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女將軍吃了半碗粥，忽地想起一事來：“若論起災後的重建來，我倒還有一兩個點子。不過如今要緊的是治河與救人，安濟坊可安置一部分流民——對了，須防瘟疫。”師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。災年之後，必有瘟疫。戰火過後，無論是災年還是瘟疫，都極有可能發生。
至於她究竟有什麼法子，她也不知道是否得用，若是不合適，卻因官家信任而被採用，那便是她的罪過了。因此決意先與裴相商量過，再告知官家。
這裡用罷朝食，官家繼續處理各地送來的奏章。劉蘇告退回輔善坊去。阿蔡送女將軍出門，見劉蘇停下腳步望著窗下柳葉青青，不由低頭。
女將軍看看窗下半人高的柳枝，笑起來：“這樣難看，誰種的？”她不過是笑一句，阿蔡不語，她便也不多問，一徑出宮去了。
阿蔡送她出了大明宮方迴轉，一眼瞥見明光殿後殿窗下柳枝，不由嘴角一抽：那是年初，官家送女將軍西去時，折回來的一枝柳。雖難看，官家卻上心得很，親自澆水施肥，便是枯了一片葉子，也要緊張半日。害得阿蔡也很緊張，生怕哪一日這枝柳不想活了，枯死在窗下，只怕滿明光殿的宦官宮女都無處哭去。
天下之大，怕是隻有姽嫿將軍一人，敢指著那點青色嘲笑難看罷？阿蔡搖搖頭，身為大明宮總管，他也是很忙的，明光殿是前朝，娘子插不上手，事務全壓在他身上。
阿早見師父揉著腰，忙上去攙扶，口中道：“師父不如歇息片刻？官家那裡，我們幾個小的伺候著。若有不能決的是，再來請師父。”
阿蔡道：“你們幾個鬼精靈，可得小心著。記得勸官家多歇息，莫要過於操勞。”他年紀大了，體力不支，這時果然有些撐不住。
阿早目送師父去明光殿後倒座的一排小平房歇息，不覺苦了臉：官家的脾氣，哪裡聽得進我們勸？若是師父，還可勸得他歇息片刻。我們說話，只怕還不如窗下那株柳樹來得有用呢！
抱怨歸抱怨，他還得兢兢業業伺候著官家，不遺餘力地與同僚競爭，還要聽師父的話，覷著空子旁敲側擊地勸官家保重身體……小宦官覺得自己真是任重而道遠。
劉蘇回到輔善坊家中，照例打掃屋子，清洗衣物。做完瑣事，陰雨濛濛，天色昏暗，她便點起水晶罩中的蠟燭，取書來看。因大河水患之故，今日讀的是《水經注》。
獨自生活，除了讀書，她並無別的消遣。因此早從書肆買了大量書籍來填充空蕩蕩的房屋，不易的的書籍，石渠閣中往往有孤本，請人抄寫，也積了半架子。
不知不覺，天光愈暗。閉門鼓敲起第一聲時，有清脆的鈴聲在外頭僻靜的巷子中響起。劉蘇站起身，想著若是有趣的客人，倒可以應付一番，便作今日消遣了。
緊接著，急促的敲門聲響起。劉蘇慢悠悠放下書，伸個懶腰，待外面的人等不及，又敲了兩三通，方才前去開門。
雨中的長安往往是灰色的，沉穩厚重，因此她被門外鮮豔的金紅色閃了眼。“阿熙？”
王熙鸞撐著一把傘俏生生立在門外，連傘面上繪的都是灼灼桃花，更遑論傘下之人面似芙蓉，一身縷金百蝶穿花大紅裙襯得她恍若神仙妃子一般。
“阿熙，你幾時成婚的？”劉蘇一邊請王璐進門，一邊發問。她的髮式，分明已是已婚婦人模樣。
王璐笑容裡含了一絲遺憾，道：“去年冬日裡頭……如今我夫君在翰林院。”去年冬日，西羌進犯、朵顏南侵，徵西將軍王朋有感於戰事艱難，恐自己一個不慎，以身殉國，便要耽誤了幼女的婚事。因此致書夫人，命其操辦幼女婚事。於是華亭王氏的另一位掌上明珠，就此于歸餘杭鄧氏。
王璐的夫君名為鄧覽，字滌玄，年紀輕輕已是刑部主事，待王璐也是寬容有禮，新婚夫婦如膠似漆。可對王璐而言，到底是有所遺憾的——她出嫁匆忙，父親、兄長與阿姊盡數缺席。女兒家一生最重要的一件事，這樣草率，教她如何不介懷？
劉蘇遞過一盞飲品，王璐接了，拿在手中一嗅，抬頭看她：“羊奶？”她對羊奶一向是敬謝不敏。
“這樣的天氣，誰還吃茶？”劉蘇眯著眼笑，“加了杏仁煮的，一點都不腥。”
王璐便品了一口，果然沒有怪味，於是也笑起來：“就數你會享受……我今晚，真是不想走了。該將你新做出來的美食，一一嘗過才好！”