情形，恰好印證了民間那句俗話：烏鴉落在豬身上，只看見人家黑，看不見自己黑。
遼國是在中國境內建立政權時間最久的帝國之一，到目前為止，立國已經超過二百年。比滅掉它的大金帝國和與它對峙時間最久的北宋帝國的壽命都要長。假如我們可以把東、西漢與南、北宋，分別看成是兩個不同朝代的話，那麼，大遼帝國就是中國境內立國時間排在第四位的帝國，次於唐朝、明朝和清朝。
研究遼國曆史的學者中，有一種見解認為：遼帝國的衰敗是從遼道宗統治中後期開始的。這位遼道宗就是我們前面提到的那位特別傾慕中原文化，祈求佛祖保佑他下輩子託生為中國人的天祐皇帝。
天祐皇帝的漢語名字叫耶律洪基，是一位很聰明的皇帝，而且精通漢民族詩文典籍。他在位時間長達五十餘年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝之一，肯定可以進入皇帝在位時間最長的前十位之列。登極之初，這位皇帝勵精圖治，而且相當有成效。不幸的是，在他的統治進入二十年的時候，開始江河日下。
或許是尊崇中原文化的緣故，他所犯的錯誤，和中國歷史上那些寵信奸佞的昏皇帝們非常相像，只是這些奸佞們在幫助他犯錯誤的過程中，加進去了不少新鮮的創意，遂使整個事件具有了相當獨到的地方。
公元1075年，是天祐皇帝執政的第二十個年頭。這一年是宋神宗熙寧八年，遼道宗太康元年。這一年，他親手製造了遼國曆史上最大的一樁冤案，從此，註定了遼國步向衰亡的未來。
史書記載說，天祐皇帝的蕭皇后容貌美豔無雙，而且聰慧絕倫，工於詩詞格律，擅長音樂，篤信佛教的一些遼國人感嘆地認為，觀世音也不過如此。於是，便別稱她為蕭觀音。當時，遼國的一首歌謠裡唱到：“玉飾頭，金飾足，觀音來做遼皇后。”美麗風雅的皇后深受臣民們愛戴。
可能和遊牧民族的傳統風俗有關，遼國曆代皇帝都酷好打獵。有一次，蕭觀音跟隨皇帝出去打獵，在伏虎林駐蹕。當晚，舉行盛大宴會，皇帝為了炫耀自己無比寵愛的皇后的才華，讓她當場賦詩一首。皇后略一沉吟，隨即朗聲吟誦，詩曰：“威風萬里壓南邦，東去能翻鴨綠江。靈怪大千俱破膽，那教猛虎不投降。”據說，皇帝激賞不已，大臣們則歡聲雷動。平心而論，這首詩無論從哪個角度看都算不上是首好詩，頗有點出自赳赳武夫之口的打油詩味道。與這位皇后後來寫的一些詩詞比起來，相差很遠。不過，同樣平心而論，在脫口而出的情況下，能到這種程度，似乎也足以顯示這位皇后的修為與氣勢了。
遼國天下兵馬大元帥是皇族中地位最尊崇的皇太叔耶律重元，他的蕭氏妃子已過中年，漸入老境。此時，濃妝豔抹，風情萬種，史稱其“豔冶自衿”。大約是自我感覺極佳，喜歡賣弄風情吧。從現象上判斷，這種表現可能是一種老之將至帶來的心理調適失常。皇后頗不以為然，將這位王妃召到自己的座帳裡，告誡她：身為皇家貴戚，不必如此。
王妃惱羞成怒。回來後，開始慫恿自己的丈夫與兒子奪取皇位。他的兒子爵封楚王，二十來歲便官拜南院樞密使，執掌軍政重權。此時怦然心動。秘密聯絡了一批人，準備以父親病重為名，騙皇帝前來探視，殺之，然後擁立父親繼皇帝位。應該說，他們策劃得相當周密。然而在發動之時卻全線崩潰。原因是，有一個重要參與者臨陣倒戈、告密。
這位告密者名叫耶律乙辛，是一位牧民的兒子。據說，乙辛小時候放羊，在山坡上睡著了。他父親把他叫醒。他抱怨父親說：夢見有人送給他吃月亮和太陽；月亮已經吃完，太陽剛剛吃了一半，結果，被弄醒了，真可惜。很是懊喪。史書上記載說：此人風儀俊美，外表和善而內藏機關。為了皇帝，他甚至讓自己的弟弟離婚，然後把弟媳獻給皇帝。這樣的人，沒有理由得不到皇帝的寵愛。加上此次告密平叛大功，他被很快任命為北院樞密使，不久加封趙王，進魏王。從此，位極人臣。
皇帝喜歡遊獵，乙辛便為皇帝多方搜求寶弓良駒，並終於覓得一匹全身雪白、電閃追風的寶馬。皇帝極為喜愛，賜名電飛。從此，終日馳騁射獵，快樂無比。
此時，在兩個方向上，同時飛來不祥的陰雲：一方面，皇后年屆中年，色相漸衰。加上喜歡時不時地勸諫皇帝，導致皇帝嫌她嘮叨，對她越來越疏遠。另一方面，皇后所生的皇太子已經十六歲，被冊封為燕趙國王，領南北樞密院事，成為乙辛的頂頭上司。史書上認為，這位太子雖然年輕，卻仁愛公正，用法嚴明，對乙辛多方裁抑。乙辛恐懼而且怨恨，開始