緒壓了下去，挽起翠雲的胳膊，道：“都