華默想自己的表也許快了幾分鐘，他繼續等待著。七點十分，還是一切如常。
但是，此時的黃昆並不在他的視野中，屋裡會不會已經發生了什麼事？也許殺人者可以從後面的窗戶潛入屋裡。
這樣一想，華默就覺得事情不妙了。他立刻從車上下來，走到房子門口。屋裡的電視正播著新聞，但他無法判斷是否有人在活動。
他走到窗邊，想看看裡面是否正常。門卻被一把拉開：“你是什麼人？你想幹什麼？”
“啊，我……”華默一時語塞。
“我早就看見你在外面鬼鬼祟祟的了，你想怎樣？”
“你……你是叫黃昆吧？”
“是的，你找我有什麼事？”
他能怎麼說呢，華默想，難道他對這個人說：“嘿，夥計，我是來告訴你有人要殺你，他說七點下手，可現在已經遲到了。”他能這樣說嗎？
“對不起，我只是對你種在屋外的那幾株植物好奇。”他意圖搪塞過去。
“那幾株是熱帶植物。”男人不信任地看著他，“我以為它們在這裡養不活，萊辛城屬於亞熱帶氣候，可它們似乎還能適應。”
“很好。”華默說，“祝願它們能一直適應。告辭了。”
說罷，他駕車離開了。他不想管這件事了。很明顯，那個磁帶是個玩笑，也許是某個憎恨黃昆的人乾的，這傢伙可能認為：用這樣的方法，仇人在自己心中就真成了一個被殺掉的人。國外曾有專家這樣建議：用逃避現實的心理暗示方法來預防暴力衝動。也許磁帶錄音者正是懷著這樣的目的。
華默離開家是以參加某個聚會為藉口，所以他現在還不能回家，只好開車在大街上亂轉。他看到一些警車正在鬧市區巡邏。
這些巡警真可憐，他想，刑事調查局就不用幹這些事，他們通常只對已經發生的案件負責。
他注視著那輛停著的警車，一名警察站在車門外。忽然，警察從對講機裡收到了訊息，只見他朝對講機說了幾句，立刻上車讓同伴調轉車頭方向，同時讓警笛響起。
出了什麼事？華默好奇地開車跟在後面。警車行駛的正是他剛才走過的路線——他們在駛向濱海區。一種不祥的預感騰地升起，也許那是距黃昆家最近的一輛警車，他想，看了看錶，現在是八點十五分。
一駛進甘藍路，他就大概知道是什麼事了。他看見警車停在了黃昆的房子前。幾個驚慌失措的黃昆的鄰居正等著警察前來。很明顯，是他們報的警。
華默在遠處等了幾分鐘，才把車開到房子前。警察們正在不停地用對講機講著什麼。華默剛走上前去，其中一名警察就用手示意他走開。
“我是刑事調查局探員華默。”他亮出身份，“我剛好從附近經過，這裡發生了什麼事？”
第一章 奇牌與殺機（3）
“哦，屋裡有個男人被殺了。”警察向四處望望，“是誰報的警？”
一位鄰居上前來說是他報的。
警察指著華默：“這位是華……探員。你先說說看到了什麼。”
華默衝這報警的人點點頭，他的虛榮心得到了極大的滿足，從刑偵學校畢業到現在，第一次聽見有人叫他探員，這往往是在電影裡才能聽到的稱呼。
“不是應該到警局做筆錄嗎？”這位鄰居顯示著自己的專業。
“那是當然的，不過現在你先說說發生了什麼，以免時間久了記憶發生混亂。”
“黃昆被人殺了。”
“我知道。你有沒有看到兇手？”
鄰居點點頭：“我看到了。”
“你看到了？”這是華默始料未及的。
“看到了。那人裸露著上身，穿著黑短褲和黑長靴，戴著黑手套，臉上還戴著黑色的面具，手裡拿著一把很長的刀。”
“然後呢？”
“跑了，他上了遠處的一輛車，天黑了我看不清楚車牌號，不過車好像是灰色的。”
華默和那警察對視了一眼，轉向另外幾個人：“你們也看到了？”
“是的。”
“關於那兇手的裝束，你們也確定是他剛才描述的那樣？”
“是的，古怪極了。他的整個腦袋都是被那面具包起來的。”
“就像尼鳥籠演的那個電影裡的變態……”
“誰是尼鳥籠？”
“尼古拉斯？凱奇，那部電影叫什麼來著，《八厘米》還是《八毫米》？”