第六章
“不對！你要拉緊韁繩，你不拉緊，我沒辦法放手！”
祝和暢吼聲之大，震得棲息附近枝頭的麻雀紛紛拍翅飛起。
悅眉坐在馬鞍上，無暇去看大群鳥兒飛向落日的壯觀場面，她只感受到後頭男人極度不悅的強烈氣息，還有那喋喋下休的教導。
“九爺，我已經會騎了，你讓我自己跑。”她握緊了韁繩。
“你又哪會自己騎了？還不是爺兒我在前頭拉著你的小白馬！”祝和暢不覺又攬緊她的腰身，喝道：“坐穩！別摔下去了。”
“九爺，你能不能小聲一點？我的耳朵快被你叫聾了。”
“耿悅眉，你！”竟然會頂嘴？
“我不是小孩子。”悅眉轉過臉，直視近在咫尺的嚴峻臉孔。“我騎了好幾天了，你還是不放手，這叫我怎能學會騎馬？”
“你不熟悉馬性，我得看緊點。”
“這匹小白馬是九爺你千挑萬選才買下的，你不放心？”過度逼近的陽剛氣息令悅眉屏住呼吸，忙又轉回臉，輕輕撫向小白馬的頸子，淡淡地道：“再說九爺你硬是坐了上來，增加重量，它會吃不消的。”
“……”祝和暢被她堵得啞口無言，只好跳下了馬。
一直環在腰間的大掌緩緩地移開，背後也頓失那個溫熱的懷抱，悅眉忽然有些失落，轉頭一看，卻見他一雙手又要去幫她扯住馬韁，那股失落立刻消失無蹤，取而代之的是說不出的溫馨暖意。
她隱隱覺得，九爺仍然很關照她，不過她明白，這只是他怕她出了意外，對一再反對她出外送貨的嬸兒不好交代罷了。
但，這種被密切關照的感覺真好，就像嬸兒照料病中的她，她放膽地將自己的一切交給對方，完全倚賴，甚至不想離開……
她俯下身子，握住他粗實的手腕，輕輕將它拿離了韁繩，朝他一笑。
“九爺，我要試著跑馬了。”
祝和暢不料她這麼一握，腦袋頓時變空，不知不覺就鬆開了韁繩。
她直起身子，臉上掛著笑意，雙腿踢向馬肚，嬌斥一聲：“駕！”
小白馬放開四蹄，奔騰而去，祝和暢這才如夢初醒，驚吼道：“耿悅眉！你回來！你做什麼？不怕死啊……快給爺兒我回來！”
他一邊吼叫，一邊已跑向他的馬匹，一躍而上，立即追了上去。
在一旁摒氣凝神、不敢吭上一聲的夥計們終於吁了一口氣。
“呼！幸虧大姐來這麼一招美人計，不然咱九爺還不放手呢。”
“哎呀，九爺被大姐那一笑，給笑得神魂顛倒了，我跟了九爺這麼多年，沒看過九爺那個呆樣啊。”
“我也沒看過九爺窮緊張的模樣。小馬兒那麼乖，就怕大姐摔了馬？嘻嘻，抱得那麼緊，我好怕九爺一不小心將大姐的腰給勒斷了。”
自從悅眉加入貨行後，夥計們察言觀色，再怎麼粗心的大男人也多多少少看出了端倪，在旅程休息之餘，又增添了不少話題。
由於領教過悅眉的冷漠和固執，夥計們起初對她敬而遠之，更以為是多了一個累贅，然而幾趟貨程下來，卻不是這麼一回事。
“真幸福啊，我先來燒水。”小李子加添柴火，期待地道：“等大姐回來，就可以下面疙瘩了。”
“最幸福的就是祝福我啊，總算有空跟各位大哥學送貨了。”祝福畢竟年紀最小，還是得乖乖準備好麵糰等悅眉回來。“不好意思，讓大家吃了我那麼久的麵疙瘩，原來可以煮出像大姐煮的那樣美味啊。”
“有這樣的大姐真好。”老高懶洋洋地歪在羊皮帳裡，探出一個頭；他雖然是夥計中年紀最大的，但也跟著祝福喊悅眉一聲大姐，只因為她處處表現就像一位大姐，將出門在外的大夥兒照顧得妥妥貼貼的。
羊皮帳裂了，她瞧見就拿出針線補好；只灑點鹽的麵疙瘩，多了美味的野菜和配料：以前大家只喝一味的茶葉，現在她還會添點菊花、桂花、梅子的口味。她的能力不止如此。她人小，力氣倒不小，搬貨絕沒問題，可只要她一動手，九爺就瞪眼；再說了，一群大男人也不能昧著良心讓小姑娘做這等粗重工作，所以頂多就喊她做拿手的打結活兒。
夕陽西下，落日餘暉裡，兩匹馬兒並轡緩緩歸來。
悅眉神色愉快，專注地駕馭小白馬的腳步，讓晚風吹亂的髮絲披在她的肩頭上，為轉黑的夜空添上一抹柔意：而祝和暢卻是板著一張比石頭還硬的臉，騎著大黑馬欺近小白馬，兩眼死命盯住，一雙手蠢蠢欲