一路上，荀彧拋開年齡上的差距。與郭嘉等人暢談天下大勢。相處甚洽。
入得東郡，渡過大河，即是東郡郡治濮陽，荀彧熱情邀眾人入城暫歇，將眾人安頓好後，他則顧不得旅途勞頓。直入太守府，稟報曹操。
曹操聞言大喜，當即令人設宴，他要親自款待一眾學子。
華燈初上。夜風仍極冷冽，帶著春寒的料峭，太守府裡，燈燭通明，東郡太守曹操一身布衣，帳下作陪的，武將一個都不在，只有程昱與荀彧等人文士。
郭嘉雖已成年，但一眼看過去，就知道他頗有些瘦削，以至於腦袋顯得比常人要大一些一樣，戲志才則有些少年老成，腰背不似郭嘉那般挺拔，已有些微微佝僂。
不過在一眾學子之中，即便是第一次見，程昱也還是第一眼就注意到郭嘉，然後才是戲志才，蓋因兩人即使來赴宴，衣著仍舊甚為簡樸，不似其他人那般講究。
筵席上，曹操拋卻年齡和官階上的差距，頻頻向諸位學子敬酒，談及各地趣事，時不時哈哈大笑，氣氛甚是融洽。
酒過數巡，有人終於忍不住，出口問道：“幷州呂布挾持齊王弟，索絹帛錢財，如此賊寇行徑，未知使君如何看？”
荀彧與程昱相視微微一笑，心道：“終於來了。”
這群潁川學子，個個才情卓絕，胸懷大志，北上鄴城，為的就是尋個門路，投入袁紹帳下，不然，如何荀彧一出聲邀請，他們就捨近求遠，繞道濮陽來，為的，還不是看看東郡太守曹操，是否值得投效？
對此，荀彧可是極有信心，年前，他為避戰火，攜家寓居鄴城，也曾被袁紹奉為座上貴客，只是一段時間後，他發覺袁紹並非他心目中的理想明主，便託辭離去，繞道東郡，拜見程昱，結果，見到曹操，一見之下，就此傾心，投入曹操的帳下。
就連他，都抵不住曹操的魅力，更何況這幫子潁川書院的學子？
曹操放下酒杯，微微一笑，道：“呂奉先行事，每每出人意表，這一次，關東州郡皆以為他在河東，結果，卻收服黑山賊寇，突襲鄴城。劫持齊王弟，當非籌謀之舉，而是臨時起意，關鍵處，只怕不在錢財絹帛，而是一個人！”
眾人都來了興趣，就連郭嘉和戲志才，也都目光炯炯地看向曹操，靜待他的下文。
哪怕以郭嘉和戲志才這般的超卓人物，尚未投效他人前，終究只是一介白身而已，所知的天下大勢，州郡秘聞，其實都是些傳聞，很多事實真相，都隱在幕後，並不為他們所知。
就像曹操這麼說，呂布是為一個人，所以才幹冒天下之大不韙，幹出這般的賊寇勒索行徑來，就是他們從未知曉的。
曹操舉杯，邀眾人共飲，然後才悵然若失道：“齊王帳下校尉典韋，有萬夫不擋之勇，為收服黑山賊張燕，齊王遣弟前去鹿腸山，著校尉典韋護衛，依某之見，呂布該當是見校尉典韋而心喜，這才劫持齊王弟，脅迫齊王將校尉典韋老母家眷送至晉陽，以作交換而已。”
“啊？！”
數聲驚呼聲響起。
有人失聲道：“呂布如此做，豈非自壞名聲麼？況且，如此亦不能令典校尉歸心呀。”
郭嘉和戲志才幾乎同時微不可察地皺皺眉，坐在主座上的曹操則沒有這般舉動，哈哈一笑，道：“呂奉先武勇蓋世，喜武勇之士，亦是情理之中，他將校尉典韋羈於晉陽，當然有的是辦法讓他歸心。”
說完，曹操輕嘆一聲，微微搖頭，道：“此事如若傳遍天下，呂奉先名聲非但不會有損，只怕還會落得個求才若渴的評價。”
這樣說，曹操只是點到即止，沒有說得更細，想想也是，呂布為了一個武夫，都敢幹出這樣的事來，那對真正的賢才呢，豈不是要更為重視？
趁著堂中一時無人說話，郭嘉拱手道：“現今天下紛亂，君王流落在外，諸王並立，未知使君如何看？”
荀彧再次與程昱對視一眼，心中有些微微的擔憂，郭嘉問出的這個問題，大而泛，貌似是在問天下大勢，實則是在問主公曹操志在何方。
因為目前，曹操乃是東郡太守，是兗州牧劉岱的部屬，劉岱自立為齊王，就是郭嘉口中所稱的諸王之一。
曹操放下酒樽，面現憂國憂民之容，語帶悲涼，道：“聖上流落在外，朝廷無立，實則是在下這等漢臣無能，更是在下這些漢臣的恥辱。操不才，欲盡一己之力，匡扶漢室社稷，惜乎慘敗於西涼軍，及至於身死。天下大亂，實正是操等漢臣挺身而出共赴國難之時，匡扶漢室社稷，謀福