馬三槐伸手將一片爛樹葉撥開，露出了下面的地表。他伸手在地上摸索了半天，似乎抓到了什麼東西，伸手一提，一塊黑幽幽的鐵板被他拉開了，露出了一個黑洞洞的洞口。
看來這就是地道的所在了，但是馬三槐沒有著急下去，他知道這種長時間不用的地道里面充滿了毒氣，必須得先讓這些毒氣消散之後才能進去，否則現在進去只有送死的份。
他伸手在懷中摸出了一個火摺子，在小樹林中找了些枯枝點燃扔下了地道口。然後他悄悄的爬上大樹的頂端，將身形隱藏在濃密的樹冠之中，從外面根本看不到這裡有人。為了保險起見，他打算等夜色暗了再進入地道。
此時，揚州城北門的城樓上史可法正在這裡巡視。身後跟著自己的總兵劉肇基，副總兵馬應魁，幕僚何剛、天主教徒、炮隊專家陳於階，還有義子史德威等一干將領。
史可法臉色平靜，只是身體更加的消瘦了，唯有一雙眼睛依然是炯炯有神。城上守衛計程車兵們看到揚州的眾位大佬走過來，紛紛打起精神，挺直胸膛，用崇敬的眼神向史可法等人行注目禮。
清軍已經圍城數日，史可法派人四處召集援軍，卻只有駐守高家集的總兵劉肇基一直孤軍前來支援。前兩日，城中謠言四起，人心惶惶，導致軍心浮動。不過皆在史可法等人的安撫下盡皆平息。這兩日來，城上守軍也知道揚州再無外援，皆是存了必死之心。當城中軍民知道以史可法為首的一干將領早已抱定死守城池，以身殉國的決心後更是心中激奮，再無一人言及投降之事。
負責守衛北城的正是總兵劉肇基。城中眾將根據滿清重病屯於城北，因此判定城北將是清軍的主攻方向，因此主要的防守力量皆是佈防在城北的外城牆上，而且將這裡的防務交給遼東名將劉肇基負責。城牆上每隔數步都佈置著一門炮兵專家陳於階改進的弗朗機大炮，這種大炮都是安裝在木質的炮架上面發射。除過大炮之外，城上的守軍還配備了大量的三眼火銃。另外，城牆滾木，火油鍋等其他守城工具也是一應俱全。
“鼎維，這兩日城下的建奴可有異動？”史可法向身後的劉肇基問道，鼎維正是劉肇基的表字。
“督師大人，建奴這兩日調動頻繁，尤其是北門方向更是人喊馬嘶，熱鬧異常。末將判斷建奴不日即將攻城，也許就在今明兩日。”劉肇基正色道。
史可法聽了神色很是平靜，身後的眾將也是一臉的淡然，沒有發生任何的波瀾。
“軍士們這兩日的情緒如何？糧草供應，武器箭矢，守城器械等數量是否足夠？”史可法繼續問道，語氣平常的就像拉家常一樣的。
“大人放心，一切都準備好了。所有軍士也都是抱了必死之心。韃子要想攻下揚州，必須先從我等的屍體上踩踏過去。”劉肇基昂然道。
其餘眾將也是轟然喝道：“我等願與城池共存亡！”
史可法聞言連聲道：“好！好！眾位將軍忠心報國，實在是我大明之福！百姓之福！建奴若是攻城，我等必讓他們知道什麼叫做漢人的脊樑！也讓那些數典忘祖，為虎作倀的奸邪之輩們知道什麼才是真正的男人。從今日起，自我之下，城在人在，城亡人亡！”
城上眾人都被史可法的慷慨凜然之氣所感染，皆是大呼：“城在人在，城亡人亡！城在人在，城亡人亡！”
這聲音沿著城牆一道一道的擴散著，四處的城牆上都響起了這悲壯的呼號。這呼號是中華民族不屈的吶喊，是中華民族幾千年來依然生生不息最好的明證。
孟子云：我善養吾浩然之氣！，而正是以史可法為首的眾將的浩然正氣才讓這些平日不讀詩書，不知禮儀的軍士們能夠慨然赴死，能夠讓那些喪失脊樑，奴顏婢膝的小人們蒙羞汗顏。
人生在世，短短數十寒暑，生有何歡，死有何懼？但是，人活著，是要有一口氣的。善養氣者，為大丈夫，這種人富貴不淫，貧賤不移，威武不屈。史可法，就是這樣的大丈夫！
世界有四大文明古國，先後滅亡了三個，現在還剩下一個，就是中國。中華文明，綿延不絕五千年，直至今日，仍然巍巍立於世界之上，其中緣由，在於我們民族，養著這一口氣。而今時今日，揚州的軍民們將再一次將這口氣延續下去，讓那些蠻橫兇殘的通古斯野人們知道什麼才叫做漢人的脊樑！
城頭上的動靜已經引起了城下清軍的注意，那些清軍不明白城上的明軍到底在幹什麼，是以議論紛紛。
“你說那些南蠻子在喊什麼，怎麼一個個像是發瘋了一樣！”一個滿洲兵說道。