點頭，帶著自信的微笑，對曹操道：“主公，南陽張濟已降，嘉以為，呂布必定會放下一切俗務，專心於襄陽。”
“襄陽？！”
曹操只是微一沉吟，即明白郭嘉所言，臉色大變，雙目炯炯地看過來，點頭道：“怪不得呂布會讓賈詡離開長安，南下南陽，說服張濟及其部將，原來他一得知劉表病重的訊息，就有了這個打算。”
“正是！”郭嘉附和道，“可惜。主公與荊州之間，尚隔著個豫州，不然……”
曹操亦是默然，劉表一死，荊州的確就是塊大肥肉，可惜，他卻沒有這麼長的手，能夠染指。
不過他旋即想到，這個時候，最為懊惱的。該當是劉備才對吧。
“主公可是想到了劉豫州？”
郭嘉笑著問道，不待曹操答話，即笑答道：“劉豫州想與呂布爭奪南陽，那是枉費心機，南陽一失。劉豫州再想要染指襄陽，也是鞭長莫及。既然呂布很大可能會得襄陽。呂布也就有了可匹敵江東的水軍。到得那時，孫策就會發現，僅憑江東數郡，實難與呂布抗衡。”
曹操點頭，可他心底裡，卻泛起一股無力感來。怎麼這麼數年的工夫，呂布就已強大了這般地步，強大到了他還得與劉備和孫策這個後輩聯合才能一戰的地步。
不過，感慨歸感慨。曹操還是很快即調整過來心情，對郭嘉道：“既然如此，這事還是得拜託奉孝多用點心思，不然，唉，一旦呂布兵出虎牢關，關東州郡，可是無人可擋了。”
既然已經決定要對青州用兵，曹操當即雷厲風行，聚集兵力，籌備糧草，只是區區一個月的準備，大軍即離了東平國，往青州齊國殺去。
當曹操攻向青州的訊息傳開時，不少人都抱著看熱鬧地心態，想要看看呂布到底會是什麼反應，他會從魏郡出兵，乘機攻打兗州東郡，還是會從冀州出兵，攻打河間國和渤海郡？
出乎所有人意料之外的是，呂布對此毫無反應，他一直呆在襄陽，似是對曹操此舉一無所知一樣。
呂布的這般舉動，同樣令劉備甚為不解，而當他接到徐州牧陶謙的來信後，就更是迷惑不解。
陳國國都陳縣內的府衙裡，劉備亦是與戲志才對坐，如今，在他身邊，最為須臾不可離的，並不是他的二弟關羽，或是三弟張飛，而是其貌不揚的戲志才。
劉備長出一口氣，將手中的絹帛遞交給戲志才，輕嘆道：“真是奇怪，陶使君此刻邀備前往下邳，到底是何用意？難道，他是責怪備沒有出兵兗州，相助孔北海？”
戲志才細細看完陶謙的來信，將之遞還給劉備，答道：“主公，陶使君該當不是為此事。”
“哦，那他所為何事呢？還催得如此著急？”
戲志才搖頭，對劉備道：“此事到底如何，主公何不去問問陶使君？”
劉備一愣，看著戲志才，心底裡有個疑問，沒有問出來，不曾想聽到戲志才似是看透他所想，對他道：“主公可是擔心陶使君意欲對主公不利？”
說完，戲志才自問自答般搖頭道：“依志才所見，陶使君此舉，似是與曹孟德出兵青州有關，不過，該當不是要主公與他共同出兵青州，不然，他大可自琅邪出兵，攻入泰山郡。”
劉備長嘆一口氣，陷入沉思之中，沒有答話，良久之後，才轉頭對戲志才道：“嗯，也只有如此了，明日一早，備即帶人去下邳。”
“主公切記，一應護衛之事，交給子龍將軍即是，如有變故，屬下會妥善安排。”
劉備點頭“嗯”了一聲，雖然已決定前往琅邪一趟，可他心裡的陰翳，卻始終揮之不去。
次日一早，劉備帶著趙雲，和親衛五百，風馳電掣般，往下邳趕去。
在他身後，戲志才可絲毫不比他輕鬆，一連串的安排，遣人快馬加鞭，送往各處。
數日之後，劉備風塵僕僕地，趕到下邳，很順利地入城，當他見到陶謙時，立時明白到底是怎麼回事。
原來陶謙月前有感月夜美景，貪多了幾杯，結果感染風寒，治來治去，因年歲已高，反倒是沉痾難醫，就此一病不起。
可偏偏陶謙的兩個兒子，陶商和陶應，無甚才具不說，還自小就遊手好閒，別說接掌徐州大權，就是給他一個縣令之職，只怕也是應付不下來。
陶謙的病榻前，劉備恭恭敬敬地見過陶謙，寒暄必，陶謙揮手遣退僕婦婢女，聲音虛弱地劉備道：“玄德遠來，老夫，該當，本不該，如此心急，實乃，實乃老夫，自知時日無多，再不，託付個妥當