雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
宋太宗趙光義讀了這首情真意切的佳作之後，很不愉快，下令毒死作者。據說，他們使用的這種“牽機藥”是一種極可怕的毒藥。吃下去後，相當痛苦，使人的頭部向前抽搐，最後與足部拘摟相接而死，狀似牽機，所以起名叫“牽機藥”。
相形之下，與宋徽宗的祖先比起來，女真人顯得相當寬厚：宋徽宗在他們手裡活了九年。五十四歲時，在遠離開封萬里之外的大金國小鎮五國城，就是今天的黑龍江省依蘭縣老病而死。死前，這位天才的藝術家皇帝也寫過一首懷念故國與往昔歲月的詞——《燕山亭北行見杏花》。這首詞準確地表現了作者的悲愴與真情，可能是這位皇帝的所有文學作品中最好的一首詞：裁剪冰綃，輕疊數重，淡著胭脂勻注。新樣靚妝，豔溢香融，羞殺蕊珠宮女。易得凋零，更多少無情風雨。愁苦！問院落淒涼，幾番春暮？
憑寄離恨重重，這雙燕何曾，會人言語。天遙地遠，萬水千山，知他故宮何處？怎不思量，除夢裡有時曾去。無據，和夢也新來不做。
往昔的一切，就連做夢都夢不到了。其悲愴可以想見。可惜，就連在這樣的詞作裡，我們依然可以看出作者的浪漫與輕佻。假如趙佶真的是李煜託生的話，他倒是確實為李煜報了亡國滅家的一箭之仇——讓趙匡胤開創的北宋江山斷送在他的子孫手中，這是中國人特別津津樂道的輪迴報應。
對於不太瞭解中國文學藝術史的人們來說，可能對宋徽宗知道的不是很詳細。但是，只要你讀過《水滸傳》，只要你熟悉那些梁山好漢，稍微一點撥，你就會知道，那位使整個國家奸臣當道、遍地虎狼、專門把好人逼上梁山的、在李逵口中坐在天子“鳥位”上的“皇帝老兒”，就是此人。
從現有史料上判斷，宋徽宗在當上皇帝之前，是一個多才多藝好學上進，相當討人喜歡的好青年，在宮廷內外朝野上下的口碑很不錯。據說，他從小就舉止不凡。當時的皇家貴戚子弟大多喜歡追逐聲色犬馬，唯獨宋徽宗每日沉浸在筆研、丹青、圖史、射御之中，這顯然是一些相當正派健康的嗜好。因此，到十六七歲時，他已經“盛名聖譽佈於人間”，就是說，不但知名度不低，美譽度也非常高（2）。
公元1100年，即哲宗元符三年正月，宋徽宗的哥哥宋哲宗病死。此時，宋哲宗只有二十四歲，應該正是生龍活虎的年齡。他的死，很有可能與放縱的兩性關係有關。有證據顯示，這位皇帝十四歲時，就有大臣上書，勸諫皇帝不要過多地陶醉在女色之中。據說，當時皇帝已經大量徵集民間適齡女子進宮，每天要有十位年齡在二十歲左右的美貌女子，侍奉這位尚未婚娶、沒有皇后的少年皇帝，這使得大臣們十分煩惱。也使皇帝的祖母，當時統攝國政的宣仁太后相當煩惱（3）。
根據現代生理學和現代醫學的研究成果，成年男子具有生殖能力的精子，需要三十六個小時以上才能發育成熟。過度的性生活，很有可能是導致這位青年皇帝正當盛年死去，和沒有子嗣的重要原因。
然而，不管怎麼樣，宋哲宗的死，無疑為宋徽宗登上帝位掃除了最大的障礙。
歷史記載顯示，宋哲宗死前，並沒有安排好皇位的繼承事宜。只能由皇帝的母親、宋神宗的正宮娘娘向太后，召集幾位朝廷重臣討論選擇繼位新君這一重大問題。這位向太后是河內人，就是今天河南沁陽人。她出身名門，是宋真宗朝名相向敏中的曾孫女，與宋神宗結為夫妻後，二人感情極好。公元1085年，即神宗元豐八年，宋神宗崩於福寧殿。向皇后與神宗的生母宣仁太后一起，策立趙煦為帝，就是宋哲宗。後來，宣仁太后命人修繕慶壽宮給向太后居住。向太后堅決拒絕。原因是，慶壽宮在宣仁太后住所的東面。按照帝國的習俗，東面為上。向太后不肯亂了婆媳上下之分。哲宗即位後，挑選皇后，併為諸弟娶妻。向太后告誡向氏家族的女子，不要汲汲於富貴，不得參與其間。家族中有求官者，也一概拒之門外，不肯通融。因此，這位正直而賢淑的太后，在朝野上下臣民之中相當有威望。此時，向太后認準了端王趙佶仁孝端正，且有福壽之相，因而堅決主張由趙佶就是後來的宋徽宗繼位。誰知，向太后的主張，遭到了宰相章惇的抵制。這位後來名聲很糟、被認為是奸臣的宰相認為：趙佶太輕佻，不適合做皇帝君臨天下。正在此時，宰相的反對派知樞密院事曾布當場厲聲指責宰相“所發議論，令人驚駭，不知居心何在？”言外之意是說他目無尊上，別有用心，居心叵測。搞得這位宰相乖