這上頭栽了跟頭。
二
呂不韋思來想去，覺得最好的辦法是找一個男人替代自己。
而找這樣一個人物也不容易。不僅得讓趙姬一見傾心，而且要年輕貌美、陽偉善戰。
一天，呂不韋打聽到，咸陽城內有個叫嫪大的人，據說陽具奇大，是個遠近聞名的大淫棍。周圍的放蕩女人都與他有一腿，而且為他爭風吃醋。由於嫪大行為不端，傷風敗俗，人們便叫他嫪毐。毐字是秦國人的土語，指人的品行不端。
呂不韋得到這個資訊後，如獲至寶，立即以“淫罪”逮捕了嫪毐，將此人押回府中，留為“舍人”，即讓嫪毐做了他的門客。
關於呂不韋發現嫪毐之事，司馬遷如是記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐以為舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啖太后。”
其中“使毐以其陰關桐輪而行”一句頗令人費解。有人解釋為，呂不韋命嫪毐用其###穿在桐木車輪上，使之轉動而行；有人解釋為，呂不韋使嫪毐以其陽具穿於桐木車輪之中，車輪轉而其陽具不受傷；也有人解釋為，呂不韋讓嫪毐將其###插到正在轉動的車輪中，其###竟將車輪止住而不受傷……
無論怎麼解釋，都說明這個“大陰人”的###非同小可。
呂不韋導演或者說編造這一出醜劇，為的是讓趙姬知道，“以啖太后”，即以此來引誘趙姬。
果然，趙姬很快聽說了嫪毐“以其陰關桐輪而行”之事，便問呂不韋是否真有此事，言下頗有欣羨之色。
呂不韋見魚兒已經上鉤，便說：“此人正在我的府中。太后想見見此人嗎？臣請將這個人獻給太后。”
趙姬聞言，笑而不答。分明是默許了。
過了片刻，趙姬道：“君戲言耶？此外人，安得入內！”
看來，趙姬十分想見這個“大陰人”，已經考慮到如何將這個人召進宮內了。
呂不韋當然將這些細節都想到了。他向趙姬講了自己的計劃：“臣有一計在此。使人發其舊罪，下之腐刑，太后行重賂於行刑者，詐為閹割，然後以宦者給事宮中，乃可長久。”
意思是，呂不韋派人調查嫪毐過去犯下的罪狀，然後判其“腐刑”（即將罪犯閹割）。趙姬可以花點錢打點行刑的官吏，讓他們偽裝給嫪毐動了“腐刑”，這樣嫪毐就成了“宦者”（當時還不叫太監）。然後，讓嫪毐以“宦者”到宮中服役，伺候趙姬，這樣，趙姬就可以長久地和嫪毐在一起了。
趙姬聞言大喜，令呂不韋速去辦理。並厚賜主管閹割的官吏，讓他們佯裝已經將嫪毐閹割，其實只是將嫪毐的鬍子眉毛拔去，充作宦官送進宮中。
趙姬一試，這個嫪毐果然名不虛傳，比呂不韋強之十倍。一下子得到這麼一個可意的人兒，趙姬喜歡得不得了，滿意極了。用司馬遷的話說，就是“絕愛之”。
《東周列國志》更是將這個故事演繹得繪聲繪色：
卻說呂不韋以陽偉善戰，得寵於莊襄後，出入宮闈，素無忌憚；及見秦王年長，英明過人，始有懼意。奈太后淫心愈熾，不時宣召入甘泉宮。不韋怕一旦事發，禍及於己，欲進一人以自代，想可以稱太后之意者，而難其人。聞市人嫪大，其陽具有名，裡中淫婦人爭事之。秦語呼人之無士行者曰毐，因稱為嫪毐。偶犯淫罪，不韋曲赦之，留為府中舍人。秦俗：農事畢，國中縱倡樂三日，以節其勞。凡百戲任人陳設，有一長一藝，人所不能者，全在此日施逞。呂不韋以桐木為車輪，使嫪毐以其陽具穿於桐輪之中，輪轉而具不傷，市人皆掩口大笑。太后聞其事，私問於不韋，似有欣羨之意。不韋曰：“太后欲見其人乎？臣請進之。”太后笑而不答，良久曰：“君戲言耶？此外人，安得入內？”不韋曰：“臣有一計在此。使人發其舊罪，下之腐刑，太后行重賂於行刑者，詐為閹割，然後以宦者給事宮中，乃可長久。”太后大悅曰：“此計甚妙！”乃以百金授不韋，不韋密召嫪毐，告之以故。嫪毐性淫，欣然自以為奇遇矣。不韋果使人發其他淫罪，論以腐刑。因以百金分賂主刑官吏，取驢陽具及他血，詐作閹割，拔其鬚眉。行刑者故意將驢陽傳示左右，盡以為嫪毐之具。傳聞者莫不駭異。嫪毐既詐腐如宦者狀，遂雜於內侍之中以進。太后留侍宮中。夜令侍寢，試之，大暢所欲，以為勝不韋十倍也。明日，厚賜不韋，以酬其功。不韋乃幸得自脫。太后與嫪毐相處如夫婦。
趙姬自從得到嫪毐之後，便將老情人呂不韋忘到爪哇