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童貫與蔡京不同。從徽宗皇帝即位起，二十五年間，童貫一直順風順水，青雲直上。其間，除了晚年收復燕雲一役，皇帝略有不滿，導致此人短暫離職之外，他始終受到高度信任，甚至他謊報軍情、謊報戰功、建立數萬人唯他一人之命是從的親軍——勝捷軍時，皇帝都怡然不以為意，將全國軍權全部交到了他的手中。這裡面的一個重要心理因素是：中國曆朝歷代的皇帝，一般都視宦官為家奴，認為他們已經斷子絕孫，因此不會有謀權篡位的政治野心，頂多貪圖一些富貴而已。揆諸歷史，中國的確沒有宦官當上皇帝的事例。但是，皇帝們常常會忽略，為了保住富貴，這些人卻是可能謀財害命和幫助別人謀權篡位的，目標當然主要是皇帝的性命和皇位。
導致皇帝格外信任宦官的另外一個因素則是，在偌大的後宮裡，皇帝每天只能與這些人朝夕相處，感情上自然不同。
很有可能是意識到了這一切，蔡京主動向童貫低頭示好。有傳說認為，是蔡京先去拜訪了童貫；而童貫也意識到了蔡京當朝的重要，於是，二人盡釋前嫌，言歸於好。這個傳說可能有一些問題。當時蔡京貶居杭州；貶居外地的官員，沒有皇帝的旨意，一般是不能擅自返回京師的；而在此期間，童貫是否去過杭州，也很成疑問。對此，我們姑且存疑。但有一點則是大致可以肯定的，那就是，童貫、蔡京二人在未來的十多年裡，配合默契，再也沒有發生過直接的利益衝突。
政和二年二月，即公元1113年，皇帝將罷相三年多一點的蔡京，重新請回朝廷。五月，蔡京再執相權，皇帝下令，允許這位年屆七旬的老宰相在家裡辦公。
蔡京的此次復出，對於大宋帝國真正是災難性的。徽宗一朝勞民傷財的浩大工程，大多是在這個時期陸續動工興建的。如許多朝代不敢輕易修建的明堂，如延福宮，如艮嶽等等。在此期間，花石綱也蔓延成災，荼毒全國。
此時，老宰相蔡京也彷彿看破了似的，整治起人來，又狠又辣。舉凡官吏升遷罷黜，都必須經過他的批准。凡是順承他的，須臾之間就可以得到升遷和美缺；但凡忤逆過他的，上至宰相，下到邊鄙小吏，必除之而後快。當時一部時人著作裡曾經記載，有一個到他家裡謀官的傢伙，一頓飯的工夫，就看到這位宰相，將三個人從相當於今天的縣團級幹部，提拔為副司局級。而且，這一切都是當著此人的面進行的。表明他已經根本不在乎公開弄權了。他的三個兒子、一個孫子全部官居大學士，其地位與執政相當，差不多是副宰相的階級。家中的廝養小廝、僕役皆至大官；姬妾多被封為夫人（8）。
這裡面，數蔡京的大兒子蔡攸最有出息。徽宗皇帝十分寵愛這廝，使他官至開府儀同三司，可以隨時進宮晉見皇帝。他和那位金髮金眼儀表堂堂的宰相王黼、號稱“浪子宰相”的李邦彥一樣，經常參與宮中秘戲。這三位宰相副宰相時常塗抹化裝、穿上戲服，夾雜在倡優侏儒中間，講一些市井淫謔浪語，大約相當於今天的暈段子之類，可能還要加上一些表演性的誇張，甚至把全身畫滿花樣，然後脫光了全部衣服表演，以此取悅皇帝。據說，有一次君臣正在樂不可支時，被皇后撞見了，皇后大吃一驚，搖頭嘆息道：“宰相尚且如此，這個國家可怎麼治理？”（9）
後來，這位蔡攸的勢力已經可以和父親分庭抗禮了，於是便自立門戶，開始與父親相互傾軋。從史書記載中可以看出，這廝的手段極為狠辣。比如，當時，他的弟弟蔡絛深得父親喜愛和倚重，這位哥哥就找了個機會，請求皇帝處死自己的弟弟。蔡京老淚縱橫地跪在皇帝面前求情，才救下了這個兒子的性命（10）。
《宋史》中記載說，有一天，蔡攸突然來到蔡京家中。蔡京正與一位客人說話，見他進來，連忙讓客人避入內室。只見蔡攸這廝一把抓住他父親的手腕，邊為他診脈，邊問道：“大人脈勢舒緩，身體裡有什麼地方不舒服嗎？”蔡京斷然回答：“沒有！”蔡攸說了聲：“宮裡還有事。”便揚長而去。客人如墜五里霧中，一頭霧水地問蔡京：這是玩的什麼花樣？蔡京回答：“你不知道，這小子想以我有病為藉口罷我的官呢。”蔡攸當時可能是想頂替父親的空缺，由自己執掌相印。幾天之後，蔡京果然被罷了宰相官位（11）。但蔡攸的希望也落了空，接替蔡京相位的，是那位金髮金眼的王黼。
也算是一種報應吧。在中國歷史上，父子兩代同時位極人臣，勢焰熏天，同一天被流放殺頭，同時列入官修正史奸臣傳的，蔡京父子可能是獨此一家。如果再加上同樣被列入奸臣傳，