臨盆，潘蓉也開始上進的情況下，楚州候夫人和白夫人之間還有什麼不能稍後再解決的大矛盾。
越往楚州候府內部深入，來往穿行的僕婦婢女漸漸多了起來。最終簷子在一處遍植梧桐，號清平軒的院子外頭停下來，早有小丫鬟打了傘，提了木屐上前來接牡丹等人。
牡丹走到廊下，脫去木屐，徑自往正房而去。正房鴉雀無聲，不見有人出入，只門口站著個穿柳黃短襦，系蔥綠六幅長裙，靨邊貼著兩點黑色假靨，容貌柔美，年紀很輕的女子，一看見她就行禮問好，隨即殷勤地替她打起簾子，低聲和碾玉說：“夫人適才過來看少夫人了。”
這位“夫人”自然指的是楚州候夫人。碾玉惡狠狠地瞪了適才拿傘去接牡丹的那個小丫鬟一眼，意思是怪那小丫鬟也不知道給個提示。隨即看也不看這打簾子的年輕女子一眼，往裡頭去了，低聲道：“何夫人來了。”
白夫人的聲音很快響起：“快請進來。”
牡丹踩著厚厚的地衣，繞過銀交關六曲山水屏風，就見白夫人抱著個大肚子，雖然很費力，仍然端端正正地坐在靠窗的牙床上，在她的左手邊，坐著個穿紫色銀泥披袍，花白頭髮，戴著金步搖，妝容精緻，唇角下垂，沒什麼笑容的婦人。正是潘蓉的母親，楚州候夫人。
牡丹跟著蔣長揚來的那次曾經正式拜見過這位出楚什候夫人，只覺得她淡淡的，似乎對什麼都很不上心，又有些憂鬱的樣子。這番見著了，卻又覺得在那之外，另外更添�